扩散理论是基于传播效果研究人们如何处理和接收信息的方法。扩散理论认为人们只有在经历以下分离的五步（或阶段）后才会接受一个观念。
（1）意识。观念必须被摆到个人面前。
（2）兴趣。观念能激起个人的兴趣。
（3）评估。个人必须认为这个观念可能是有用的，建立该观念与自身的联系。
（4）尝试。个人在与他人相处中试验这个观念。(www.xing528.com)
（5）接受。这代表在成功地通过了前面四个阶段后最终接受这个观点。
扩散理论能帮助解释人们是如何作出重大决定而不是出于冲动行事。通过检测这个理论，研究人员发现，大众媒介在前两个阶段很重要，而个人联系在后两个阶段很重要。
例如，某公司要举办一年一度的家庭野餐会，你是该活动的策划人，准备通过凭票入场的形式来举办该活动，这样可以通过卖票情况知道需要准备多少食物。你在早上的例会上告诉老板票的销售进展很慢。如果你的老板是典型的经理人，他（她）会说：“把传单发到每个员工的手上。”一般的来说，发出更多的传单将保证让更多的人知道此事，但你还需要经历三个阶段才能让人们决定参与（接受）。通过了解人们是如何接受和处理信息的，你可以进行系统的策划来推动员工走完剩下的三个阶段。第一，通过发出个性化的邀请信告诉员工他们的家人将如何喜欢这次活动，以此来激起人们参加野餐会的兴趣，如介绍一个为小孩专门准备的餐点桌，为大人和小孩准备的游戏和家庭奖项等都可以引起员工的关注。第二，通过向每个员工征求意见的形式来告诉大家该活动努力将节目和员工的兴趣相融。同时告诉员工是否有免费的停车服务，是否有照顾小孩的服务。通过让首席执行官和员工们谈论野餐会来使这个活动持续吸引人们的注意力。第三个，你需要让很多级别较低的员工和他的同事们聊起野餐会。在此基础上，你就可以开始售票活动了。
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