任何一种法律权利都有其产生背景，需要一定的经济、社会和思想根基。消费者知情权作为一种新兴的权利类型，同样是社会经济发展到一定阶段的产物。消费者知情权的概念最早出现在美国前总统肯尼迪1962年3月15日的《关于保护消费者利益的总统特别国情咨文》中。该咨文率先提出了消费者四项基本权利：安全的权利、了解的权利、选择的权利和意见被听取的权利。消费者知情权这一概念产生虽然比较晚，但其所蕴含的法律理念却源远流长。古印度《摩奴法典》规定为了使买方知悉标的物的必要情况，在买卖契约中卖方要如实告知其出卖之物。[3]这一时期的消费者知情权主要表现为简单商品生产条件下的知情权，主要体现在中西方早期民事法律关系中的“诚实信用原则”。[4]进入19世纪之后，商品经济和科学技术初步发展，交易主体之间无须过多的中间环节即可交易。这一时期的消费者与经营者实力相当，双方可以根据自己的自由意思，通过平等协商决定他们之间的权利义务关系。因此，国家并不干预消费者与经营者之间的关系。但进入20世纪以来，伴随着科学技术的发展、社会分工的不断专业化，商品结构和服务信息越来越复杂，消费者和经营者之间的关系不再是一种平等关系。特别是在经济地位方面，经营者明确处于优势地位。格式合同开始大量出现，消费者越来越失去选择的余地，对经营者提出的条件要么接受、要么拒绝，很难再对合同条款进行具体协商。这就要求国家改变过去对意思自治的放任态度，开始进行积极的干预和介入。[5]
消费者知情权的概念自1962年被提出以来，各国为了保护消费者知情权开始陆续制定法律。1997年《阿姆斯特丹条约》更是将消费者知情权作为一项单独的、区别于健康和安全利益的权利。1985年联合国大会通过《联合国消费者保护准则》，该准则规定了消费者应当获得充分的信息，以保证消费者选择权的实现。1993年我国制定的《消费者权益保护法》明确将消费者知情权作为消费者享有的9种权利之一，即消费者享有知悉其购买、使用的商品或者接受的服务的真实情况的权利。总之，消费者知情权已经成为各国普遍重视的一项权利。(www.xing528.com)
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