华纳兄弟影业公司是1923年4月由华纳四兄弟创建。当时总部设在纽约，制片厂设在好莱坞附近的伯班克。华纳兄弟1917年开始在纽约从事电影的发行放映业务，建立华纳公司影片摄制是业务的扩展。1925年接管维泰葛拉夫制片公司，于1927年摄制、发行电影史上第一部有声影片《爵士歌手》，从而使华纳公司于30年代初进入好莱坞8大电影公司的行列。华纳的影片一般都比较朴素、紧凑、成本较低，其主题都或多或少与30年代初发生的美国经济危机有联系。50年代美国电影萧条时期，华纳把财力转向制作电视系列片。1967年，加拿大发行电视片的七艺公司买下了华纳公司，改名为华纳—七艺公司。两年后，华纳—七艺公司又转让到一个大企业集团金尼全国服务公司手中，改组为华纳交流公司。
在20世纪30年代，华纳的创立和其他公司一样，华纳兄弟动画工作室也在竞争，同时从迪斯尼公司挖人的情况下开始运营了。
1930年1月28日，迪斯尼前动画师胡戈·哈尔曼和鲁道夫·艾星成立了哈曼—艾星公司并与制片商里昂·史来辛格合作。艾星得到史来辛格的资助，创造了自己的动画明星——包斯克。华纳公司借助这部片子，开始了新的动画系列片的制作，这是华纳公司涉足动画业的开始。随后不久，他们得到签约，出品了系列片《疯狂曲调》，影片是对迪斯尼《傻瓜交响曲》的滑稽模仿，并没有创新。
1930年创作的短片《沉入浴缸》是《疯狂曲调》系列的第一部影片，哈尔曼和艾星导演，影片是关于“包斯克”和他的女友“蜜糖”的。接着，华纳开始提高自己音乐的阶段，这部片子只是为了衬托其音乐而做的。总之，作为一个娱乐影片，它是成功的。它是对于迪斯尼米老鼠“米奇”和他的女友“米妮”也没有脱离模仿的局限。另外，许多笑料方面也是直接抄袭迪斯尼的一些影片。“包斯克”在一些年中，成为华纳的动画工作室为之努力的主要人物。“包斯克”和“蜜糖”有自己的观众，但不像迪斯尼的“米奇”与“米妮”那样流行。
1931年，《小姐演奏你的曼陀铃》是《快乐旋律》系列中的第一部。鲁道夫·艾星负责制片的工作同时担任导演，罗林·海米尔顿和诺姆·布莱克波恩绘制。卡通人物福克斯在片尾跳出，喊道：“伙计们，再见！”Foxy是工作室继“包斯克”后推出的另一个新形象，这个形象出了几部短片之后就消失了。
之后，华纳又想开始制作“每月系列”影片，影片意图还是表现音乐。这一部，名字是《快乐的旋律》。此系列短片被观众们所喜爱，但是它缺乏真正持久的魅力。在以后的4年当中，公司出品了许多这一系列的影片，很多影片单独来看都不错，但从总体来看是缺乏创新的，像是混合在一起的一个单调乏味的整体。一部分原因是胡戈·哈尔曼不断要效仿迪斯尼影片而造成的。这导致动画家们创造力的停滞。从根本上说，这一时期华纳因为没有自己的特点，几乎没有任何进步。
30年代中期，动画师们与高层领导因预算问题发生争执，于是，动画师带着“包斯克”离开。华纳的迪斯尼风格的成员离开后，华纳注入了新鲜的血液。如杰克·星和汤姆·帕默。为取代“包斯克”，公司新的成员创作了新的形象“巴迪”，在各个方面都超过了“包斯克”，只是它比“包斯克”缺乏一些个性。两年后，“巴迪”还是消失了。1934年2月17日，《蜜月旅馆》是将要出品的《快乐旋律》彩色系列中的第一部，导演：杜瓦尔伯爵；动画：杰克和弗兰克。《疯狂的曲调》系列在今后的10年中没有再出彩色片。
《快乐旋律》情况不是很好，因为片子还陷在以前创造力停滞的泥潭里。费雷愣决定集中精力拼一下。这一时期，泰克斯·艾弗利加入华纳。他和恰克·琼斯、鲍伯·克莱皮特和亚伯·雷夫托夫分到了一组，搬到华纳摄影场的一个小屋中。公司给了他们自由的空间去进行个人创作。他们所进行的是一个全新的卡通风格的创作。《1949年掘金人》是他们努力的第一个成果。《小猪波基》出现在片中，华纳开始进入新的形象的创作，此时，动画变成一项专门的职业。随后不久，琼斯和克莱皮特离开华纳一小段时间，为尤伯·艾沃克斯工作室工作。但是很快他们又回到了华纳。
到40年代，华纳在短片方面超过了迪斯尼。这时，开始创作新的《小猪波基》卡通片。他们发明了一种动画片中表现速度的新方法，以前从没有使用过，即使迪斯尼工作室也没有使用过。泰克斯·艾弗利还加入了卡通人物与动画师的互动，就像他在MGM工作室用过的那样。(www.xing528.com)
还是在40年代早期，泰克斯·艾弗利离开工作室。诺曼麦克卡伯接管并制作了一系列的战争时期的卡通片。片中有希特勒与墨索里尼，还有《疯狂曲调》系列中的人物。到那时为止，《达菲鸭》成了工作室的主要形象，而《小猪波基》地位下降。1944年，华纳兄弟工作室（并不是很正式的名称）买下最初的投资者里昂·史来辛格的股份，他1934年在华纳公司成立了动画部，正式成立华纳兄弟工作室。然而，工作室与他们的主要领导杰克或其他的兄弟们很少有什么联系。事实上，杰克甚至都记不住工作室中任何人的名字。这时，工作室每年发行26部卡通片。
40年代中期，Yosemite Sam作为“兔巴哥”的配角出现。1946年—1956年间，查克·琼斯获得华纳公司领衔动画师的荣誉。很快，优秀的剧作家马耳他人·麦克尔和他一起进行创作。这期间，“兔巴哥”与“达菲鸭”形象的优秀作品不断涌现。
1948年，琼斯开始创作《跑路者》系列。本片与其他片子不同，是因为没有对话，场景总是设在沙漠里。动画师们不断生产过量的迷人的人物形象和有趣的卡通片，1953年，华纳关闭了工作室，预言3D卡通即将占领市场，而他们又无法支付3D的高额生产费用。大部分员工下岗，查克·琼斯甚至去了迪斯尼。4个月后，幸好3D的狂热很快过去了。60年代，华纳工作室动画的质量下降，华纳动画在最后几年的产品是乏味和令人生厌的，没有再出现新的想法和新的形象。当华纳兄弟最终关闭卡通工作室的时候，费愣和一个华纳管理人员租下工作室，开始了他们自己的企业。
不到一年，另一个华纳管理人员决定要重开动画部门。于是，他们雇用费雷愣的公司和华纳影场的老工作室人员为他们工作。他们生产了60多部卡通片，但是都很差。《跑路者》和《达菲鸭》当了新角色，但都不适合他们的形象。而不管影片质量多差，他们也成功地在华纳公司直接控制下（而不是费雷愣的企业）重开了工作室。重开的工作室制作了一些还可以的卡通片，但没有什么特别的东西。1969年，没有新的天才的加入，华纳决定最终关闭工作室。
70年代末，华纳兄弟重开卡通工作室，让查克·琼斯重新赋予《疯狂的曲调》的形象以生命。最终老角色被赋予新的生命，在费雷愣、布兰克和马耳他人的带领下，动画工作室获得了巨大成功。费雷愣在1980年中期退休，很多主要的人员去世，但华纳动画工作室还依然存在，并扩展了商业市场。
纵观华纳的历史，动画部曾经有过辉煌的历史。在黑白动画片时代，华纳公司的“兔巴哥”就曾和迪斯尼公司的“米老鼠”分庭抗礼。无奈后劲不足，“兔子”终究被“老鼠”打败。
1996年，不甘销声匿迹的华纳动画部重拾旧部，安排“巴哥兔”和“飞人”迈克尔·乔丹在电影《空中大灌篮》中一起打了一场篮球比赛。这部影片并不算很成功，“兔巴哥”也没有再次在大片中出现，但华纳公司却没有灰心，还是推出了一部又一部动画片。1999年，华纳的动画大片《钢铁巨人》虽然票房成绩不佳，但却赢得了行家一致的好评，同年华纳终于找到了自己的摇钱树——来自日本的“口袋怪物”——《宠物小精灵》。华纳公司把日本的创意和人才与美国的雄厚资金结合在一起，连续推出了三部叫作《口袋怪物电影版》的动画大片，获得了巨大的收益，使华纳在动画领域站稳脚跟。
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