未来几种太空任务设想的探索

闻　新　李　新

经过多年的努力，欧空局的“菲莱”号彗星着陆器成功地登陆在一颗飞行速度为每小时135000千米的彗星上，由此引起了全世界的轰动，并翻开了人类在太空探索的新篇章。与此同时，科学家们还在思考另外一些问题，如：怎样捕捉小行星、能否在金星的云层上建设一座飘浮城市、能否送人类到土卫六的海洋中去漂流等。

飘浮在金星云层上的城市

金星经常被描述为地球的邪恶双胞胎，因为它的大小与地球相同，但它的大气层气体却是有毒的，有时还会降酸雨。目前，美国航宇局正在研究如何送航天员到金星轨道上进行远程操作金星探测器。他们将眼光放得很长远，而且认为未来人类可以在高于金星毒云层的上面生活，那里的气压和温度非常近似于地球表面。如果能够设计一种不需要燃料，类似于气球飘浮在金星的云层上，则太空里最适宜人类居住的地方应该就是那里了。

生活在土卫六的海洋里

土卫六的云层是由甲烷构成的，其天气情况与地球非常相像，也会下雨形成湖泊和海洋。目前美国航宇局和欧洲行星科学大会提出要在土卫六的海洋里投放船只。但他们面临着很多困难，一个困难是土卫六云层太厚，无法利用太阳能，只能使用核燃料推动航船；另一个困难是土卫六的海洋与地球的海洋不一样，那里的海水黏性很强，需要一种新型的创新推进系统，或许以螺旋转头形式划动“海水”会更有效。

行走在木卫二的冰层下

木星的自然卫星较多，因为其距离太阳较远，所以获得的太阳热量较少，有一些木星的卫星是冰球，如木卫二。但木卫二内部活动会产生大量的热，所以在冰层下面或许有流动着的暖流。目前，美国航宇局设计了一种装备，称为“瓦尔基里”，可以通过核燃料将水加热然后再把热水浇注在冰层上面。当冰层破口之后，接着用流出来的水再把水加热开拓前行的道路。“瓦尔基里”的原理样机已在阿拉斯加进行了试验和测试，结果发现它能在一年里穿过8千米的冰层。科学家认为木卫二冰层下面的水中可能有生命存在，如果项目进展顺利的话，“瓦尔基里”可能会成为挖掘出外星球生命的第一个装备。(www.xing528.com)

捕获小行星

捕获小行星

美国航宇局计划截获一颗小行星，然后把它带到月球轨道。在月球轨道上，航天员就能在这颗小行星上取样，然后带回地球进行研究。同“菲莱”号任务目的一样，分析小行星会有助于人类了解太阳系的起源，同时还可以进一步推动航天技术发展。把有可能撞击地球的小行星“挪开”，还可以避免世界末日。美国航宇局通过反复监测选定了6颗候选目标小行星，但还没确定如何摘星，最可能的办法是把它包裹在气囊里。如果这个计划进行顺利，预计将在15年内完成捕获小行星的任务。

星际旅游

美国航宇局和美国国防部高级研究计划局共同策划了一个伟大事业——计划在100年内设计出能让人类在其他星球上旅行的“百年星际宇宙飞船”。他们把现在所有可行的先进技术都纳入了考虑范围，包括处于假想中的反物质推进器，以及如何应对星际旅行可能对人体产生的负面影响。

回想150年前，在人类还没有飞机的年代里，凡尔纳首次提出登陆月球的想法却只能被认为是天方夜谭。今天，随着人类科学技术的发展和科学文明的进步，“百年星际宇宙飞船”的目标也许可行，由克里斯托弗·诺兰导演的电影《星际穿越》并不是完全没可能实现。