瑟玛·汤普森：改变负面力量的故事

在我写这本书的过程中，我向芝加哥大学的罗勃·梅南·罗吉斯校长请教了一个关于如何获得快乐的问题。他的答案是：“我一直都遵循着一个小忠告，这个忠告是西尔斯公司已故的董事长屈利亚斯·罗森沃告诉我的。他说：‘如果只有柠檬的话，那不妨做一杯柠檬汁。’”

伟大的教育家会这么做，可是傻子却正好相反。如果他发现他只有一个柠檬，他肯定会自暴自弃地说：“我没机会了，我完蛋了，这就是命运。”然后他就会沉溺在自怜的情绪之中，甚至还会对这个世界发出诅咒。但是如果是聪明人拿到一个柠檬了他会怎么做呢？他会说：“这件不幸的事情能让我学到些什么呢？我的状况怎么样才能改善呢？这个柠檬应该怎么做才能做成一杯柠檬汁呢？”

伟大的心理学家阿尔弗雷德·安德尔的毕生精力都用在了研究人类未曾开发的保留能力上，他认为人类最奇妙的特性之一，就是“把负面改变为正面的力量。”

我要讲一个既有趣又有意义的故事。故事的女主角叫瑟玛·汤普森。“在战争期间，”她把她的经验告诉了我，“为了离我先生近一些，我搬到了加州莫嘉佛沙漠附近的陆军训练营驻防。我非常讨厌那个地方，甚至要达到极点了，我从未这么烦恼过。在我先生被派到莫嘉佛沙漠出差的时候，我只能一个人留在那间小破屋里。那里的气候让我难以忍受，实在是太热了——就算有大仙人掌的阴影遮挡着，温度也高达华氏125度。在那里只有墨西哥人和印第安人可以和我谈话，但他们又不会说英语。因为风总是在吹，所有吃的东西和呼吸的空气中全都是沙子！到处都是沙子！沙子！沙子！

“我当时的心情真的是难过得不知道该怎么办，我难过得给我父母写了封信，告诉他们我忍受不了，我想要回家。我告诉父母如果再继续住下去的话还不如让我住到监狱里去。我父亲的回信只有两行字，这两行字一直留在我的记忆当中，它改变了我的生活：

“‘两个人从监狱的铁栅栏里向外看，一个只看见烂泥，另一个却看到了星星。’

“这两行字我念了一又一遍，觉得非常惭愧。于是我下定了决心，一定要找出那儿还有什么好地方，我要去看那些星星。

“我和当地人交上了朋友，他们的反应令我非常惊奇。我对他们织的布和做的陶器表示出兴趣，他们就把那些他们最喜欢的、不肯卖给观光游客的东西都送给我当礼物。我仔细地欣赏了仙人掌和丝兰的迷人形态，我还知道了土拨鼠的故事。我看到了沙漠上的日落，还去寻找贝壳——我知道了这里在300万年前还是海床。

“莫嘉佛沙漠没有一点变化，那些印第安人也没有什么发生改变，可是我变了，究竟是什么使我产生了如此惊人的改变呢？我想是因为我改变了自己的态度。这种变化中，那些令人颓废的境遇变成了我生命中最具刺激的冒险。这个崭新的世界，让我既感动又兴奋，为此，我高兴地写了一本小说《光明之辕》。从自己设下的监狱向外望，我终于看到了星星。”

瑟玛·汤普森还意识到了古希腊人在耶稣基督降生之前500年所教的一条真理：“最好的正是最难得到的。”

在20世纪，哈瑞·艾默生·福斯狄克又重复了这句话：“快乐的大部分是胜利，不是享受。”不错，这种胜利来自于成就感和得意，也来自于我们能将柠檬做成柠檬汁。

我以前拜访过一位住在弗吉尼亚州的快乐农夫，他居然把一个有毒的柠檬做成了柠檬汁。当初买下那片农场的时候，他十分沮丧。因为那块地的情况太糟糕了，既不能种水果，也不能养猪，只能生长白杨树和响尾蛇。后来，他想出了一个好主意，他把所拥有的都变成一种资产——他打算好好利用那些响尾蛇。大家都很吃惊于他的做法，因为他开始做响尾蛇肉罐头。当我几年前去看他的时候，我发现每年来这里参观他的响尾蛇农场的游客高达两万人之多。他的生意做得很大。他从饲养的响尾蛇口里取出来的毒液被送到各大药厂制造蛇毒血清。响尾蛇皮以很高的价钱被卖了出去，用来做女人的皮鞋和皮包。用响尾蛇肉做的罐头被运送世界各地的顾客手里。我还买了一张印有那个地方的照片的明信片，在当地邮局我把它寄了出去。这个村子现在已改名为弗州响尾蛇村，以纪念这位先生把有毒的柠檬做成了甜美的柠檬汁。

在我一次又一次地在全国各地来回旅行的途中，我有幸见到许多男人和女人表现出他们“把负面变成正面的能力”的故事。

《十二个以人力胜天的人》这本书的作者，已故的威廉·波里索曾经这样说过：“不要把你的收入作为资本，这是生命中最重要的。傻子都会这样做，而从损失里去获利的才是聪明人。能做到这一点需要聪明才智，而这一点也正是聪明人和傻子的区别。”

说这话的波里索，在一次汽车灾难中摔断了一条腿。还有一个断了两条腿的人，把自己的负面也变成了正面。他就是本·福特生。在佐治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里，我碰到了他。进到电梯之后，我看到这个人虽然断了两条腿但看上去很开心，他坐在电梯角落的一张轮椅上。当电梯正好停在他要去的那一层楼时，他开心地问我可不可以给他让一下，让他出去。“真对不起，”他说，“给您添了麻烦。”——他说这话的时候，脸上露出一种非常温暖的微笑。

回到房间后，除了这个开心的残疾人之外，我什么也想不起来。于是我去找他，希望他把他的故事告诉我。

“这件事是1929年发生的，”他微笑着告诉我，“我想给我菜园里的豆子做支架，于是就砍了一大堆胡桃木树枝。我把那些胡桃木枝条装在我的福特车上之后，开车回家。突然有一根树枝滑到了车里，卡在引擎上。汽车当时正在急转弯，这导致汽车冲出路面，径直撞在了一棵树上。我的脊椎在这次车祸中受了伤，两条腿都残了。发生事故的那年我才24岁，从那以后我再也没有走过一步路。”

24岁的他就被判定一辈子依靠轮椅生活。我很佩服他能够这么勇敢地接受这个残酷的事实，他说：“其实刚开始，我并不是这样。”他说他当时也觉得怨恨和伤心，一直在抱怨命运。但时间仍在一年一年地流逝着，他终于发现了其实抱怨解决不了任何问题，反而会让事情变得越来越坏。“直到那时，我终于明白了，”他说，“大家都对我很友善，很有礼貌，所以我至少应该做到，对别人也有礼貌。”

我问他在经过这么多年以后，会不会还觉得当年他所碰到的那次意外是一次巨大的不幸？他很快就说：“不，我现在甚至很感激我曾经历过的磨难。”他说，在他克服了当时的懊丧悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界。他开始读书，还喜欢上了许多优秀文学作品。他说，在14年时间里，他至少阅读了1 400多本书。多亏了这些书，他开拓了全新的视野，让他的生活比以前更加丰富多彩。他开始欣赏美妙的音乐。以前让他觉得烦闷的交响乐，现在会让他觉得非常感动。不过最大的变化应该是他现在有了思考的时间。“有生以来第一次，”他说，“能让自己去仔细地观察这个世界，有了真正的价值观。我开始明白，我以往所追求的事情，实际上大部分一点价值都没有。”

看书增长了他的见识，他逐渐对政治产生了兴趣。他开始关注并研究公共问题，他坐在轮椅上到处演说，还结识了很多人。今天，本·福特生仍然坐在他的轮椅上，他已经成为佐治亚州政府的秘书长。

我在纽约市开设了35年成人教育辅导班。我发现一个现象：许多成年人最大的遗憾是他们从来没有上过大学，他们认为没有接受大学教育很遗憾。我知道这不一定对，因为据我所知，有许许多多的成功人士，他们的学历甚至只有初中。所以我常常把一个我认识的人的故事讲给这些学员们听——他小学都没有读完，家里很穷，他父亲去世，还是靠着他父亲朋友的募捐才把他父亲安葬的。父亲死后，他的母亲在一家制伞厂上班，每天要工作10小个时，下班以后还要带一些活回家，一直忙到晚上1点。(www.xing528.com)

这个男孩在这种环境下成长起来，他曾参加过由当地教堂举办的一次业余戏剧表演。演出时他觉得很快乐，所以他决定去学演讲。结果这种能力又引领他步入政坛。在他30岁时，他当选为纽约州议员。可是他事先对这项职务没有一点准备。他还告诉我，事实上他甚至不知道这是怎么回事。他开始研究那些他必须投票表决的冗长且复杂的法案——这些法案对他来说，就好像是用印第安文字写的。因为他从来没有走进过森林，所以当他当选为森林问题委员会委员时，他既惊讶又担心。当他当选为州议会金融委员会委员时，他同样既惊讶又担心，因为他从没有在银行里开过户。他告诉我，他当时紧张得差点儿从议会辞职，但他羞于向他的母亲承认他的失败。在绝望之中，他下定决心每天苦读16个小时，要把那种他一无所知的柠檬变成一杯饱含知识的柠檬汁。结果，他从一个当地的政治家变成了一个全国知名的人物，而且使他自己变得更加优秀，以至于《纽约时报》称他为“纽约最受欢迎的市民”。

上面说的这个人，就是艾尔·史密斯。

得益于艾尔·史密斯十年如一日的自我教育，他成了对纽约州政府一切事物最有发言权的人。他创造了4次当选为纽约州州长的记录，这是一个空前绝后的奇迹。1918年，他当上了民主党总统候选人，还有包括哥伦比亚和哈佛大学在内的六所大学都要给这个连小学都没有毕业的人颁发名誉学位。

“当年的我如果不曾每天工作16个小时，把负面转化为正面的话，所有这一切都不可能发生。”艾尔·史密斯亲口告诉我。

对于超人，尼采是这样定义的：“超人不仅能够在必要的情况下忍受一切，而且还要喜欢这一切。”

我越对那些有成就的人进行研究，就越深刻地感觉到他们之中许多人之所以成功的原因，就是因为他们在刚开始的时候虽然有一些缺陷，这些缺陷阻碍了他们的发展，所以他们要更加努力，从而得到了更多的报酬，就像威廉·詹姆斯所说的：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”

的确如此，密尔顿很可能就是因为双目失明，才写出了经典的诗篇；而贝多芬也可能是因为失聪，才能创作出更好的曲子；海伦·凯勒之所以能有辉煌的成就，也许是因为她的失明和失聪。

假如柴可夫斯基不是那么痛苦，假如他的悲剧性的婚姻没有使他走向自杀的边缘，假如他的生活不是那么悲惨，那么他可能永远创作不出那首不朽的《悲怆交响曲》。

假如陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是充满了折磨和痛苦，那么他们也许永远写不出那些不朽的著作。

“如果不是因为我有这样的残疾，”创造了生命科学基本概念的达尔文写道，“也许我做不了我所完成的这么多工作。”达尔文坦白地承认，他的残疾给他带来了他意想不到的帮助。

达尔文在英国出生的那一天，另一个孩子出生在美国肯塔基州森林的一个小木屋里，他的缺陷也对他产生了巨大帮助。他的名字就是林肯——没错，就是亚伯拉罕·林肯。如果他出生在一个贵族家庭，从哈佛大学法学院获得学位，并且有幸福美满的婚姻生活的话，那么他永远不可能从他心底深处找到在盖茨堡发表的不朽的演说，也不会有他二次施政演说时所说的如诗般的名言——这是美国统治者曾说过的最美也最高贵的话：“不要对任何人心存恶意，而应喜爱每一个人……”

哈瑞·艾默生·福斯狄克在《洞视一切》中说，“斯堪的那维亚半岛上的居民有一句俗话，我们可以用来鼓励自己：‘北风造就了维京人。’为什么我们会觉得安全而舒适的生活，没有任何困难……这些就能够使人变成好人或者得到快乐呢？正好相反，那些可怜自己的人会继续可怜自己，他们即使舒舒服服躺在一个大大垫子上也不例外。在历史上，一个人的性格和他的幸福却来自各种不同的环境——好的、坏的，各种不同的环境，只要他们勇于承担他们个人的责任。所以让我再说一遍：‘北风造就了维京人’。”

如果我们颓丧到了极点，觉得柠檬根本不可能做成柠檬汁，那么，下面则是我们有必要去试一试的两条理由——这两条理由会告诉我们，为什么我们可以只赚不赔。

第一条理由，我们可能成功。

第二条理由，就算我们失败了，我们也要做到化负为正，我们朝前看，而不要向后看。心中经常装着肯定的思想，就能把创造力激发出来，就能让我们忙得根本没有时间和兴趣去为那些已经过去或者完成的事情担心。

一次，世界最著名的小提琴家欧利·布尔在巴黎举办音乐会时，他小提琴上的A弦突然断了，但他依然坚持用另外三根弦演奏完了那支曲子。“这就是生活，”哈瑞·艾默生·福斯狄克说，“如果你的A弦断了，那就用其他三根弦演奏完曲子。”

这不仅是生活，还比生活更加可贵——这是一次生命的胜利。

如果可以，我要把威廉·波里索的这句话铭刻在铜牌上，挂在每一所学校里：“生命中最重要的事情，就是不要把你的收入算资本。任何傻子都会这样做，真正重要的是从你的损失里获利。这就需要有聪明才智，而这正是聪明人和傻子的区别。”

所以，记住规则的第六条：

如果命运递给我们一个柠檬，我们不妨试着做一杯柠檬汁。