二程的弟子们都承认宋儒继承孔孟的学说，是孔孟学说的嫡传，但师徒之间也有不同的认识。关于“继绝学”这个问题，师徒之间就有很大差别。二程一再声明他们继承了孔孟的绝学。程伊川说：“圣人之道，至卿不传。”（《二程集》第403 页）这里说的“卿”，就是荀卿，即认为荀子以后，孔孟之学已失传了。他在《明道先生门人朋友叙述序》中说：“孟子之后，传圣人之道者，一人而已。”（《二程集》第639 页）这里说的一人即程明道，实际上是指程氏兄弟二人。程伊川在《明道先生墓表》中说：“周公没，圣人之道不行；孟轲死，圣人之学不传。道不行，百世无善治；学不传，千载无真儒。”“先生生千四百年之后，得不传之学于遗经，志将以斯道觉斯民。”“先生出，倡圣学以示人，辨异端，辟邪说，开历古之沉迷，圣人之道得先生而后明，为功大矣。”（《二程集》第640 页）这段话可以说是程伊川关于继绝学的完整的说明。孟子之后没真儒，先生生于一千四百年以后，得不传之学于遗经，使儒家之学又得到了复明。所以说，二程对儒家之学的复明之功大矣。
明清之际的中州后学者，不同意关于直接从孟子那里继承绝学的说法。其中之一便是明朝的曹端明确提出继绝学的是周敦颐，而不是二程。他在《太极图说述解序》中说：“微周子启千载不传之秘，则孰知太极之为理而非气也哉？且理，语不能显，默不能隐，固非图之可形，说之可状，只心会之何如耳。二程得周子之图之说，而终身不以示人，非秘之，无可传之人也。”（《明儒学案》卷44，第1068 页）二程是周敦颐的学生，这是当时的二程和史书所承认的。曹端的观点也十分明确，如有“继绝学”也是周敦颐，而不是二程。清朝的学者耿介也同意曹月川的观点。他说：“学未尝绝，道未尝丧。”“宋以后人动云绝学，盖鉴觞于韩愈的《原道》，从前无是语也，斯儒者之高论，其实不如此。”（《求心录》卷1）马平泉的高明之处在于：一是肯定学未绝、道未丧，从古到宋，汉代的董仲舒，唐代的柳宗元和刘禹锡等人，都对儒学的发展做出了贡献，不能以“绝学”之说，抬高宋儒，而贬低别的学者；二是分析了“绝学”的起因，起源于韩退之的《原道》，因为他说过“轲之死不得其传”的话，从此以后，宋儒大谈“绝学”，以抬高自己。“斯乃儒者之高论，其实不如此。”这场争论，实事求是地说，学生之道理高于其师。(https://www.xing528.com)
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