早在原始社会时期或较此更远之前，对于无主物的先占，亦即物权的雏形，即得以萌芽。迈入奴隶制社会以后，正式在法律上建立了对财产的所有权、利用权制度，也就是说，建立了成文或不成文的抑或习惯法上的物权制度，尽管此时期尚未产生“物权”这一术语。而债权关系，尤其是其中的买卖关系，是在人类社会的生产力有了长足的进步，并出现了社会分工与产品的交换后才发生的（因侵权行为所生的债权关系，应当说较买卖的债权关系产生为早），所以它较起源于对无主物的先占的物权关系发生为晚。对此，英国学者波罗克（Frederick Pollock）曾明确地说：“不论在什么地方，合同法只在法律发展的高级阶段才出现。就是在古典时代的罗马法的最后形式中，也没有形成真正的合同理论。”斯密（Edmund unroe Smith）于《欧陆法律发达史》中也说：“自古以来，无论何处，基于契约关系所生的人的债务，其发达恒较有体物的权利，为期稍迟。”[15]在欧洲，自遥远的古代到近代《法国民法典》诞生之前，人们的生活是以物权为中心的静态生活（中世纪欧洲封建庄园中的生活更为一种田园牧歌似的平静生活），尽管那个时代也存在交换关系，但应当说是十分有限、少量的。盖因那个时代实行的是自给自足的自然经济和奴隶制经济制度，故而是不能孕育出充分的发达的商品交换经济的。尽管罗马帝国的鼎盛时期一度出现过后世学者所称的“古代资本主义商品经济”，然其并不是欧洲近代资本主义之前经济生活的主流。故此，称欧洲近代资本主义以前的社会生活是以物权为中心的静态生活，乃并无不当。在东方世界的东亚、南亚、西亚以及非洲的尼罗河流域抑或更广阔的地区，其近代以前的生活也仍旧是以物权为中心的静态生活，发达的、充分的商品经济也是阙如的。总之，在人类的古代和中世纪时期，物权是财产权的核心，像媒介物权交易的债权债务关系是不占主导地位的。进言之，那个时代是物权君临的时代，系物权处于优越地位的时代。商品交易（物权交易）的债权之受到重视、其广泛发生及在财产权中占据优越地位，乃是迈入近代之后的事。亦即，只有当人类进入近代自由资本主义时期之后，债权才会受到重视，债权的地位和作用也才会凸显出来。[16]概言之，债权的发生（涵括侵权行为之债权的发生）、发达及于财产权体系中占据优越地位，恒较物权为晚。(www.xing528.com)
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