传统节日——花朝节的起源与演变

花朝节，简称“花朝”，俗称“花神节”、“百花生日”等，因地而异，中原和西南地区以夏历二月初二为花朝，江南和东北地区以二月十五为花朝，据说这是与八月十五中秋节相应，称“花朝”对“月夕”。此外，还有一些地区以二月十二或十八为花朝节。这种现象。可能与各地花信的早迟有关。

花朝节在公历中的日期是3月份，大致在节气“惊蛰”到“春分”之间。此时春回大地，万物复苏，草木萌青，百花或含苞或吐绽或盛开，定其中一天为百花生日是十分恰当的。世界上像中国这样定出花的节日的民族是不多的，可见中华民族对花的热爱有悠久的传统。“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照，夜间在花树枝梢上张挂花神灯，灯火与红花绿枝相映成趣；青年男女漫步花丛中，赏花谈情；文人墨客触景生情，吟诗作画……对于各地花匠或花卉爱好者，更是一展各自手艺的好时节。

花朝节由来已久，最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。至于花神，相传是指北魏夫人的女弟子女夷，传说她善于种花养花，被后人尊为“花神”，并把花朝节附会成她的节日。晋人周处所撰的《风土记》一书：“浙间风俗言春序正中，百花竞放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言。”春序正中就是农历二月十五，这一点在明人田汝成所撰的《熙朝乐事》一书中有明确的记载：“花朝月夕，世俗恒言，二、八两月为春秋之半，故以二月半为花朝，八月半为月夕。”(www.xing528.com)

花朝节在全国盛行，据传始于武则天执政时期（公元690～705年）。武则天嗜花成癖，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，用花糕来赏赐群臣。上行下效，从官府到民间就流行花朝节活动。在那时，正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节，这三个“月半”被视为同等重要的传统佳节。但到了宋代，花朝节的日期有被提前到二月十二或二月初二的。据《广群芳谱·天时谱二》引《诚斋诗话》：“东京（即今开封）二月十二日花朝，为扑蝶会。”又引《翰墨记》：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”可见花朝节日期还因地而异。到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二为百花生日。我国南北气候条件不同，南方比北方提早几天为节日是合理的。

花朝节的节期因时代、地域的不同而有二月十五日、十二日、二日的不同，如《提要录》一书说：“唐以二月十五为花朝”。南宋吴自牧《梦梁录·二月望》中亦言：“仲春十五日为花朝节，浙间风俗以为春序正中、百花争放之时，最堪游赏。”而清人汪灏在《广群芳谱·天时谱二》中引南宋诗人杨万里的《诚斋诗话》云：“东京（今河南开封）二月十二日花朝，为扑蝶会。”至于以二月初二为花朝节的记载亦见于《广群芳谱》一书，该书《天时谱二》篇引《翰墨记》云：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”此外，旧时浙江绍兴、河南光山还有以二月二为小花朝节、二月十五为大花朝节的民间习俗。如清光绪《光山县志》云：“二月二日，俗云‘小花朝’，十五日云‘大花朝’。”