皮影艺术的历史及影响

根据史料记载和近代民间艺术流传的实际状况，可以推断皮影艺术起源于两千年前的西汉，发祥于我国的陕西，成熟于唐宋时代的秦晋豫，极盛于清代的河北（图2-1）。根据已故文学家孙楷第先生考据，在唐代中晚期或稍晚的五代时期（公元7世纪—8世纪）。当时是为佛教佛法服务的。寺院中住持在超度亡灵时，用影人作为死者的灵魂。

宋代（公元960年—1279年），皮影与说唱艺术结合，成为当时兴盛的市民文化活动的一种，宋代影戏的繁盛还表现在制作镂刻影人的艺人。宋《武林旧事》有“小径纪”一项，记载有“镞影人”，即刻镂影人的行业。“手影戏”从字面讲可能是以手的各种形象表现各种影像，可能是今天人们利用灯光，在粉壁上，以双手变化在灯光投影下做出各种动物形象的游戏表演，也可能是手上表演的小型影戏。“大影戏”明确说明是以“人为”之的表演，从这段记载可以推想，宋元时代，一些戏曲从傀儡、影戏中吸收动作和音乐滋养的情况。元代统治者把影戏作为宫廷和军中娱乐，成吉思汗的大军远征到欧亚大陆的广大地区，中国的影戏也被传播到波斯等中东地区，后来又辗转传入土耳其，东南亚一些国家也有流传。14世纪初，波斯有位历史学家雷士丹丁曾记载一段有趣的影戏交流史料：“当成吉思汗的儿子继承大统的时候，曾派遣演员去波斯讲演一种藏在幕后的戏曲”（即为影戏）。明代影戏继续在都市和村镇流行，它不只受到广大底层民众喜爱，也受到文化人的推崇。从明代有名的文言小说《剪灯新话》作者瞿佑的一首咏赞影戏的诗中，可见一斑。1767年，法国一位名叫居阿罗德的传教士，把中国皮影戏的全部形式和制作过程带回法国，成为一种时髦的外来艺术，并且在此基础上创造了法国的影戏。1776年又间接传入英国。1774年，德国大诗人歌德（1749年—1832年）曾在展览会上向德国观众介绍中国皮影戏。他本人极为喜欢这一古老的东方艺术。1781年8月，歌德在他32岁生日的时候，以举办中国影戏演出来庆祝自己的生日，并以此招待来自王宫的贵宾。18世纪的外国传教士带走的是唐山和北京的皮影，他们将皮影戏的镂刻艺术作为中国民间的工艺美术品带回去，他们观摩皮影戏演出的独特形式，非常感兴趣，于是就把皮影戏的整个操作方法介绍到本国。

图2-1　两千年前的西汉民间“皮影戏”

清代时期，中国皮影艺术发展到鼎盛时期。很多皮影艺人子承父业，数代相传，能人辈出。影人造型制作、影戏演技、唱腔和流行地域等，都达到历史的巅峰。当时很多豪门望族、乡绅大户，都以请名师刻制影人，蓄置精工影箱、私养影班为荣。清代后期，曾有些地方官府害怕皮影戏的黑夜场所聚众起事，便禁演影戏，甚至抓捕皮影艺人。日军入侵前后，又因社会动荡和连年战乱，民不聊生，致使盛极一时的皮影行业一蹶不振。(www.xing528.com)

新中国成立后，全国各地仅存的皮影戏班及艺人，在党和政府的关怀扶持之下，又获新生。从1955年起，先后组织了全国和省、市级的皮影戏会演，并屡次派团出国访问演出，进行文化艺术交流，颇有成果。但到“文革”时期，皮影艺术又遭“破四旧”的噩运。十年浩劫，使广藏于民间的皮影家底毁失殆尽，传艺断代。

改革开放后，传统文化虽有复苏的政治环境，但在当代影视音像等新科技和流行文娱形式的冲击之下，皮影戏的濒危处境仍难扭转。目前唯一的出路，就是要在继承传统的基础上，大胆改革创新，要使皮影艺术适应新时代的要求，给人们带来耳目一新的艺术享受，才能使皮影艺术走出低谷，重展风采。