周敦颐（1017—1073），原名敦实，因避宋英宗的讳而改名，字茂叔，道州营道（今湖南道州）人。宋仁宗景祐三年（1036年），由其舅父郑珦推荐授洪州分宁（今江西）主簿，后任南安军（今江西大余）司理参军，知郴州桂阳（今湖南郴州）、南昌县令、永州（今湖南零陵）判官。宋神宗熙宁元年（1068年）由赵拤和吕公著推荐，任广东转运判官和提点刑狱。晚年因病求任南安军。后在庐山莲花峰的濂溪居住，又名“濂溪先生”。宋神宗熙宁六年（1073年）病逝于家，享年56 岁。南宋淳熙元年（1174年）封汝阳伯，后改道国公，从祀于孔子庙庭。
周敦颐的主要著作是《太极图说》及《通书》等。《通书》是对《易经》的解释，又名《易通》，明天理之根源，究万物之始终。
图七 周敦颐的太极图
图七为周敦颐的太极图。这个图的来源，有两种说法：一说来源于陈抟。“穆修以太极图传周敦颐，敦颐传程颢、程颐。”（《宋史·儒林五》卷435）这说明通过陈抟把太极图传给周敦颐。另一种说法来源于老子。在《道德经》中有“天下万物生于有，有生于无”，“知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极”（《老子》第28、40 章）。这里老子讲的黑与白，有“无极”，而周敦颐的太极图中也有黑和白，在太极图中有黑、白的半圆弧形可以为证。(www.xing528.com)
周敦颐在《太极图说》一文中，说出太极图说的主要内容。他说：“无极而太极。太极动而生阳，阳极而静，静而生阴。静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土，五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各以其性。无极之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉。”（《宋元学案·濂溪学案下》卷12，第497—498 页）
现据上图可以说明太极图的主要内容：这个图最上边是一个圆圈，无注明，应是“无极而太极”，太极本无极，这是形而上的无形的理或道，虽无形却是太极之源。第二个圆圈，应是太极，内有黑、白两个半圆的弧形，左右各一半。周敦颐说有阳动和阴静的问题，动极而静，静极复动，阴阳互动生出水火木金土。在他看来，五行和阴阳、太极都是相等的。“五行一阴阳，阴阳一太极。”由于阴阳不断地互动，而产生五行万物。人是由男女交感而生的。阴阳、雌雄、男女互相交感，而构成万物生生不息的图案。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
