《船山哲学》分上、下两册，共有5．8 万字。1936年由开明书店出版，1962年又由中华书局和三联书店联合作为《王船山学术论丛》之一部分出版。
嵇文甫是我国著名的研究王船山思想的专家。他年轻时，就接触王船山的著作，从20世纪20年代到40年代，先后发表《王船山的人道主义》《王船山的民族思想》《王船山的学术渊源》《王船山的易学方法论》《王船山的唯物主义思想及其唯心主义的杂质》等论著。而《船山哲学》是一部专著。
在上篇“性理哲学”中，嵇文甫论述了王船山的“命日受则性日生矣”的命题。作者认为王船山把性与命的关系，看成了人与天的关系。所以性与命，天与人，生生不息，变化日新。自初生至老死，一时一刻，一瞬一息，无不受天命，无不在成性。认为人与禽兽的区别，在于人道日新，而禽兽则终身用其初命。如果只用天，只用初命，那就近于禽兽了。嵇文甫认为王船山这个“命日受性日生”的命题是精卓独到的见解。他认为王船山继承了张横渠以来的唯物主义的气一元论，“宗师横渠，修正程朱，反抗陆王”。王船山在批评唯心主义，继承唯物主义的基础上，建立了理与势合、常与变合、体与用合、博与约合的唯物主义体系。这个体系的基本思想是天人合一，生生不息，王船山把我国古代朴素唯物主义的发展推向高峰。
在下篇“历史哲学”中，嵇文甫阐述了王船山的历史观。王船山作为我国伟大的唯物主义哲学家，在历史领域中表现了卓绝的见解。他的“古今因革”的思想，把历史当作一个发展过程来看，把封建制度当作一个从万国并立到统一的过渡阶段，从部落、封建到郡县统一有类似社会发展的思想。因为古今的阶段不同，所以治理的方法也不同，只能“因事论法，因其事而酌其宜”，不可能千篇一律，墨守成规。他的“朝代兴亡论”，认为历史上的朝代的兴衰与成败，必有其原因，是有其规律的，人们从极度的混乱中看到革故鼎新的时机。他的“华夷文野论”，表现了历史演进的思想。他认为中国是华夏，是文明，中国以外是夷狄，是野蛮，但他又认为中国也是从野蛮发展过来的，他说：“中国之天下，轩辕以前，其犹夷狄乎？太昊以上，其犹禽兽乎？”这就是说，中国也是从野蛮发展过来的。所以王船山的新鲜见解，十分可贵。但因时代的限制，他始终跳不出唯心主义的藩篱。
嵇文甫的《王船山的唯物主义思想及其唯心主义的杂质》一文，是对王船山哲学做出的评价。从思想方面肯定了王船山的唯物主义思想，即反对封建迷信和天人感应，反对佛教的万法唯心和老庄的虚无主义，不离器而言道，不离气而言理，批判了程朱理学把理气、道器分开的唯心主义思想，对理欲、理势、体用、常变等一系列问题提出现实而灵活的看法。嵇文甫还指出王船山也像历史上伟大的哲学家一样，有他的不足之处。在他的哲学体系中有唯心主义的杂质。首先，他把气分为善气、恶气、活气和乱气。他虽有不足，仍不愧为伟大的唯物主义哲学家。
嵇文甫开创性的研究，受到各方面的好评。《人民日报》1984年8月4日在《一份珍贵的学术遗产》一文中指出：“特别引人注目的是他对陆（象山）王（阳明）学派和船山哲学的研究，见人所未见，道人所未道，成为开创性研究中最有成就的专家之一。”
嵇文甫还是我国最早从事马克思主义研究和宣传的优秀学者之一，他发表的一些论著，阐明了马克思主义的基本原理，他写的《辩证唯物主义讲稿》和《谈谈历史唯物主义》等文，对马克思主义的普及和推广起到了极大的促进作用。
附嵇文甫主要著作目录：(www.xing528.com)
《十七世纪中国思想史概论》（1931年）
《先秦诸子政治社会思想述要》（1932年）
《左派王学》（1934年）
《船山哲学》（1936年）
《嵇文甫文集》（上、中、下三册，河南人民出版社1985年出版）
（原载《二十世纪中国哲学》第二卷《人物志上》，华夏出版社1994年8月出版）
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