瑞士的阿尔帕相机（ALPA）素以精准的加工水平著称、它的机械加工精度已经达到了“科研仪器”的水平，以工艺精湛、坚固耐用和品质优异而成为众多相机收藏家竞相追逐的对象。瑞士人以他们对待钟表的加工精度加工阿尔帕相机，他们对机身的加工精度要求是以“微米”计量的。阿尔帕相机是“手工”制作的。阿尔帕相机的手工制作指的是它的加工批量很小，不是依靠流水线生产，而是用精密数控机床，以经过科学计算的、完全统一的数据逐台加工的。不仅精度极高，而且坚固耐用。
阿尔帕与其他厂家不同，它只专注于生产机身，而不生产镜头。但它相机所使用的镜头全部都是由蔡司、施耐德、罗敦斯德这样的世界知名大厂生产的。
1918年，瑞士一个以制造量器为主的小作坊诞生了，它最初成立于汝拉山脉附近的Ballaigues，这里是瑞士制表业的中心。在积累了26年的计时器生产经验后，其于1944年推出了平视取景的一代名机：阿尔帕。在精密度方面，手表与相机有着相同的要求。第一代阿尔帕纯系手工打造，每个月的产量不足200台。它们像阿尔帕表一样精准、优雅、坚固耐用。
就在当年，它登上了世界照相机排行榜的首位。阿尔帕融合了瑞士机械与当时世界上最好的镜头。设计思想大胆，做工极尽精细，是照相机历史上最光彩照人的照相机之一。由于受到一个时期中人们价值观、审美取向的改变，它曾于1990年停产。据统计，在近半个世纪里，它们只是小心翼翼地限量出品了37种型号，约42000台机器。1996年，阿尔帕在苏黎世恢复生产。
产自瑞士的阿尔帕相机在20世纪的发展可分为早期（1939～1952年）、成熟发展期（1953～1982年）、衰落期（1983～1989年）和新生期（1996至今）四个阶段。
其中1939～1989年间的阿尔帕相机是135相机，由位于瑞士西北部株罗（Jura）山区巴莱吉斯的家族企业皮能士（Pignons）制造。
1989年皮能士经营不善破产后，由瑞士政府托管。(www.xing528.com)
1996年由科伯尔和韦伯夫妇代表两个家族（也是皮能士公司的最大债权人）从瑞士政府手中通过不公开拍卖，接收了阿尔帕，并于1996年开始设计新型的阿尔帕相机；使用120胶卷拍摄6.6cm×4.4cm及其他规格画幅的阿尔帕12W、12S/W。
其主体由位于瑞士苏黎世的赛兹公司制造，现在公司的创办人赫尔曼·赛兹原来也是皮能士公司的著名转机设计师。
虽然阿尔帕制造中画幅相机的历史只有16年，但阿尔帕凭借着精良的设计和制作工艺，称为中画幅相机最高质量的代名词。阿尔帕只生产机身，感光元件可以使用其他厂商专门为阿尔帕定制的胶片或数码的感光后背。
目前阿尔帕主打的产品是ALPA 12 TC系列（见图2-3）。
图2-3 ALPA12 TC中画幅相机
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