铁树开花：北方的难题与南方的美景

铁树又叫“苏铁”，是裸子植物，属于苏铁科，原产于热带和亚热带。人们常用“铁树开花”来比喻难以盼望的事情。铁树开花真有那么难盼吗？答案是否定的。

在我国南方，如江西、福建、广东、广西、云南、四川等地，铁树常常被栽在露天的庭院里。一般来说，具有10年以上树龄的铁树，几乎每年6—7月都会开花。据说，在重庆北温泉曾有一棵铁树，一连26年都开了花。

那为什么人们还说“铁树开花，终生难盼”呢？原来，铁树虽然在南方经常开花，可是在北方情况就完全不同了。在我国北方各省，包括黄河流域甚至长江流域，铁树仅见于温室栽培。它们终生都不开花，或者几十年才开一次花。因此，铁树开花在我国北方，确实是比较罕见的事。

为什么北方的铁树很难开花呢？这是因为它们怕冷。它们的老家在热带，到了北方，能生存就很不错了，更别说开花了。(www.xing528.com)

不过，话又说回来，铁树的花其实并不好看。铁树分雌雄，雌花和雄花不长在同一株树上。雄花生在树的顶端，很像“玉米穗”；雌花像个排球，顶端稍尖，也生在雌树的茎顶，上面长着很多黄褐色的绒毛，完全没有我们常见的园林花卉好看。不过它们的种子倒很有趣，呈卵圆形，长2—4厘米，成熟时呈朱红色，就像红色的鸡蛋，人们称它为“凤凰蛋”。

铁树开花人人盼，可竹子开花就人人厌了，这是因为竹子一开花就说明它要死翘翘了。竹子是多年生的木质化植物，一般要活十几年或几十年才开花、结籽。可是，如果遇到特殊的不良环境，如气候异常、严重的病虫害或营养不足等，竹子也会提前开花。竹子开花时，竹叶制造的所有养分都用来开花、结籽。竹子倾其所有，把所有的精华都浓缩到种子中。开完花、结完籽，竹子中贮藏的养分也就耗光了，它也就完成了自己的使命而死掉了。