“异端”一词，最早是在初中历史教科书上用来形容意大利著名自然哲学家布鲁诺[1]的，当然“异端”是带上引号的，表示教科书引用罗马教廷宗教裁判所的判决之意。
在17世纪的罗马教廷宗教裁判所看来，凡与当时的教廷教义相冲突的理论与观念都属于“异端”。当时罗马教廷以“地心说”作为教义的理论基础，如秉持不同于“地心说”理论的“日心说”的观念，就属于“异端”。
1616年，教皇保罗五世[2]颁布了著名的“1616年禁令”，禁止伽利略以任何口头或文字的形式保持、传授或捍卫“日心说”。用现在的话来说，这是剥夺了伽利略的出版自由和言论自由，也就是剥夺了他的公民权。
但事情并没有到此结束。
由于新任教皇乌尔邦八世[3]是伽利略的故友，1632年，教廷允许伽利略出版了同时介绍“日心说”和“地心说”的《关于托勒密和哥白尼两大世界体系对话》[4]，这部著作也是他一生中最重要的代表作。由于是被“特赦（shè）”允许，所以要求此书在介绍“地心说”和“日心说”时立场要“不偏不倚”。但是，此书在介绍哥白尼的“日心说”时，包括了伽利略本人比较翔实（详明而真实）的天文观测研究成果，明眼人一看就知道此书实质上是支持“日心说”的：
按照哥白尼的“日心说”，由于金星绕太阳公转，距离太阳最近，而地球则稍远，所以从地球上看金星，就如同在地球上看月球（月相）一样，可以看到金星的相位。可遗憾的是，哥白尼时代并没能发现金星的相位，哥白尼的解释是金星是透明的。而伽利略利用他的望远镜，发现了金星的盈亏现象。从金星的周相变化不同于月球，推断出金星是在太阳与地球之间的轨道上绕太阳旋转。值得一提的是，在哥白尼时代，虽然天文观测没有支持哥白尼的“预测”，但哥白尼并没有抛弃自己的理论，实为难得。
伽利略观察到的金星盈亏现象
金星和火星的视圆面形状的显著变化，也是伽利略利用望远镜观测的数据“证实”了哥白尼学说的预测。我们知道，当我们用肉眼观测远方时，就存在“视角”的问题；相同大小的物体，观测者距离物体远近不同，观测到的物体大小也不同；当你靠近被观测物一半的距离，则被观测物的面积在视觉上就成为原来的4倍（长度和宽度都变为原来的2倍）。包括第谷的观测数据，都没能在可接受的误差范围内证实哥白尼的“日心说”，但伽利略做到了。
利用望远镜对月球表面的观察，似乎对哥白尼的“日心说”的支持并不大。可当伽利略认为月球并不是一个完美的天体，月面有高山、峡谷和海洋时，对托勒密[5]和亚里士多德[6]学派的冲击是非常巨大的，因为它说明，亚里士多德关于“天体”和“地球”的区分是错误的[7]，月球像地球一样，地球也像月球一样，在宇宙中不停旋转。
伽利略还利用他的望远镜观测到太阳表面有些区域“特别黑”，这就是被我们称为“太阳黑子”的地方。太阳黑子不是因为太阳表面特别黑的原因，而是相对来说，太阳表面温度比较低的区域，所以看起来特别黑，它是太阳表面自然发生的巨大磁能风暴，所以也影响着地球上的无线电通讯，影响着地球上的气候。而且，伽利略发现，太阳在带动着太阳黑子转动，说明太阳也会自转的。伽利略观测太阳，不可能戴上现在专用的防护眼镜，所以他付出的是双目失明的代价。
伽利略利用他的望远镜观测到木星有4颗卫星，这是一件非常了不起的事件，因为卫星的命名权在他自己的手里，可以换取相当不错的权势和财富。当时，伽利略正想离开帕多瓦大学的教职，找一个待遇高而又工作相对轻松的工作，以便自己有更多的时间去潜心研究。此时，著名的美第奇家族的一位年仅十二、三岁的托斯卡纳区的大公爵斐迪南二世[8]抛出了橄榄枝，这样4颗卫星也就以美第奇家族的姓氏命名了。就像地月系一样，发现了木星有4颗卫星，木星也就构成了自己的体系，由此打破了亚里士多德的“天体完整无缺论”。对哥白尼的“日心说”来说，证据越来越丰富了。伽利略这五方面的观测成果，对“日心说”是最直接有力的证据，即便伽利略不用到处嚷嚷，见了这五大证据，读者心中的天平怎么可能不倾向“日心说”呢！所以，《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》是以更隐蔽的方式和更充实的证据来支持“日心说”的。
当然，罗马教廷那班人也不是不学无术之辈，特别是伽利略学术上的“对头”们，正对着伽利略虎视眈眈呢！他们正愁没有机会对伽利略下手，现在终于有了这个机会，肯定不会轻易放过。
终于，1633年6月22日，在圣玛丽亚修女院的大厅上，10名枢机主教联席宣判伽利略有罪，罪名是违背“1616年禁令”和圣经教义。(www.xing528.com)
从此，伽利略在失去言论自由、出版自由后，也失去了人身自由（当然也失去了结社自由），直到他去拜见了他一辈子都忠诚信奉的上帝。
伽利略终生信奉上帝。如果以毛泽东的阶段标准来评价他与罗马教廷的关系，他们之间不是阶级之间的敌我矛盾，而是人民内部的矛盾，不是不可调和的。但罗马教廷并不这么认为，“日心说”已经撬动了基督教的根基，“日心说”的成立，也就代表着近1600多年来，以托勒密和亚里士多德学派为理论基础的释经，全部被推翻，这就相当于一座大厦的根基被人抽掉了，大厦怎么可能不倾覆？
对伽利略来说，自然的真理就在那里摆着，但你偏偏不承认，而且利用自己的势力压制别人，这算什么好汉？所以，当他被迫下跪在悔过书上签字时，那种委屈也只有屈原投江那一刻能相比拟。
克里斯蒂诺·巴蒂1857年所绘的《伽利略受审》
【注释】
[1]乔尔丹诺·布鲁诺（Giordano Bruno，1548～1600）是文艺复兴时期意大利思想家、自然科学家、哲学家和文学家。作为思想自由的象征，他鼓励了16世纪欧洲的自由运动，成为西方思想史上重要人物之一。由于批判经院哲学和神学，反对地心说，宣传日心说的宗教哲学，最后被宗教裁判所判为“异端”烧死在罗马鲜花广场。1992年，罗马教皇宣布为布鲁诺平反。
[2]教皇保罗五世（Pope Paul Ⅴ，1550～1621）原名卡米洛·博尔盖索（Camillo Borghese），是罗马第235任教皇，以审判伽利略而闻名。
[3]乌尔班八世（Pope Urban Ⅷ，1568～1644）的俗名马菲里奥·巴尔贝里尼，出身于意大利豪门巴尔贝里尼家族。
[4]《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》这本书采用对话的形式，参与对话的是支持他的两个朋友，沙格列陀和萨尔维阿蒂，与一个亚里士多德观点支持者辛普利邱，对话分为4天。伽利略想要用这种对话形式使他的著作能拥有广大的读者，从而能有效地否定掉亚里士多德的力学和宇宙论。
[5]克罗狄斯·托勒密（ClaudiusPtolemaeus，约90～168）是罗马帝国著名的天文学家、地理学家、占星学家和光学家，是“地心说”的集大成者。
[6]亚里士多德（Aristotle，前384～前322）是世界古代史上伟大的哲学家、科学家和教育家之一，堪称希腊哲学的集大成者。
[7]亚里士多德认为运行的天体是物质的实体，地球是球形的，是宇宙的中心；地球和天体由不同的物质组成，地球上的物质是由水气火土四种元素组成，天体由第五种元素“以太”构成。
[8]斐迪南二世·德·美第奇大公爵（Ferdinando Ⅱ de' Medici，1610～1670）是美第奇家族的第五代托斯卡纳大公，于1621年到1670年在位。
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