作为川菜大厨，笔者对于湖北菜的了解，始于1978年，那是我第二次来重庆学做川菜了。在专攻牛肉菜肴制作的紧张学厨生活之余，我有幸结识了当年在重庆声名显赫，在业内有海派名厨之誉的陈林大师。
听业内的同行们议论，陈大师早年成名于重庆，但不久就顺江而下来到了武汉三镇，开始了他近二十年的海派川菜之生涯。听说后来又转到上海和南京主厨。在1955年前后又回到了他功成名就之地重庆。
说起我与大师的巧遇，其实完全有赖于当年重庆的另一位大师级的名厨徐德彰老师。说起我与徐大师的师徒之情，那可是我学厨生涯中值得骄傲的一件事情了。
作为当年北京成都饭庄（四川饭店1973年重张时是以成都饭庄作店名的）的年轻厨师，我有幸来到重庆，投在有“山城一把刀”之称的徐大师门下学厨。历经近八个月的苦心学习，我的川菜技艺较刚入川时强多了。到如今我还清楚地记得他给我讲他的拿手名菜“黄鳝凤头鸡”的烹制绝技和轶闻趣谈。
话说这天下午，我刚好下早班在宿舍。听有人敲门，我连忙开门一看，嘿！想不到徐老师面带笑容站在门口儿。我忙请老人家进得门来。“自华，有时间吗？我领你去拜见一位咱们重庆的老前辈！”我一听心中在想：“老前辈，又是哪一位老师呢？”我正在低头思忖，徐老师又对我说：“咱们这就去重庆大礼堂，连晚饭都让他请了。”
听徐老师话语没有商量的余地（因为当时我在想，就你徐德彰老师就够我刘自华学一辈子的了）二话没说就与老师出门了。
重庆大礼堂当年是重庆市政府接待处所在地，重庆市的许多重要宴请活动都在这里举行。我想，这里的川菜质量应当是不错的！
不一会儿，徐老师带我来到了招待处的餐厅。可能是先行打了招呼，我们刚一进餐厅的大门，只见一位六十开外的老师（重庆把师傅都以老师相称）就迎了上来，先和徐老师打过招呼，又把面孔转向了我。徐老师右手一指对他说：这就是北京四川饭店来咱这学习的小刘儿，今天特意来拜访你这老前辈！
陈老师伸出了厚实宽大的双手，握着我的手说：“首都来的，欢迎欢迎！啥子老前辈吗，只不过是多做了几年而已！”听他这么一讲，我也放松了许多，表示要向老人家学一些实实在在的职业技能。(www.xing528.com)
听我这么一表态，陈老师笑着对我说：“既然你随徐老师而来，想来也不是外人，那我今天就用湖北名菜‘黄鳝凤头鸡’和其他小菜来招待你们！”只听这时徐老师接过话头：“听说这‘黄鳝凤头鸡’在湖北菜中，还有一段鲜为人知的趣谈故事呢，趁此机会我也来听一听学一学！”
说话间，服务员端上了茶，我连忙给两位老师各倒了一杯。陈老师说他先到厨房安排一下菜，回来就给我们讲这“黄鳝凤头鸡”的来龙去脉。
我心中在想，没想到为学川菜而来，却偶得湖北菜烹制之秘诀，看来我要来一个“艺不压身了”。正当我在突发奇想之时，陈老师回来了，我又给他们各自续上了茶。陈老师深深地喝了两大口，面对徐老师说：“那我可就不客气了，把这黄鳝凤头鸡的掌故轶事讲给你们听听！”
徐老师没说话，笑着点了点头。提起这黄鳝凤头鸡在湖北菜中的制作，那历史可真长了去了。据老辈人讲，它是由当年的蜀国丞相诸葛先生的厨师发明制作，为的是以此菜来庆贺皇叔与孙尚香的龙凤之喜！
此菜是以鲜活的黄鳝，和一公斤以内重的仔母鸡为主要原料，先炸后烧分料而做，然后再同盛一盘。口味可咸可辣，或是一咸一辣。颜色可全红或是红白相间。总之要给食者以差异之感。一菜两味双色为最佳。
听到这儿，我心中在想，不愧是大师，短短数语，就把此菜的制作要点讲出来了。
但这时又听陈老师一板一眼地说道：此菜虽在湖北所创，但咱们的川菜也是可以将它移植过来的。“鳝鱼味中有腥可调麻辣，凤头嫩鸡味可咸鲜。”这么一改此菜不就成川菜了吗！
唉！真是一句话点醒梦中人，这么说这“黄鳝凤头鸡”回北京也是可以做了。正当我心中暗喜之时，今晚的席中大菜“黄鳝凤头鸡”登场了。硕大的鱼盘被鲜绿的油菜心隔为两边。鲜嫩洁白的鸡肉和色泽红亮的鳝鱼刚好形成了难得的差色之美。白者更白是红者更红，而且鸡肉的咸鲜之味正好缓解鳝鱼的麻辣之浓。面对如此美味的菜肴，作为刚刚入行的我，还有什么说的呢？特别又是在这两位大师面前，我只有洗耳恭听的份儿了。这次大礼堂的名师拜访可真是受益非浅呀！
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