17世纪后期，原来社会中的手工业生产方式和与之相适应的消费模式开始发生变化，原来那些完全由手工工匠们控制和享有的领地，慢慢地开始受到侵蚀。因为，“随着贸易范围的扩大和商业机会的增加，刺激手工行业的产品产量增加。这一时期土耳其帝国政治上的变动，导致大量难民、技艺娴熟的工匠也大量进入欧洲。大量的具有娴熟技能的生产者加入到市场中来，便带来了竞争压力，大多数工匠都将他们的技能转向更加专业化，以作为一种确保某些竞争力的手段，这时工匠们开始注重自己手工制品的设计”。[7]随着工业革命的展开，原来的以农业社会为基础的手工业生产和消费模式逐渐开始解体，西欧社会开始向消费社会迈进。在工业革命的推动下，工业化的生产方式取代了原来手工、单个的生产方式。在以满足消费为目的的生产经营方式主导下，市场竞争日益激烈。外观设计制度在产生之初是为了防止其他经营者不当利用权利人的独创设计，侵害原本属于权利人的市场利益。在工业革命的推动下，资本主义生产方式逐渐扩展，使得社会各阶层财富开始增加，提高了整个社会的购买能力。从18世纪后半期到19世纪，欧洲城市化进程加快，农民大量来到城市谋生，一方面为工业化提供工人，另一方面也为产品提供消费者。[8]生产积极地回应市场需求，供给和需求的互动式增长促使工业化产品的生产者之间的竞争加剧。这种需求推动了产品创新，生产者在提高产品市场竞争力上态度积极，在生产过程中加入了个性化的特征或某些工艺，以实现与他人产品的区别，增强消费者的购买兴趣。[9]
进入19世纪后，资本主义的生产方式拓展到了社会生活的各个角落，欧美各国的城市化进程加剧。与此相对应的是，原有的农业社会的商品交易模式被以消费型为主导的零售业所取代，公众在选购商品时可以同时、大量地接触同类型的商品。对消费者而言，在工业化大生产方式的推动下，任何种类的商品都存在大量选择的空间。此时，消费者在购买商品时，不仅会考虑商品的实用性，还会要求商品与自己的居住环境、生活方式等因素相协调。生产者们开始积极利用广告宣传和推销各自的产品，有一长排货架的百货商场的概念开始建立起来。1852年“Bon Marché”百货公司在巴黎开业，1858年“Gamages Store”百货商场在英国开业，同年“Macy's”百货公司在纽约开业。[10]新兴的中产阶级购买欲望强烈，一方面是因为收入水平的提高使得工业产品的价格对其具有可接受性；另一方面，在工业社会初期，这些工业产品在某种程度上具备满足中产阶级炫耀消费心理的功能，即通过自己所拥有的新奇的工业产品来说明自己在社会上的地位，证明自己存在的价值所在。同时，在工业化生产的刺激下，新的生产方式打破了传统、整体的手工艺制作方式，并将其分解成各种元素，进而按照活动逻辑的先后顺序进行重新结构重组，简而言之就是，制造各部件并进行组装。这种思考方式导致人们有可能制造大量便宜的、一模一样的商品。手工艺人使用材料创造某件物品时，是自觉驱使的自发活动。而在工业化生产方式下，通过细致的规划和大量的经济投入，成批外观相同的产品被大量生产。人的审美情趣发生的转变，使得产品的外观设计从关注外表装饰设计转换到关注产品的形状，简约化与标准化的产品设计受到欢迎。设计不只涉及个人品位，而且具有深刻的社会含义。在工业革命的早期，美国制造的缝纫机在外观上仅仅只是考虑产品的实用，美国的家庭主妇还会用缝纫机的木头包装盒当缝纫桌使用。然而不久以后，生产商开始意识到，尽管家庭主妇通常可能愿意购买一件外观设计上非常简单的物件，但是当她替换这台缝纫机的时候，她更愿意、更可能购买一台带有装饰的、跟她的其他家庭财产搭配的机器。她还会愿意把它放在经过抛光的木桌上，跟她家里的其他家具融为一体。这种情况也出现在其他产品上。早期生产的真空吸尘器，带有扫帚把手，铆钉也露在外面，还带着一个独立的装尘土的口袋。这种产品完全像是刚从装配线上下来的，非常粗糙。制造商不久就意识到了外观设计上的问题，为了对这种印象进行补救，机身很快就被添上了一个新颖的紫色图案，以便使它看上去能够跟家里的环境搭配。[11]生产者也在努力使自己的产品与众不同，最好能使其具有一些神秘感。生产者将设计与产品相结合的目的，是通过使产品具有更多的美感价值和实用功能性而使购买者认可产品的价值。至此，普罗大众对产品的消费不仅仅满足于产品的实用功能，还开始要求产品具有某种程度的文化或审美意义。[12]消费行为的多元化为外观设计制度的产生与发展奠定了现实基础，进而在一定程度上要求产品生产者注重保护自己产品的外观设计。(www.xing528.com)
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