甲骨文是刻在龟甲和兽骨上的文字，是1899年由清朝国子监祭酒王懿荣偶然发现的。当时王懿荣得了疟疾，家人给他在达仁堂药店买回了中药，准备给他煎服治病。王懿荣随手打开看了下，发现有一味药很特别，这味药叫龙骨，上面刻了很多不规则的符号。正好王懿荣是一个金石文字学家，他当时就敏感地察觉这些符号不一般，于是他花高价买下了达仁堂药店所有的龙骨，又通过各种途径，共收集了1500多片龙骨。经过仔细分析研究，王懿荣发现这些其实都是几千年前的龟甲和兽骨，上面的刻划痕迹就是商朝的文字。这一发现在当时引起轰动，大家都争相抢购龙骨。想一想，如果不是王懿荣的慧眼，这些甲骨文可就要全都被当作药材了。
那甲骨文上记载的都是些什么内容呢？是美丽的神话传说，还是当时发生的战争呢？其实呀，甲骨文记载的大多是商朝后期统治者的一些占卜文字。当时的皇帝很迷信，什么事都要占卜，占卜之事就刻在甲骨上。所以别看甲骨文上的文字不多，它记载的内容却十分丰富，政治、军事、文化、社会习俗、天文、历法、医药，可谓无所不包。
大家可能听说过用硬币、用塔罗牌来占卜，用龟甲和兽骨怎么占卜呢？研究者发现，龟甲和兽骨上都有好多裂缝。原来古人在占卜之时，先用火将龟甲和兽骨加热，它们会发出“卟卟”的声音，所以就叫“卜”。加热后，甲骨表面会产生裂痕，占卜者就是根据裂痕的形状，即“兆”，来判断吉凶的。
由于龟甲和兽骨容易开裂，刻写者要非常小心，所以我们看到的甲骨文都是细瘦的，而且较多方折，跟我们现在的汉字字体可是一点也不像。(www.xing528.com)
现在发现的甲骨文一共有4000多个字，只有1200多个被破解出来了，而且还有分歧。别看甲骨文的字不多，但它有象形字、指事字、会意字，还有形声字，已经是比较完整的文字体系了。不过，甲骨文还是处于文字的早期阶段，保留了很多图画文字的特征。
甲骨文
而且甲骨文也没有固定的写法。一个字，有时就有好多种不同的写法，例如“马”字，居然有86种写法。这就像画画一样，虽然一个事物大致的形状是固定的，但每个人画的都不太一样，有的几笔勾勒，有的细细描绘，有的方位向左，有的方位向右，所以，甲骨文对人的想象力可是一大考验。
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