作为上世纪80年代北京餐饮界几大知名饭店的风味菜肴制作者，笔者和来自北京一家久享盛名饭店的广东菜名厨，同属业内少壮派的王师傅相处数年结下了深厚友谊。
俗话讲，熟不拘礼。每当我们见面，一有闲遐就会各自表白夸赞自己所学的那一方菜系如何如何好，如何在中国烹饪中所起的作用为他方菜系所不及。就这样，在不停的争论中，我俩不仅享受到了知识带给我们的愉悦，而且也使我们在专业理论方面都得到了净化和提高。更令我们高兴不已的是，在这你一言我一语中，我们在专职自己一方菜系的基础上，对对方菜系的知识更是获益匪浅。
如我对他讲，川菜中许多菜肴的背后都会有一段脍炙人口并鲜为人知的趣谈轶事做支撑。像麻婆豆腐、宫保鸡丁、樟茶鸭子等都是如此。
听了我的话，他也理直气壮地对我说：“你们那些菜中故事的主人公不都是平民百姓或是王公大臣吗，我张口就能给你讲广东菜中与明太祖朱元璋相关的故事。”我一听连忙摇头：“别白话了，你们广东菜中还能有与皇帝有关的菜肴？”
他看了看我说：“好，那我就给你讲一讲这古老肉的故事！”咳，我一听就泄了气，“我以为你要讲什么名馔大菜呢，原来是这不起眼儿的古老肉啊！”
听我这么一说，他不免有些着急起来：“古老肉怎么了，你别看它普通，但是它背后的故事却很有听头！”
他面露得意之情对我说：“由于时间的久远，这古老肉成名的事儿你可没赶上。”我连忙插问了一句，“那你赶上了？”听我这么一问，他连忙解释道：噢，我也没赶上。听老师傅们讲，当年咱们这位洪武皇帝在起事之初，与元军可以说是三天一大仗两天一小仗。连累带饿再加上每天的急行军，说实在的，全军上下那个狼狈劲儿可就别提了。有时打了半天仗是连一顿饱饭都吃不上！
话说这几日，朱元璋率领弟兄们在连石山整整打了一天的大仗，而且军中已断粮一天有余了。作为义军的首领，他此时也想不出一个解决这粮荒的好主意。单说这一天，朱元璋随几个将领来到山下一个小村庄。将近中午，他们个个肚子饿得咕咕叫。转眼便来到了一庄户人家门前，见有炊烟，说明主人家正在做饭，于是想拿散碎银子换些饭食来吃！
王师傅见我听得入了神，便故意说道：“这比你们川菜中的麻婆豆腐怎么样？”我说：“你先别吹，是不是没的讲了？”听我这么一问，他连水都没顾得上喝一口又开始讲了起来：“于是，这一行几人便走进了小院，往堂屋一看，见一中年农妇正在烧火做饭。元帅徐达向前说明来意。”
农妇一听，这是咱贫苦人自己的队伍，于是就把他们让进屋里，又重拿了一些肉来，着急忙慌地给他们炒熟，连同其他小菜一同端到了他们面前。说来也真怪，一见来了吃食，这几个人的肚子差不多同时咕噜咕噜地叫了起来。这胡大海急忙大叫起来：我说你别叫了行不行，这饭不就来了吗！
听他这么一喊，其他人是你看看我，我看看你，几乎同时拿起筷子向那盘肉菜夹去。您还别说，几口肉下肚，果然它就不叫了。不一会儿，饭菜就被他们风卷残云般吃了个精光。这时他们肚子里有了底儿，这胡大海又扯开大嗓门儿叫了起来：“刚才那盘肉我连什么味道都没吃出来，也不知它叫什么名字？”听他这么一说，其他几个人也觉得讲的有理。这时，那位才高八斗的刘军师开口了：“咱们刚才是听着肚子咕噜咕噜的叫声吃下的那盘肉，干脆就叫它‘咕噜肉’吧！”朱元璋一听军师讲得确实在理儿，于是大手一挥，本王决定钦赐它为“咕噜肉”（您还别说，现如今有的餐馆的菜牌上还真有这道菜呢）！(www.xing528.com)
听他这么一说，我才恍然大悟，原来这“古老肉”的菜名是由明太祖钦赐的呀！我们那麻婆豆腐还真是比不了。
听了我这话，王师傅脸上露出了得意的笑容，慢条斯理儿地喝了两口茶说，这还不算完，请你们稳住神，静下心，听本师傅给你们接着讲来：话说朱元璋带领义军欲血奋战，终于是北赶大元，建立了大明王朝。从此再也不用发愁这一日三餐了，每日里锦衣玉食，享尽世间美味。
但你说怪也不怪，吃了这么一段时间以后，这位太祖皇爷总感觉着没什么味道，突然想起了在那小山村农妇家吃的那盘“咕噜肉”。再想重返那农家小院已经不现实，于是便召来了那次同吃此菜的军师和元帅等人，一起来回忆那“咕噜肉”的做法，并行成文字传送御膳房仿制。
话说这御膳房的大厨们，接到圣旨以后就认真研究起来。肉成块状这好办，肉先切成大厚片，再改上花刀，最后再适当切块也就可以了（也有不切花刀而把肉用刀拍松散的）。但这口味他们可就犯难了，因为现在的皇上吃了那么多的珍馐美味，从他对菜肴的口味需求上来讲已是今非昔比，如果再是咸鲜之味，那皇上肯定是不会满意的。于是这御膳房总管又请教了军师。这位军师费了好半天工夫才回想起那盘“咕噜肉”能吃出些甜酸味道！
噢，敢情是糖醋味，这就好办了。于是，这御膳总管又和其他几位御大厨认真商讨，最后终于拿出了一个制作咕噜肉的具体方案。
话说这天中午，正值皇上用膳之时，御膳房精心制作了一盘“咕噜肉”，并特意放在了托盘的最上边，并叮嘱太监一定要亲口告诉皇上，这是一盘刚刚奉旨制作的咕噜肉。看着这些平常百姓连想都不曾想到的人间美食被端出御膳房，御厨们更是把心都提了起来，因为他们也不知道食用效果会如何。果然不负所望，不一会儿太监就传出了皇帝的旨意：“今天这咕噜肉做的非常好，皇上很是满意，和几年前吃的那咕噜肉味道几乎没什么两样。看赏御膳房！”
听了圣旨以后，大家的心才一下子放了下来。有的人额头上还渗出了汗。唉，吃御膳房这碗饭真不容易呀！
打这儿以后，这道皇上钦点的咕噜肉便成了明朝皇宫里的拿手好菜，时不时的这位洪武大帝就会吃上那么一次。但这位明朝的开国皇帝，慢慢地总觉着这“咕噜肉”的“咕噜”二字对于大明朝来讲有些不吉利，于是取谐音钦赐“古老肉”之名。但令人不解的是，此菜的名称至今没有得到统一，有的叫古老肉，有的还在称咕噜肉。说句笑话，这些厨师要是放在大明朝，肯定要被定一个抗旨不遵和欺君罔上的罪名的！
听他讲完，我反问道：“你先别着急兴师问罪，照你刚才这么一讲，这古老肉应是发祥于明朝首都南京。而南京从来就是江苏省的最大城市，照理说，这古老肉应算是正宗的淮扬菜，那为什么又被你们称为广东菜了呢？”
听我这么一问，他也目瞪口呆起来。就是啊，可说呢！见此情景，我俩都不约而同地笑出了声。
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