二程认为学习是一个由低到高、由近及远、由浅入深的发展过程，所以，学生在学习阶段要循序渐进，教师也应该按照这个顺序来教育学生。他们说：“君子教人有序。先传以小者近者，而后教以大者远者，非是先传以近小，而后不教以远大也。”（《二程集》第102 页）就是说老师在教学生时，要从近的、小的、学生容易接受的东西教起，然后再教以高深的和远大的道理。这样做，不是只教小的、浅的，而不教高深的，而是循序渐进。他们又说：“‘十有五而志于学，三十而立，四十而不惑’，明善之彻矣。圣人不言诚之一节者，言不惑则自诚矣。‘五十而知天命’，思而知之也。‘六十而耳顺’，耳者在人之最末者也。至耳而顺，则是不思而得也。然犹滞于迹焉，至于‘七十从心所欲不逾矩’，则圣人之道终矣。此教之序也。”（《二程集》第106 页）按照孔子描述自己的成长过程，从十五岁到七十岁，是一个人知识能力逐步积累的过程，也是教育学生循序渐进的过程。
既然教育的方法是循序渐进，那么，既要反对好高骛远，急于求成，也要反对懒惰懈怠，畏缩不进。程颐说：“学欲速不得，然亦不可怠。才有欲速之心，便不是学。学是至广大的事，岂可以迫切之心为之？”（《二程集》第189 页）又说：“驯致渐进也，然此亦大纲说，固是自小以致大，自修身可以至于尽性至命；然其间有多少般数，其所以至之之道当如何？荀子曰：‘始乎为士，终乎为圣人。’今人学者须读书，才读书便望为圣贤，然中间至之之方，更有多少。”（《二程集》第191 页）这两段话都是批评急于求成的。从修身到尽性命，从刚读书到成为圣贤，这中间有多少路程要走？怎么才读书便望成圣贤呢？同时也反对懈怠不努力、畏缩不进的行为。他们说：“莫病于自足，莫罪于自弃。”（《二程集》第1197页）学习最怕自足，自足自弃就不能前进。有人问程颐，有些人感到学习艰难，就停止学习怎么办，程颐说：“有两般：有思虑苦而志气倦怠者，有惮其难而止者。向尝为之说：今人之学，如登山麓，方其易处，莫不阔步，及到难处便止，人情是如此。山高难登，是有定形，实难登也；圣人之道，不可形象，非实难然也，人弗为耳。”（《二程集》第193 页）他们以登山来比喻学习，山高路远固是事实，然而山再高，路再远，也不是不能登攀，而是人见山高路远，就畏难不进，只要有决心，再高的山，再远的路也可以到达，学习上再困难的事也能克服的。(www.xing528.com)
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