1.先期动画意识阶段
先期意识主要体现在史前绘画与彩陶绘画上，人类这段时期对动态影像产生了一种懵懂的意识，但是由于他们不懂怎样表现出动态的图像，所以在绘画马、羊等动物奔跑时，往往多画出几条腿去代表奔跑。
（1）野牛奔跑分析图
动画是人类有史以来体现在各种艺术形式中的一种，如法国考古学家普度欧马在1962年的研究报告中提道：在两万五千年前的石器时代，阿尔塔米拉洞穴壁画“奔跑的野牛”（图1-1）中就有系列的“野牛奔跑分析图”。这是人类第一次试图用石块等绘画工具来捕捉动作的图画。
（2）舞蹈纹彩陶盆
在我国青海马家窑发现的距今四五千年的“舞蹈纹彩陶盆”（图1-2）上面绘有手拉手在河边舞蹈的人物，这是我们的先民试图表现人物连续运动最早的动画形式。
图1-1 两万五千年前的石器时代阿尔塔米拉洞穴壁画“奔跑的野牛”
2.动画意识发展阶段
动画意识发展阶段主要体现在一些儿童游戏上，虽然有动画意识，但还没有角色、故事、情节，而接下来的皮影戏和魔术幻灯等形式是动画意识萌芽时期的最典型代表，它集合了人造光、影、舞台、幕布、对白、台词、乐器演奏、故事情节、角色动作等。这时期已经具备了电影或动画的一切元素，是动画意识的一种具体表现。而“诡盘”和“走马盘”的出现在技术上更具备了一定的机械运动原理和光学原理。
（1）手翻书
到16世纪，在孩子游戏中发现“手翻书”（图1-3），在每页书的边缘画上动作、表情相近的人物，随着书页的翻动，静止的画面就运动起来，这和动画的概念也有相通之处。其他如埃及墓画、希腊古瓶上连续动作的分解图画，也是同类型的例子。在一张画面上把不同时间发生的动作画在一起，就是人类解读动画密码的初次尝试。
（2）魔术幻灯和皮影戏
动画以及所有电影都始于17世纪，耶稣会教士阿塔纳斯·珂雪发明了“魔术幻灯”。所谓“魔术幻灯”是个铁箱，里面搁盏灯，在箱的一边开一个小洞，洞上覆盖透镜。将一片绘有图案的玻璃放在透镜后面，经由灯光通过玻璃和透镜，图案会投射在墙上。“魔术幻灯”经过不断改良，到了17世纪末，钟和斯·桑将许多玻璃画片放在旋转盘上，在墙上产生出一种运动的图像幻觉。中国唐朝发明的“皮影戏”（图1-4），是一种由幕后照射光源的影子戏，和魔术幻灯系列发明从幕前投射光源的方法技术虽然有别，但原理基本相同。中国的皮影戏在17世纪，被引介到欧洲巡回演出后，曾经风靡整个欧洲，其影像的清晰度和精致感，亦不亚于同时期的“魔术幻灯”。而中国的“走马灯”也是传统节日中常见的装饰品，它的构造原理是在灯罩上画人物或动物，然后点燃蜡烛使灯笼转动起来，形成动态的视觉效果。“魔术幻灯”流传到今天已演变成现在的教学幻灯片上的投影机。
图1-2 距今四五千年的青海马家窑“舞蹈纹彩陶盆”
图1-3 16世纪的“手翻书”
图1-4 唐朝发明的“皮影戏”
（3）形象和幻盘
18世纪摄影技术和机械设计技术的进步，为动画的发明提供了物质基础。1824年彼得·罗杰出版了一本谈眼球构造的书《移动物体的视觉暂留现象》，书中提出观点：形象刺激在最初显露后，能在视网膜上停留若干时间。这样，各种分开的刺激相当迅速地连续显现时，在视网膜上的刺激信号会重叠起来，“形象”就成为连续进行的了。1825年，英国人约翰·A·派里司根据这一原理，发明了“幻盘”。“幻盘”最早是一个两面画着图画的硬纸盘，“幻盘”的一面画着小鸟，另一面画着鸟笼。当硬纸盘很快地旋转时，就看到小鸟好像被关在鸟笼里了（图1-5）。其实这里并没有一件东西在运动，只不过利用重叠在一起的影像，使人产生视错觉，这种玩具曾经盛行一时。在伦敦、巴黎和维也纳的市场上出现了一些主题的“幻盘”。如“骑师和他的马”“砍了头的男子和他的头”“一个家庭里的一对夫妇”“一句话的两个部分”“舞女和她的舞伴”“猎人和他的猎物”等，这样的主题经过旋转以后，就会结合成为一个画面。
（4）诡盘
1832年，比利时科学家约瑟夫·普拉托发明了“诡盘”（图1-6）（在镜子里观看的一种锯齿形的圆盘）动画片。约瑟夫·普拉托从制造“诡盘”中确立了这样一种理论，即“它的锯齿形的硬纸盘，不但能使一系列活动画片产生运动，而且还能使视觉上所产生的运动分解为各个不动的形象”。1833年以后，“诡盘”成为电影放映或摄制的原理。
（5）走马盘
图1-5 1825年英国人约翰·A·派里司发明“幻盘”（Thou Cmatrope）
图1-6 1832年比利时人约瑟夫·普拉托发明了“诡盘”
图1-7 1834年英国人霍尔纳发明的“走马盘”
图1-8 1876年法国天文学家强森制造的“轮转摄影机”
英国人霍尔纳在1834年发明了“走马盘”（图1-7）。这种“走马盘”是在硬纸上画有一连串的形象，它预示着未来影片的雏形。但是，要想创造真正的电影，还必须利用照相，约瑟夫·普拉托在1845年曾经这样说过，可是他却无法从事这一研究，由于工作过度，他当时已经双目失明了。
3.成像技术的进步
照相技术的发明与进步将动画引向了科学技术改革方向，动画在技术上与科学紧密联合在一起。
（1）照片《餐桌》
1823年，尼埃普斯的第一张照片《餐桌》，拍摄时需要14小时的曝光时间。初期的银版照相法只能拍摄静物和风景，直到1839年，曝光时间还需要30分钟以上。人们认为照相是一种新的绘画方法，是一种利用暗室把形象固定下来的化学方法。1840年以后，曝光时间减到20分钟，并且第一次把化妆的模特儿姿态拍摄下来，这些模特儿在拍摄时需要一动也不动地站在阳光下面，汗流浃背，有时候眼睛也被阳光照射得睁不开。过了不久，摄影时间由原来的几十分钟缩短到一两分钟。而到1851年，曝光时间缩短到只要几秒钟，照相这门新的手工艺很快就成为人们谋生的新兴职业。
（2）活动照片
1851年以来，第一次的“活动照片”在摄影师（克罗代、杜波斯克、阿切尔、惠特斯东、凡哈姆和斯甘等人）的工作室中拍摄成功了。他们采取连续拍摄的方法，将人物动作逐格拍摄下来。例如，在表现一个人放下手臂时，首先拍摄这个人举起手的姿势，然后把胶片重新装进照相机，再来拍摄这个人的手稍微放下一点儿的姿势，像这样逐次地拍摄，一直拍摄到这个人把手完全放下为止。这种方法虽然很不完善，但却预示了未来电影的发展方向。
（3）现代摄影机的雏形：轮转摄影机
法国生物学家马莱经过苦心琢磨，创造了“摄影枪”，这一点是一种根据1876年法国天文学家强森制造的“轮转摄影机”（图1-8）加以改进的器械，其后他又对“固定底片连续摄影机”（1882年发明）继续进行研究，这种摄影机以后采用胶卷而成为“活动底片连续摄影机”。1888年10月，马莱还把胶卷拍摄出来的这些照片献给了法国科学院，事实上，他已不知不觉地发明出现代摄影机的雏形。
在马莱将他最初的照片献给法国科学院以后不久，英国的勒普朗斯和弗里斯·格林也获得了同样的成果（1888年—1890年）。他们将摄成的胶卷在实验室或公开场合映射在银幕上。勒普朗斯和弗里斯·格林把胶卷都钻上了孔眼，这是一种能将胶卷固定的方法。(www.xing528.com)
（4）活动视镜
这一时期，动画片的创始人法国人雷诺也采取了这种凿孔的办法。雷诺父亲是雕刻徽章的专家，母亲是教员。雷诺在1877年改进了霍尔纳的“走马盘”，制造了一架用几面镜子拼成圆鼓形的“活动视镜”（图1-9）。当这种很简陋的机器逐渐变得完善以后，雷诺就在1888年创造了他的“光学影戏机”（使用凿孔的画片带）。从1892年起，在将近10年的时间里，他常在巴黎葛莱凡蜡人馆放映世界上最早的实验性动画片。放映的节目是每卷能连续放映10～15分钟的连续画片。在制作这些影片时，雷诺已利用了近代动画片的主要技术，如活动形象与布景的分离、画在透明纸上的连环图画、特技摄影、循环运动等。因此雷诺一般被认为是动画片的创始人。
（5）雷诺第一部动画片《丑角和他的狗》
1897年，雷诺制造的第一部动画片为《丑角和他的狗》。在这部动画片中，他以更复杂的运动来代替迅速、循环不断的转动。他这种最初的实验还只是真正放映的一种“前驱”。他的第二部动画片《一杯可口的啤酒》是根据“走马盘”的主题“酒鬼”制作出来的，动作已复杂得多。显然，他受当时流行的马戏丑角入场式或哑剧的影响很多，以一出笑剧的方式来表现这一简单的主题。《可怜的比埃罗》这部动画片，已经从原始动画片的状态中解脱出来。它的情节是：比埃罗向科隆宾娜求爱，却遭到了阿尔甘的嘲笑和打击，是一部漫画剧。这部漫画片可以演出12分钟，其中还有歌词。《更衣室旁》这部动画片是雷诺最丰富、最复杂的一部作品。它可以连续演15分钟。《更衣室旁》这部动画片已经具备了现代动画片的很多特点，诸如：一定的放映时间、巧妙的剧情、典型的人物、噱头、特技摄影、紧凑生动的故事情节、同步的音乐、美丽的布景以及动人的色彩等。除以上特点以外，雷诺还在这部动画片中完成了一件他的许多后继者所不能实现的事情，那就是他创造的人物完全和真人一样，而不是一些漫画里的人物或时装展览上的那些毫无人气的木偶。他赋予他所创造的人物以讽刺和幽默感，同时又不过分夸张。
图1-9 1877年动画片创始人法国人雷诺制造的“活动视镜”
4.连续影像的实验与应用
连续影像将动态图片转变为动态影像，动态影像以拍摄为主，而图片多以绘画为主，动态影像逐渐发展成为以真实形象为主的电影，而绘制的图片逐渐发展为以虚拟形象为主的动画片。在当时并没有这样去划分动画和电影的界限，而是科学技术发展到一定阶段的必然。
（1）第一架动态影像放映机
1873年，爱德华·穆布里治拍摄了一匹马在奔跑的微型立体幻影；在1877年—1879年间，他将马在奔跑中的连续照片翻制成回转式画筒的长条尺寸，将之搬至“幻灯镜”上演出，并尝试改良雷诺的“活动视镜”。他发明的“变焦实用镜”，被电影史称为“第一架动态影像放映机”。爱迪生在发明相关器材时，也受到爱德华·穆布里治的不少启发。而穆布里治拍摄的连续照片和研究，后来在1899年、1901年集成两套摄影集《运动中的动物》和《运动中的人体》，成为动画者学习的必修课程。1884年—1885年间，艺术家汤玛斯·艾金斯也加入他的行列，他们所建立的分析动作的方式一直沿用于今日的生物学及人体学研究上。
图1-10 1888年爱迪生实验室诞生的连续动画片记录仪器“妙透镜”
（2）妙透镜
1888年，一部连续动画片的记录仪器“妙透镜”诞生于爱迪生的实验室。“妙透镜”可以说是机器化的“手翻书”。爱迪生以一套手摇杆和机械轴心，带动一盘册页，使图像或影像的长度延伸，产生丰富的视觉效果。原本爱迪生只是想为他新发明的留声机配上画面，但他并不是用投影的方式，而是将图像先在卡片上处理好，然后显示在“妙透镜”上（图1-10）。
（3）活动电影机
但是所有这些放映，都不能和卢米埃尔的“活动电影机”所获得的成功相比拟。路易·卢米埃尔原来和他的父兄一起在里昂经营一个制造照相器材的大工厂。爱迪生的“电影视镜”刚刚进入法国的时候（1894年），他已经开始了电影机的研究工作。他在实验中曾制成一架应用“杭勃罗欧偏心轮”和里昂制造的爱迪生型胶片的“连续摄影机”。从1895年3月经过多次公开表演之后，卢米埃尔请卡尔邦蒂埃经营的工厂制造他的“活动电影机”——一种既是摄影机同时又是放映机和洗印机的机器。这样，卢米埃尔终于发明了一种超越其他一切竞争者的机器。这一机器技术上的完善和它所摄制的主题新颖的影片，使卢米埃尔获得了世界性的胜利。
卢米埃尔培养出来的摄影师极力向全世界推广这种机器，使“活动电影机”这个名词以及由此转化来的Cinéma、Ciné、Kino等名词普及到地球上的大部分地区，成为一种代表性的名词。俄国的沙皇、英国的国王、奥地利的皇室以及其他国家的元首，都想看到这种新的机器，从而为这种机器作了宣传。
最初“活动电影机”在美国表演，是在爱迪生的“维太放映机”刚刚公开之后不久，但法国机器的成功却远远超过了爱迪生所制造的机器。可是6个月之后，这一成功却先后在美洲和欧洲遇到劳斯特和狄克逊设计（麦金利总统的兄弟参与的一家大财团公司）及所经营的“比沃格拉夫放映机”的竞争。在英国，威廉·保罗的最初几次放映成绩仅稍次于卢米埃尔。后来，他成了电影机的制造商又做了电影导演。在法国，梅里爱在开始时曾应用过威廉·保罗的电影机，莱翁·高蒙曾发售“第米尼连续放映机”；查尔·百代则请亨利·约利制造最初的电影机。1896年年底，电影已经完全脱离实验阶段而与观众见面了。享有专利权的电影机器，达百余种之多。法国的卢米埃尔、梅里爱、百代、高蒙，美国的爱迪生和比沃格拉夫公司，伦敦的威廉·保罗，都已在电影企业中奠定了基础，每天晚上都有数千观众拥挤在漆黑的电影院里看电影。
5.电影和动画技术的成熟
电影机发明以后，电影和动画真正从技术上走向成熟，动画和电影一样在科学技术上获益，科学技术是所有动态影像发展的必要前提，而电影的真实感大大超越了动画的虚拟感，一时间成为大众的主流媒体，而动画则成为电影的另一种表现形式，动画主要用来表现真人电影所表现不出来的部分，也成为一种实验影片。而赛璐珞胶片的发明，在动画制作上提高了工作效率，增加了动画片的产量。
（1）卢米埃尔兄弟第一场电影
图1-11 1895年12月28日晚上，卢米埃尔兄弟在巴黎卡普辛路14号大咖啡馆的地下室正式公映了世界第一场电影
1895年，卢米埃尔兄弟首先公开放映电影。卢米埃尔兄弟发明的“电影机”，1895年12月28日晚上，卢米埃尔兄弟在巴黎卡普辛路14号大咖啡馆的地下室——印度沙龙里，正式公映了世界电影史上有记录的第一场电影（图1-11）。共有5部短片：《工厂大门》《婴儿喝汤》《火车到站》《水浇园丁》《海水浴》等片，由此将电影带入了新的纪元。电影从它诞生的第一幕开始，就显示出强烈的逼真性，使观众不由自主地进入电影的激情之中，以至于当银幕上的火车向前驶来时，许多观众目瞪口呆，甚至纷纷夺路而逃。卢米埃尔兄弟在巴黎公映活动的成功，使得电影这一新的艺术很快风靡世界。1896年8月11日，在电影发明后的第二年，电影传入中国。
（2）赛璐珞胶片
1914年，美国人埃尔·赫德发明了透明的赛璐珞胶片，最终使动画电影实现了大规模生产。赛璐珞胶片也称明片，是一种以醋酸纤维为原料的透明度很好的薄片。制作时将运动的物体和背景分别绘制在不同的胶片上，然后在专用的摄制台上叠加在一起进行拍摄。这样，同一张背景就可以使用很多幅，每一幅画面只要重画运动的角色，不仅可以减少绘制的工作量，还可以实现透明、景深等不同效果。使用这种分层技术制作出来的动画，被称为“赛璐珞动画”。赛璐珞胶片取代动画纸，使画家无须每一格的背景都重复去画，不仅提高了工作效率，提高了影片的画质，更重要的是建立了动画片独特的拍摄方式。至20世纪初，现代动画的几个基本制作技术都已被人们发明出来，以布莱克顿为代表的各国早期动画电影人开始制作拍摄在胶片上的动画电影，现代动画电影由此飞速发展。
此外，初期的动画常被视为实验前卫艺术的一种形式。芬兰的画家舍唯吉、瑞典的伊格林及德国的瑞希特等都是19世纪20年代运用动画追求新艺术形式的画家。像瑞希特的卷轴画中重复出现的几何建筑图形，在不同节奏下做角度、大小及远近的变化，使观众能模拟体验观赏建筑物的经验，整个作品的精神在再创几何图形变化的“动作”过程，深受立体主义及构成主义的影响。
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