考古学的名称与定义及其多样性

“考古学”一词出现的时代非常早，但各个时代的考古学的概念却并不完全相同。考古学一词最初来源于希腊文αρApxaioλoria，泛指一般古代的学问。公元前4世纪希腊先哲柏拉图使用这个词时就是对古代学问而言的。到了古罗马时代，这一词用以表示“古代的事”或“古代历史”。这一概念在欧洲一直延续到17世纪。18世纪的欧洲人把考古学看成是对古代美术作品的搜集与研究。欧洲人在19世纪把考古学分为广义的和狭义的两种，前者是对古代的综合研究；后者是以希腊和罗马的美术遗迹作研究对象。我国早在东汉时代已有“古学”的名称，如《后汉书》中说，郑兴长于古学，又说他好古学。据史籍记载，马融传古学，贾逵为古学，桓谭好古学等等。这里的“古学”都是泛指古代的学问。到了11世纪，有人把研究古代青铜器和石刻的学问叫考古学。如北宋学者吕大临在1092年写成的《考古图》在我国最早把“考”与“古”联系起来。到了20世纪30年代，我国有些人主张把西文的考古学译为“古物学”，但是此说并没有被大多数人所采纳。

近代考古学，即通过田野调查发掘工作、室内整理、编写报告及综合研究这一套完整的科学方法，将所获资料用于历史研究的学问的发生，在欧洲是19世纪中叶以后的事，在我国则是20世纪20年代才开始的。而在这之前我国上溯到清朝末年甚至北宋时代虽有过不少卓越的学者研究过古代器物，进行过一些挖掘，但那些都不能与近代的考古学相提并论。

考古学的定义在现代世界范围内虽然未能完全统一起来，但仔细考察一下，各种定义却是大同小异。英国学者D.G.赫虹期（D.G.Hogarth）认为考古学是“研究人类过去物质遗存的科学”。法国人S.列纳克（S.Reinach）认为考古学是“根据造型或加工的遗物来解明过去的科学院”。苏联的A.B.阿尔茨霍夫斯基（A.B.Apuxobckuu）认为是“根据地下的实物史料来研究人类历史上的过去的科学”。日本学者滨田耕作说考古学是“研究过去人类物质遗物的科学”。

上述的四个定义，其共同点是“研究人类过去的物质文化”，但作为下定义的原则来说应该把研究目的、研究对象和研究所使用的手段有所交代。上述四个定义在这一点上都有欠缺。阿尔茨霍夫斯基是20世纪五六十年代优秀的考古学者，他的定义中把考古学研究的目的道破了，但没有把取得资料的手段讲清楚，这样仍然没有与那些根据个别文物（包括传世品）研究历史的学问区别开来。(www.xing528.com)

我们认为，考古学是通过对古代文化遗迹的调查发掘，并对由此所得的资料进行分析判断来研究历史的学问。它是历史学的一个分支。

正是由于不同的国家和地区对考古学的定义有不同，所以有些国家把考古学归入社会科学，有的将考古学放在自然科学的研究范围中，有些国家把考古学视为艺术史的一个分支，也有的国家把考古学看成文化人类学的一个部分。我国也有人提倡说考古学已成为综合性的科学。但目前我国大多数学者还是认为考古学属于社会科学。