“小姐”这个词语真是叫起来让人为难，说它是美称吧，有人却觉得它暗含贬义；说它是贱称吧，有人却觉得它很文雅。说来说去，其实都是历史惹的祸。
“小姐”这个词语最早出现在宋代钱惟演的《玉堂逢辰录》中，书中记有“掌茶酒宫人韩小姐”一句。这里的“韩小姐”是个宫女，可见“小姐”最初是指宫女。后来，南宋洪迈撰的《夷坚志》中又记载：“傅九者，好使游，常与散乐林小姐绸缪。”这里“林小姐”是一个艺人，此时的“小姐”已经沦为“歌妓”。
再后来，苏东坡的《成伯席上赠妓人杨小姐》，诗中已将“小姐”等同“妓人”而非“歌伎”了。由此可见，当时社会对“小姐”卖笑的认同已十分普遍。也正因为如此，清人赵翼在《陔余丛考》中言之凿凿地写道：“宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称！”
有意思的是，这种贬义在元代之后发生改变。在元代，“小姐”逐渐成为对大户人家未婚女子的称谓，如《西厢记》中“只生得个小姐，小字莺莺”。到了明清两代，“小姐”一词终于发展成为贵族大家未婚女子的尊称、敬称，并逐渐在民间得到普及。
转眼来到了新中国，这“小姐”在一段时期内又成为“资产阶级”的代名词之一，于是其贬义再次复苏。幸好迎来了改革开放，“小姐”才又恢复了解放前的“尊贵”身份。不过，此后“小姐”开始多用作服务员的代称。此外，在商务交往和日常生活中，这种称呼也显得既时尚又文雅，所以也比较常用。(www.xing528.com)
然而，到了20世纪90年代，“小姐”的词义再次发生微妙变化，在很多人嘴中成为“妓女”代称，至今仍“余毒未清”。
总之，历史的演变真是奇怪，“小姐”究竟走向何处，还真是难以预料。
生活中，一些难伺候且任性难管的女人常被人叫作“姑奶奶”，这“姑奶奶”是怎么来的呢？原来，在清代的旗人中有一种习惯，称男子为“爷”，称女人为“奶”。最有意思的是，那些没有许配人家的少女更加尊贵，无论父母兄嫂，都得尊称她们一声“姑奶奶”。在这里，“姑奶奶”隐含着迁就、放纵、娇惯等含义，所以这“姑奶奶”是惹不起的，大家也不敢惹。
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