民法的世界是私的关系或私法的世界。我们每天都会碰到各种各样的问题，而且都试图努力地去解决它们，在民法的世界中也是如此。例如，亲子、夫妻、继承等家庭（家族）问题，房屋、土地的所有和利用的问题，向他人融资设定抵押权、质权的问题，于债权的发生与特定动产属于同一法律关系时发生的留置权问题，商品交换等市场交易的问题，人的生命、身体、健康、名誉、隐私、肖像等受到侵害时如何予以救济的问题等，其范围十分广泛，民法每天都处理着这样的问题。
在民法中，首先登场的是人（Who：W），其次是作为人的对象的物（Object：O），然后是人的行为（Behavior：B），最后是与民法上的问题相关联的自然现象（Nature：N）和时间（Time：T）。我国业已形成民法典的各部分（编），即《民法通则》（1986年）、《合同法》（1999年）、《婚姻法》（2001年修订）、《继承法》（1985年）、《物权法》（2007年）及《侵权责任法》（2009年）。迄今，我国在这些单行民法的基础上编纂完成民法典，分别形成独立的总则、物权法、合同法、人格权法、婚姻家庭法、继承法及侵权责任法各编。其中，总则系对人（W）、物（O）、行为（B）、时间（T）作出的基本规定。另外，自然现象是民法的要素之一，因此总则还对期日、期间与时效作出规定。物权法（W→O）是人（W）对物（O）的支配关系的规定；债法（合同法、侵权责任法）（W→W）是人（W）对人（W）的财产法律关系的规定，婚姻家庭法（亲属法，W+W）是对人（W）与人（W）的婚姻家庭关系的规定；继承法（O→W）是对人（W）死后的物（遗产，O）如何被继承的规定。(www.xing528.com)
民法为“市民社会的构造原理”，即民法是市民社会的基本法；宪法为统治机构的构造原理，即宪法为国家的基本法。民法为Constitution of the Civil Society，宪法为Constitution of the Country。在法国，其民法典以“民法宪法”（“民事宪法”，Constitution Civile）被遵守，足见民法的重要地位。不过，法有位阶性，民法应处于宪法之下，民法的诸原则必须以宪法为根据。因为宪法系国家的基本法，虽然对于人们相互间的私权关系不直接干预，但对于民法具有很大的意义，得拘束民法。虽然宪法为国家的基本法，民法为社会的基本法，但两者应互相配合，以完成国家和社会的基本任务。[2]
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