当时除了残余的封建贵族势力，社会上占统治地位的是资产阶级。他们的思想有没有“污染”社会主义思想呢？《宣言》认为是有的，那就是“保守的或资产阶级的社会主义”[14]。对这类思想，马克思和恩格斯也进行了坚决的揭露和批判。
资产阶级为什么会产生“社会主义”思想？这不是自己要自己的命吗？要回答这个问题，我们得回顾一下当时的社会背景。
在19世纪中期，随着资本主义的发展，社会的各种弊端暴露得越来越明显，无产阶级反抗资产阶级的斗争越来越激烈。资产阶级除了残酷镇压工人运动，其中也有人想走另外一条路，那就是举起社会主义的大旗，改良资本主义的某些缺陷，让阶级矛盾缓和一些，无产阶级的日子好过一些。这样，无产阶级就会丧失斗争的意志，资产阶级就能够永远统治下去。
举个简单的例子：动画片《喜羊羊与灰太狼》中，灰太狼为了吃羊，一方面直接抓羊，另一方面又假装遵守与青青草原的约定，与羊群“友好相处”。有些羊被骗了，不愿意与灰太狼战斗，灰太狼就更容易达到自己的最终目的—吃羊。灰太狼就好比资产阶级，羊就是无产阶级。
这就是《宣言》一针见血指出来的：“资产阶级中的一部分人想要消除社会的弊病，以便保障资产阶级社会的生存。”[15]
有这种想法的资产阶级有很多，《宣言》里列举了下面的人群：
“这一部分人包括：经济学家、博爱主义者、人道主义者、劳动阶级状况改善派、慈善事业组织者、动物保护协会会员、戒酒协会发起人以及形形色色的小改良家。”[16](www.xing528.com)
这种思想最有代表性的人是蒲鲁东[17]，他1846年写有《贫困的哲学》一书，把这种思想完整地表达了出来。他认为，资本主义的私有制是社会发展必需的，资本主义制度总的来说是好的，只不过贫富差距太大，穷人日子不好过。可以由资产阶级出面进行改良，减轻一些剥削，无产阶级的激烈斗争没有必要。
这种思想的核心是保留资本主义社会最核心的私有制、雇佣劳动，用一些表面的让步来让无产阶级放弃革命斗争，这样就能方便资产阶级永远剥削下去，而且安全地生活，不用再害怕无产阶级会反抗。
这种社会主义还宣称，革命斗争不会给无产阶级带来任何好处，重要的是无产阶级生活条件有没有好一些，所以无产阶级应该“厌弃一切革命运动”[18]。
这种“社会主义”主张的改良，比如减少一点儿劳动时间，提高一些工资，把工人的劳动条件也弄好一些，对无产阶级确实有一些好处。但是，它不从根本上消灭私有制，消灭资产阶级的剥削，无产阶级就始终被资产阶级压迫和剥削，而为了一些眼前的利益放弃革命斗争。
这种由资产阶级发明的“社会主义”最后还是有利于资产阶级通过雇佣劳动来剥削无产阶级的。但是资产阶级很有欺骗性，说这是为了无产阶级好。《宣言》里面，马克思模仿资产阶级社会主义者的口气讽刺道：
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