中国四大发明之四：活字印刷术的优化

4　中国四大发明之四——活字印刷术

毕昇，（繁体作“昇”，简体字为“升”）（？-1051年），中国北宋发明家，淮南路蕲州蕲水县直河乡人（今湖北省英山县草盘镇五桂墩村）。初为印刷铺工人，专事手工印刷。毕昇于宋仁宋庆历年间（1041-1048）发明了胶泥活字印刷术。

沈括在《梦溪笔谈》中有具体记载活字印刷术。活字印刷术是中国印刷术发展中的一个根本性的改革。

活字排版印刷术（沈括《梦溪笔谈》载：“庆历中，有布衣毕昇又为活版”），在当时印刷界反响很大。

关于毕昇的生平事迹，以及他发明活字版的经过，除了沈括在《梦溪笔谈》一书中的记载外，还找不到第二个文献资料。

沈括只说他是个布衣，生平一点都没有交代。所谓布衣，从字面理解就是没有作过官的普通老百姓。关于毕昇的职业，以前曾有人作过各种猜测，但最为可靠的说法，毕昇应当是一个从事雕版印刷的工匠。因为只有熟悉或精通雕版技术的人，才有可能成为活字版的发明者。由于毕昇在长期的雕版工作中，发现了雕版时最大缺点就是每印一本书都要重新雕一次版，不但要用较长时间，而且加大了印刷的成本。如果改用活字版，只需雕制一副活字，则可排印任何书籍，活字可以反复使用。虽然制做活字的工程大一些，但以后排印书籍则十分方便。正是在这种启示下，毕昇才发明了活字版。

关于毕昇的籍贯，沈括也没有交代，我们只知道毕昇死后，他制做的泥活字为沈括的侄子所收藏。沈括是杭州人，毕昇可能也是杭州人。杭州是当时雕版印刷较为发达的地区，活字版在这里发明，也是符合历史规律的。

活字印刷术的发明，是印刷史上的一次伟大革命，是我国古代四大发明之一，它为我国文化经济的发展开辟了广阔的道路，为推动世界文明的发展作出了重大贡献。

据传，毕昇后人因用活字胶泥伪造钱币被朝廷发现，株连九族，侥幸逃脱之族人遂改姓田、万。如今当地虽有地名叫毕家铺，但田、万姓多，毕姓无。

1990年毕昇墓碑在英山草盘地五桂村毕家坳发现，墓地西3公里处为毕家铺，南1公里处的肖家大屋传为毕宰相府，东15公里处有宰相毕翰儒墓。经中国印刷技术协会、中国印刷博物馆筹委会、湖北省文管会等单位委托中国历史博物馆研究员、国家文物鉴定委员会副主任委员史树青等28名专家学者鉴定，确认无疑。

西方的约翰内斯·谷登堡亦于多年后发明活字印刷，但其影响在欧洲更为深远。

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毕昇活字印刷的故事(www.xing528.com)

早先印书，都是把书刻在整块整块的木板上印。听说师兄毕昇发明了活字印刷，印刷效率一下子提高了几十倍，师弟们纷纷向他取经。

毕昇一边演示，一边讲解，毫无保留地把自己的发明介绍给师弟们。

他先将细腻的胶泥制成小型方块，一个个刻上凸面反手字，用火烧硬，按照韵母分别放在木格子里。然后在一块铁板上铺上粘合剂（松香、蜡和纸灰），按照字句段落将一个个字印依次排放，再在四周围上铁框，用火加热。待粘合剂稍微冷却时，用平板把版面压平，完全冷却后就可以印了。印完后，把印版用火一烘，粘合剂熔化，拆下一个个活字，留着下次排版再用。

师弟们禁不住啧啧赞叹。一位小师弟说：“《大藏经》5000多卷，雕了13万块木板，一间屋子都装不下，花了多少年心血！如果用师兄的办法，几个月就能完成。师兄，你是怎么想出这么巧妙的办法的？”

“是我的两个儿子教我的！”毕昇说。

“你儿子？怎么可能呢？他们只会过家家。”

“你说对了！就靠这‘过家家’。”毕昇笑着说，“去年清明前，我带着妻儿回乡祭祖。有一天，两个儿子玩过家家，用泥做成了锅、碗、桌、椅、猪、人，随心所欲地排来排去。我的眼前忽然一亮，当时我就想，我何不也来玩过家家：用泥刻成单字印章，不就可以随意排列，排成文章吗？哈哈！这不是儿子教我的吗？”

师兄弟们听了，也哈哈大笑起来。

“但是这过家家，谁家孩子都玩过，师兄们都看过，为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢？”还是那位小师弟问道。

一会儿，师傅开了口：“在你们师兄弟中，毕昇最有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了！冰冻三尺非一日之寒啊。”

“哦！”师兄弟们茅塞顿开。