二程认为国家的治理主要依靠人才，而人才的培养主要依靠学校。所以，学校教育的好坏是关系到世之治乱的大问题。程颐在《子衿》诗解中说：“世乱，学校不修，学者弃业，贤者念之而悲伤”，“世治，则庠序之教行，有法以率之”（《二程集》第1057 页）。他们认为夏、商、周三代，所以达到盛治，就是重视学校教育造成的。程颐在《为家君请宇文中允典汉州学书》中说：“窃以生民之道，以教为本。故古者自家党遂至于国，皆有教之之地。民生八年则入于小学，是天下无不教之民也。既天下之人莫不从教，小人修身，君子明道，故贤能群聚于朝，良善成风于下，礼义大行，习俗粹美，刑罚虽设而不犯。此三代盛治由教而致也。”（《二程集》第593 页）这里提出以教为本，可见他对教育的重视。这里讲的乡、党、遂，是地区一级的行政组织，据说500 家为一党，12500 家为一遂。但乡、党、遂是各级行政组织，从家庭教育开始，到各级行政组织都办学校。这样家有私塾，乡有乡学，县有县学，遂有遂学，国有国学，使天下无不教之民。由于人人都得到应有的教育，人才自然也都培养出来了，国家自然也得到了治理。所以，他们说“三代盛治由教而致也”。
二程在论证教育重要性的同时，也批评了宋兴百余年不重视教育的错误，程颢在《请修学校尊师儒取士札子》中说：“治天下以正风俗、得贤才为本。宋兴百余年，而教化未大醇，人情未尽美，士人微谦退之节，乡闾无廉耻之行，刑虽繁而奸不止，官虽冗而材不足者，此盖学校之不修，师儒之不尊，无以风劝养励之使然耳。窃以去圣久远，师道不立，儒者之学几于废熄，惟朝廷崇尚教育之，则不日而复。”（《二程集》第448 页）这段话除说明了学校的重要外，还批评了宋兴百余年不重视学校教育造成了种种恶果：一是政治上人才缺乏，出现了“官虽冗而材不足”，“刑虽繁而奸不止”；二是时风日坏，“而民风日以偷薄，父子兄弟惟知以利相与耳”（《二程集》第1193 页）；三是思想上造成“儒者之学几于废熄”，由于学校教育差，再加上佛学的发展，使儒学的正统地位处于动摇之中。所以，二程希望宋王朝能够“明教化育贤才之意，以学校为先务”（《二程集》第594 页）。(www.xing528.com)
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