日本动画成熟期：从1974年到1989年

自1974年《大和号宇宙战舰》上演至1982年为止，这个时期日本动画界经过探索期，确定了动画和卡通漫画的各自发展方向。《大和号宇宙战舰》是日本动画史上第一部超级剧情片，由松本零士负责脚本及人物设计，该片在电视上播出后，造成“松本零士旋风”。后来拍有《冱屺宇宙战舰》《永远的大和号》及《宇宙战舰完结篇》等3部电影，10年不衰。该片拍摄之后，他还在1978年—1981年间执导了《银河铁道999》。此片改编自连环漫画，讲述一个小男孩坐宇宙列车寻找一个传说中的星球，以便把他的大脑移植到一个能长生不老的机器人体内。这些战争科幻故事片的主人公们都令人可信，并会做出符合人们正常心理的反应，这与过去的老动画片完全不同。继松本零士后，由富野由悠季原作小说改编成的《机动战士》在1979年开始上演，剧情结构复杂，受到动画迷热烈的支持。

上述这些连续剧都是制作精良或广受欢迎的作品。但总的来说，这种规模化的生产最注重其创造性。仅1976年共有200集连续剧问世，到1983年数量翻了一倍。在东京的专业动画制作人员很多，1985年，动画制作巨头TOEI公司的东京艺术部门有超过万名职员。其次以首尔为基地的韩国分公司的员工数量则更多，每天能制作26分钟的动画片。在每天下午五点到八点的儿童节目时间，全日本土的八个主要电视机构都在播放动画连续剧。它们的运作方式是：电视台把该时段的广告时间出售给广告代理公司。广告公司则在玩具、糖果或其他儿童用品生产商中寻找赞助商。最后，制片公司根据市场需要拍摄动画片并能得到一定的回报。

通常一个制片公司只完成一部分的摄制工作，其余的工作则分给一些个人、分公司甚至其他远东国家的公司以降低成本。80年代，一种叫“代工”的运作模式在东京十分流行。指的是一些专业团队以某个公司的名义，制作动画片、电影或连续剧，像中国台湾、香港也有不少加工日本动画的公司。该行业得到大规模发展，真正促使其发展的是1985年录像带市场的正式启动。许多以前不敢想象的题材，如暴力恐怖和色情等影片大量出现。(www.xing528.com)

1987年，超过1600小时的影片制作完成。其中只有24部故事片在影院公映，其余的72部故事片被制作成家庭录像带。动画业被一大批动画迷和买家包围着，动画业刺激了许多相关行业的发展，特别是塑料玩具业。在大城市出现了许多动画专门店，向动画爱好者出售动画片原稿、原物、海报、影碟和录影带。出版商则相继出版了许多杂志，如《这是动画片》《我爱动画片》等。后来一些很受欢迎的电视连续剧被重新拍成电影，其中一些片子还打破了票房纪录。前面提到过连续剧的《大和号宇宙战舰》在1977年被重拍成电影；《银河铁道999》则在1979年被重拍。1988年喜剧漫画家出身的大友克洋执导的《阿基拉》，讲述的是充满着垃圾和科技的公元2030年的故事，该片成为有关流血和历险题材的不朽之作。

从1982年《超时空要塞》上演至1987年，该时期人们开始追求视觉享受成为风潮，此时期的《超时空要塞》创新的视点快速移动效果，造成极佳的动感。《风之谷》和《天空之城》精细写实的背景，《机动战士》的强调反光、明暗对比等，皆对动画制作技术的提高有很大贡献。日本动画发展至1989年，剧情、内容、画技皆已达到极高的水准，动画进入了熟期。