我们的祖先很早就认识到了茶叶的保健功效,自汉代以来我国许多历史古籍记载了茶叶的药用价值及保健功效。
《本草纲目》:味苦微甘寒无毒,主治瘘疮、利小便、去痰热、止渴、令人少眠、有力悦志、下气消食……茶苦而寒,最能降火,火为百病之因,火降则百病清也……此茶之功也……
《茶经》:茶之为用,味至寒,为饮最宜精行俭德之人,若热渴凝闷、脑疼目涩、四肢烦……聊四五啜,与醍醐甘露抗衡也。
《食论》:苦茶久食,宜思意。
《广雅》:荆巴间采茶做饼……饼茶捣末置瓷碗中,以汤浇覆之……其饮醒酒,令人不眠。
《茶谱》:人饮真茶,能止渴消食、除痰少睡、利水道、明目益思、除烦去腻,人固不可一日无茶。
中医学认为,茶味苦、甘,性凉,入心、肝、脾、肺、肾五经,苦能泻下、燥湿、降逆,甘能补益缓和,凉能清热、泻火、解毒。
我国历代的古籍文献记载了茶叶的医药功效主要有安神、明目、止渴生津、清热、解毒、消食、醒酒、去肥腻、下气、利水、祛痰等。
2)现代医学证明的茶叶功效
近年来,随着科技的进步,人们对茶叶这个21世纪最佳饮料的研究也越来越深入,各项动物实验、临床实验均证实茶叶确实具有多项保健功效,这主要是与茶叶内含的多种生理活性成分有关。
(1)提神醒脑、降脂助消化、利尿解乏
茶叶具有提神醒脑、降脂助消化、利尿解乏的作用。历代凡记述饮茶功效的古籍大多有提及,咖啡因是使茶叶具有上述作用的重要成分。(www.xing528.com)
随着人们生活水平的不断提高和饮食结构的改变,社会上的“三高”人群也越来越多,统计资料显示,在中国人的十大死亡原因中,与代谢疾病相关的死亡率高达35.7%,与“三高”相关的死亡人数占总死亡人数的27%。世界卫生组织曾明确提出,防止心血管病的第一道防线就是减少“三高”和控制“三高”。动物实验证明,茶叶中的茶多酚特别是儿茶素类物质具有较好的降低体内总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白(LDL)及提高高密度脂蛋白(HDL)的功效；动物实验及临床实验均证明,茶叶多糖具有显著降血糖的作用,能在一定程度上改善糖尿病病症,同时具有预防糖尿病的作用,此外,茶叶中的EGCE被证实亦具有显著的降血糖作用；茶叶中富含钾可以促进血钠(高血钠是引起高血压的原因之一)的排除,具有一定的预防高血压的作用。
(3)抗氧化、延缓衰老
茶叶中的多酚类及其氧化产物具有显著的抗氧化作用,这些物质是一些含有多个酚性羟基的化合物,较易氧化而提供质子,具有酚类抗氧化剂的通性,尤其是B环上的邻位酚羟基或连位酚羟基有较高的还原性,易发生氧化生成邻醌类物质,而提供H+与自由基结合使之还原为惰性化合物或者是较为稳定的自由基,从而避免氧化损伤。研究表明,儿茶素对脂质过氧化反应有抑制作用,其效果比现有服用的维生素E更明显。
(4)防癌抗癌
现代医学研究表明,茶叶具有较好的防癌抗癌功效,其中起主要作用的成分亦为茶多酚。茶多酚在体外有抗诱变的活性,能抑制多类肿瘤,茶多酚具有抑制肝癌、皮肤癌、结肠癌、直肠癌、胃癌、肺癌等作用。
(5)预防和治疗辐射伤害
饮茶有助于预防和治疗辐射损伤,这主要与茶多酚的生理功能有关,茶多酚类物质能防止各种辐射的影响,这些辐射包括日射病、石英灼伤、X射线等放射性疾病。茶多酚可防止UVA和UVB对皮肤的损伤,对UVA引起的晶状体病变有一定的阻止作用。
(6)抗菌、抗病毒
早在神农时期茶就被用于杀菌消炎。茶多酚具有抗菌广谱性,并具有很强的抑菌能力和极好的选择性,对自然界中几乎所有的动植物病原细菌都有一定的抑制能力。茶多酚不会使细菌产生耐药性,抑菌所需的茶多酚浓度较低。此外,茶色素也具有与茶多酚类似的抑菌作用。现代科学研究证明,茶叶还有良好的抗病毒作用。
(7)预防蛀牙
氟在茶叶中的含量远高于其他植物,特别是在老叶中,氟元素可以置换牙齿中的羟基磷灰石中的羟基,变为氟磷灰石,从而能较好地抵抗酸的侵蚀。茶叶中的多酚类物质也具有较强的杀菌作用,与氟共同作用达到综合性预防龋齿的效果。
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