从前时候，有着很多的通信和传递消息的方法。但是像现在我们所用的方法——用字母拼成字，用字写成文——却还没有。
人们怎样学会了用文字呢？
这可不是一下子就学会了的！
开头儿，人们用画图来代替写字。比方表示“鹿”这个字，就画上一头鹿，表示“猎”这个字，就画上一个猎人和一些野兽。
原来人类懂得画图，已经是很久很久了。在古时候，长毛的巨象和北方特种的野鹿，成群结队，出没于现在伦敦巴黎所在的地方，那时人们还住在洞子里面，已经懂得在洞子壁上刻画各种各样的图画了。
这些人全是猎人。因此他们所描绘的全是野兽和打猎时的情状。他们却都能画得惟妙惟肖。古时候，有很多的兽类，现在早已绝迹了，但是因为留下了这些画像，使我们还能想象出古代巨兽的模样。
有的画着一头野牛，侧着头向那追逐它的猎人。过去一点儿，是一头巨象。也有的画着一队野鹿，见了猎人追来，慌乱地奔窜。
在法国和西班牙史前时代的洞子里，时常发现那类的图画。
这些图画说的是什么意思呢？
这些大半可以代表史前时代人类的信仰。正和后来的印第安人一样，那些穴居时代的欧洲人，都相信他们是野兽的后裔。印第安人的部落，有的名叫“野牛”，就因为相信他们自己是野牛的子孙，有的名叫“狼”，就因为他们相信狼是他们的祖宗。
同样，欧洲穴居的人们，在洞底里刻画着的兽类，代表着他们想象中的祖先，也就是他们部落的保护者。
但是还有旁的样子不同的图画呢。比方画着一头野牛，身上穿过一根矛枪，画着一头鹿，身上中了几支箭。在洞子里画上这些又是什么意思呢？这是一种镇压术，是想借这些画图，镇压各种的猛兽，叫它们不敢侵入冬天人们蛰居的洞子里。原来原始部落，往往有很多的魔法：比方要征服敌人，就先在洞里画出敌人受伤的模样，满身中着箭或枪。
现在我们离开史前时代，已经有好几千年了。史前时代的人类，从地底所发掘的骷髅看起来，与其说是像一个人，还不如说是像猴子。他们和我们相离得很远很远了。
要不是有这些图画遗留在洞子壁上面，我们就不会知道这些原始的人思想些什么，信仰些什么。
自然，这些图画还不能算是代表文字的，而且也不是用图画记录历史。不过这相差就已经不多了。
下面就是一幅画成图的历史。这是刻在美洲塞贝里阿湖旁的石壁上面的。
这一幅图画并不难解释。
这就是说：五条长的独木船，上面乘坐着五十一个印第安人，渡过了塞贝里阿湖。骑马的人是酋长，此外乌龟，鹰，蛇，以及别的兽类代表各部落的姓氏。这次渡湖，一共费了三日三夜的时间。因为上面画着三个太阳，太阳上面三个弧线，就是代表天。
一位英国的老著作家，曾经在他的书里，讲过下面的一个关于失踪的探险队的故事，在这段故事里，这类的图画有着一个重要的关键。
那位船主开始说道：
“这是一八三七年的事。那时我还很年轻。我在航行密西西比河（Mississippi）的乔治华盛顿号上做事。这乔治华盛顿号后来因为气锅炸裂沉没了。
“有一天，在新阿雷翁地方，有一群旅客，上了我们的船。这是一个探险队，是到森林和沼泽中间去探测的。这些森林和沼泽现在都已没有影踪了。
“这些探险队的队员，一个个都年轻、热烈，除了他们的队长。那队长已经上了年纪了。他是探险队中唯一正经的人。他不爱开玩笑，整天只坐在壁角，在日记本上写笔记。一看就知道他是受过教育的人。此外呢，尤其是那些护送探险队的兵士，却只爱笑和喝酒。
“到了探险队登岸之后，我们这船上立刻就觉得冷清清空洞洞的。起初我们还时常谈到这些探险家；日子久了，我们也渐渐忘怀了。
“过了三四个月后——或者还要久些，我现在已记不起来了——我在别的一条船上，‘梅都斯号’上做工。
“有一天，船上有一位客人，是一个灰色头发的老头子，向我问道：
“‘你是不是就是约翰·克魄斯啊？’
“‘是啊，先生。这就是我。’
“‘我听说你曾经是乔治华盛顿号的船员，是不是？’
“‘是的。但是这和你又有什么相干呢？’
“‘那就好了，’他回答道，‘我的儿子汤姆，曾经坐过那条船跟着探险队在一起。他和所有探险队的人员后来全失踪了。到处都找遍，可是至今还不曾找到。现在我自己去找寻。无疑，我的儿子一定是害了病了。’
“我瞧着那老人，很替他难过。走到这些森林里面去，很容易害热症，而且也会给印第安人杀死。于是我就问他道：
“‘怎么，你独自去那里吗？’
“‘不，’他回答道，“我愿意有人陪伴我同走。你是不是能给我找出一个能干的人呢？我愿意出很多的工钱给他。若是必要，卖掉我的田庄也甘心……’
“我思索了一会，答道：
“‘如果我可以有用处，那我一定陪伴你去了。’
“到了第二天，我们就上岸。我们备办了粮食，买了几把手枪以及步枪和帐幕；我们又雇了一名印第安人做向导。
“我们向本地土著详细问明了情形以后，我们就起身赶路了。
“我们一共走了多少里路，是很难说了。我算是一个生得很结实的人，可是那时我已差不多精疲力竭了。那地方又是潮湿，又是泥泞。我几次想法子，劝那老头儿不要再往前走了。(www.xing528.com)
“我向他说：‘我相信我们一定走错路了。要是那探险队是打这条路经过的，我们一定能够找得到一些痕迹。可是我们在这条路上，走了这么多日子，我们却不曾看见过火堆的痕迹……’
“那向导也和我意见一样。
“那老头儿禁不住我们几次劝告，差不多已决定不再前进了。可是忽地他又改变了主意。你知道是为什么吗？原来是为了一粒铜纽扣！也就是这个纽扣，才送掉了老头儿的一条命啊！
“有一天，我们在中途停下来，想在林子中间找寻一块空地过宿。那印第安向导和我刚点着火堆正在准备盖篷帐。老头儿在一棵树跟前席地坐着。忽地嚷着道：
“‘约翰！看哪！一粒铜纽扣儿……’
“我走去瞧了一瞧。这当真是一粒铜纽扣儿，是那时候兵士用的。
“那老头儿失了魂似的，一面哭着，一面唠唠叨叨地说：
“‘这是我的汤姆的纽扣儿啊，他身上的正是这样的。现在我们快要找到他了。’
“我就和他说：
“‘怎么一准是汤姆丢的纽扣儿呢？不是一共有八个兵士吗？’
“‘唉！’老头儿回答道，‘不要再说这些了，我一见就能分辨出来的。’
“我们只好继续往前找寻。这样又赶了三天的路。现在老头儿打定主意，决不回原路了。我知道再劝没有用，索性也不劝他了。
“一粒纽扣儿，原不值什么，不过这却是一个线索。
“第二天，那老头儿就害了热病。虽然他遍身打着寒战，可是他绝不想躺下去。
“‘我们得赶快走啊，’他说，‘汤姆等着我呢。’
“到了最后，他已经站不住，便倒在地上不省人事。我服侍他有两三天，和服侍我的父亲一般，我和他实在太熟了。但是一切都已不中用。
“他死时手里还紧紧捏着那粒铜纽扣。我们把他埋葬在他断气的那地方，然后起身回去，却不走原路，是打别一条路走。
“就在那时候，出乎意料之外地，我们居然发现了那探险队的踪迹。首先是找见了火堆烧过的痕迹。过去一点，又找到一面小旗。随后，最有意思的，是寻见了一片树皮。这树皮我至今还保存着。这里就是。”
说时，那船主就取出一个小盒子，盒子盖上嵌镶着三支小桅杆。他打开了盖，取出了一片枫树的皮，皮上面刻着图画，就像你在下面看到的那样。
“这图画，”船主继续说着，“是一个印第安人刻上去的，这印第安人是探险队所雇的向导。看上去，探险队那一群人离了大路已很远很远，在森林中迷了路，走了好久，不能出来。那印第安的向导，照着他们部落的习惯，就留下这封‘树皮信’，好教过路的人知道他们的行踪。
“这信是钉在路旁一棵树上的，远处一望就看得见。
“我那向导就解释这信上说的是什么。
“在上面飞的鸟指示去向。八个人和旁边的八支枪，是指八个兵士，可怜的汤姆也在这里面。六个小人是探险队员，其中一个手捧书本子的是他们的队长了。那个拿着矛枪的和拿着烟筒的是两个印第安向导。三个火堆表示他们经过的地方。一只身子翻天的海狸，是表示其中一个人，名叫海狸的，已在中途死了。
“我得到了这一个重要文件后，我就决定继续去找寻。
“我们沿着那条路走，一星期后，我们遇见那迷失了路的探险队了。
“这事情现在已过去好多年了。可是每次我见了这一片树皮，我总得记起那老头儿和他那粒铜的纽扣儿。”
在印第安人的坟墓上头，我们时常看见一些石墓碑，这石碑上面总是刻着一些动物之类，这些动物不是代表死者的姓氏，便是代表全部落的姓氏。
例如，这里一块墓石，刻着鹿的图像。从这图像里，我们就会明白这死者的全部历史。
死者的姓名，一定是叫“快脚鹿”，或诸如此类。这人是一个猎夫，以猎野鹿著名的。单看那只死鹿下面的野鹿就知道。他参加过许多次探险，打过数次仗。在墓石两旁的横画是表示次数。最后一次出战，打了两个月。因为墓石中间有一柄斧头，斧头下面是两个月亮。两个月亮下面，有一头四脚翻天的鹿儿，是表示打了两个月的仗以后终于阵亡了。
凡是野蛮人一生所干的事情，差不多都描绘在他的身体上面。在身上刺着各种各样的花纹，这几乎是各部落共同的习惯了。
波利尼西安群岛上的土人，规定身上的花纹，都有一定的意义。
一个印第安人的墓碑
文 身
在胸部刺一个可怖的怪脸相，这是代表神的头，只有酋长有刺这个图案的权利。凡是身上画成线条或方框的，线条的数目是表示参加战争的次数。此外刺成白色的弧线和黑色的圆圈，这弧线和圆圈的数目是表示战胜敌人的次数。
在身上刺花纹的习惯，在我们看起来，自然会觉得可笑。但是在自称为文明而且受过教育的白种人中间，也有许多情况和波利尼西安群岛上的土人并没有两样。
当真地说，这些白种人，并没有在身子上面刺图案，可是他们却佩戴着各种各样的标记，例如镶金边的肩章、宝带、宝星章、勋章以及镶着羽毛和鹰的军帽之类。
这些标记无非表示他的爵位官衔和武功，那不是和野蛮人身上的花纹一个样子吗？
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
