这几天，山东登州的薛家简直要闹得人仰马翻了。家里的下人忙进忙出，城里几乎所有的店铺都被他们跑遍了。这是为什么呢？原来薛家的独生女儿薛湘灵要出嫁了！这位薛小姐，自幼娇生惯养，吃穿用度一切都要最好的，稍有一点点不满意就要发脾气。别的不说，就说上轿那天要穿的绣花鞋吧，你猜她有些什么要求？她说了，绣花鞋上要绣一对鸳鸯，这两只鸳鸯，要一只在戏水，一只在飞，旁边还要衬着风景，风景里一定要有莲花，莲花的花瓣一定要是朱砂红，花蕊一定要用金线绣，而且，还一定不能绣在鞋尖——免得走路时候被磨掉。就为了这样一双绣鞋，仆人们几次三番跑断了腿。看看，很多人连饭还吃不饱呢，这个薛大小姐对生活品质的要求却已经细致到了鞋尖上！什么叫奢侈！什么叫排场！——可即便这样，她还左不满意、右不满意。见过挑剔的，没见过这么挑剔的。
现在，她又对薛良买回来的锁麟囊挑上了。锁麟囊是一种绣着麒麟的红色荷包，当时山东那一带女孩子出嫁，娘家都要准备这么一个荷包，暗含着“麒麟送子”的寓意，希望小姐出嫁后能早早生个儿子，取个好彩头。也许正是为了这“好彩头”，薛小姐才这么挑剔。眼看婚期就要到了，也来不及换了啊！薛夫人看着女儿嘟着嘴皱着眉，一脸的不开心，连忙让丫鬟把自己的珠宝箱拿来，什么珍珠、翡翠、珊瑚、玛瑙，所有好东西一股脑儿地塞进了锁麟囊中。考虑到母亲这一番心意，薛湘灵才终于收起了自己的大小姐脾气。
出嫁那天，花轿刚抬出去，老天爷就变了脸，风雨大作，队伍根本没法往前走。大家看到旁边有个叫春秋亭的小亭子，就一起到亭中避雨。
刚进亭子，薛小姐就听见丫鬟梅香在旁边放肆地大笑：“这是谁家的花轿啊？怎么这么破！”薛小姐心想：哦，一定是还有一家新娘子也在这里躲雨。可又一想，梅香这话万一被人听到了，太伤人家自尊心了。她刚想呵斥梅香不能胡说时，就听到了一阵少女的哭声。
薛小姐听了觉得很奇怪：这少女一定就是另外那个新娘子吧！好端端的婚庆之日，她怎么哭了，还哭得那么伤心？难道是未婚夫相貌丑陋、人品恶劣？或者这是桩买卖婚姻，女孩子是被逼迫的？薛小姐越想越觉得可怕，连忙让梅香去问问，那少女到底怎么了，怎么在结婚的日子里哭哭啼啼的？梅香走过去不客气地问：“老头，我家小姐问你们，你们哭什么呢？”就听一个中年人的声音回答：“我们避我们的雨，关你什么事？”
薛小姐在心里叹了口气，这个梅香，虽然只是个丫鬟，可是待在自己身边久了，居然也这么趾高气扬的，难怪人家生气。正好，老诚稳重的薛良就在自己的轿子边上，她轻轻把薛良叫了过来说：“你去问问到底是怎么回事。”
薛良客客气气地过去了，过一会儿，走回来轻轻说：“那也是一户人家出嫁。可是，那家人实在是太穷了，别说嫁妆，连个像样的轿子也没有。这一路上，父女两个受尽了人家的白眼，如今又被我们家梅香一番嘲笑，更是感叹人情冷暖，世态炎凉。那家女儿心想，自己这没钱没势的，估计到了婆家也要被婆家人嘲笑看不起，以后的日子还不知道有多苦呢！方才越想越难过，忍不住哭了起来。”
薛良的话，字字都敲在了薛小姐的心里。她忽然想到了自己。就在几天前，自己还为一块手帕和一双鞋把父母、家人闹得人仰马翻，哪里想得到寒门小户家的女儿却要为吃穿忧心，还要忍受这世上其他势利小人的白眼。将心比心，一样是青春少女，一样是即将出嫁的新娘，自己和人家的生活真是差别太大了，自己的烦恼也根本算不上什么烦恼——不光不是烦恼，简直就是胡闹啊！
这么想来，她越想越惭愧，越想越觉得自己应该做点什么帮帮人家。但是自己虽有上百万的陪嫁，现在人却在轿子里什么也拿不着啊！这可怎么办？正着急时，她忽然看到了轿子里的锁麟囊。对啊！我的锁麟囊里面装满了奇珍异宝，对方如果拿着这锁麟囊，下半辈子不就衣食无忧了吗？她立刻把梅香叫了过来：“你去把这个锁麟囊拿去，送给那位新娘子！”
梅香顿时叫了起来：“这可不行！小姐，锁麟囊是老夫人特地准备的，还指望借着这个吉祥物生外孙子呢！小姐，里面的宝贝不说，你怎么能把这个吉祥物送给人家呢？”薛小姐却笑了：“生不生小少爷，那是老天爷决定的。老天爷要是真有眼，积德行善才有好报呢！如果我有一颗无情无义的心，就算有多少个锁麟囊当吉祥物，老天爷也不会照顾我的。别啰唆了，你赶快给拿过去吧——哦，对了，万一人家问我的姓名，你千万不能告诉人家，就说是陌生人送的就行了。”
这一番折腾后，天已不知不觉间已经放晴了。轿夫们一看，决定赶忙启程，免得误了好时辰。
春去秋来，转眼六年过去了。薛湘灵虽然在出嫁时就把锁麟囊给了人家，可是果然如她所说，积德行善，必有好报。刚刚结婚一年，她就生了个聪明伶俐的儿子，取名叫周大器，“必成大器”的大器。这个大器，从小在富贵中生长，少爷脾气比他妈还厉害，这些天正吵着要绿马！薛湘灵也是头痛，对儿子说：“这世界上哪有绿色的马？我上哪给你买啊？”可孩子不听，就是要绿马！薛湘灵苦笑，这孩子还真是被自己惯坏了！没办法，为了转移儿子对绿马的执着，她准备带孩子去外婆家散散心。
车辆刚走出城，就看见前面人潮涌动，像潮水一般。薛湘灵心中觉得不妙，这不正常啊！刚想找人打听一下，发现已经用不着了——大洪水来了。
后面的日子浑浑噩噩，薛湘灵自己也不知道自己是怎么活过来的。她仿佛记得自己在大水中挣扎，好像被人拖上了一条小船，可记得更牢的，只有那滔天的巨浪。她还记得，当时一个浪头打过来，她就晕过去了，再清醒时，儿子、丫鬟、车夫都不见了，她自己都不知道自己在哪里。天地之间，仿佛只剩下她一个人，孤苦伶仃，不知道该往哪里去。长这么大，直到这时候，她才第一次尝到了“饿”的滋味。也许是好几天都没饭吃了，她感到了饥饿，那是真正的饥饿，不是以前错过了饭点的饿，而是，连下一顿在哪里都不知道的饿，这样的饥饿之中夹杂绝望的凄凉。
好在，这个地方有一家富户开了个粥棚，免费给那些逃难的人发粥充饥。薛湘灵排了好半天的队，终于领到了最后一碗粥。她刚要喝，就看见旁边来了个老太太，也来领粥。发粥的人家说，最后一碗已经被人领走了，现在没有粥了，得等到明天。那个老太太一听，又是饿又是绝望，一屁股坐在地上哭了起来。薛湘灵看看自己手上的粥，又看看那位比自己更可怜的老太太，想了想，终于还是把自己的粥给了老太太。自己宁可再挨一天饿，也不能让老太太活不下去啊！
她的行为被发粥的人看在了眼里，其中一个人走过来对她说：“你也是难民吧？我看你把自己的粥给了别人，一定是个好心人。这样吧，我给你推荐一份工作，怎么样？”薛湘灵听到这话，心中大喜，连忙问：“什么工作？”那人说：“这里是莱州，我是莱州卢员外家的家人。我们家有位小少爷，年方五岁，正好需要雇个保姆看孩子。我看你心地善良，正合适，要不，你跟我进卢府给小少爷当老妈子吧！”
薛湘灵心中苦笑，就在几天前，自己还是个少奶奶，有一大群丫鬟老妈子围着伺候自己。那时候的自己，真以为这一辈子都会这样荣华富贵下去啊。没想到，这才多久啊，命运居然发生了这么大的反转，自己居然要去给别人当仆人老妈子去了。可是，事到如今，还能怎样呢？不干这份工作，难道等着饿死吗？她只好点头答应了。
进了卢府，薛湘灵先拜见了卢夫人。卢夫人跟自己差不多年纪，也是个美丽的少妇，而且看起来非常和气。她看到薛湘灵一幅知书识礼的样子，很满意地把小少爷交给了她照看，只是宣布了一条规矩：卢府内外哪里都能去，就是花园里有一座小红楼，不许上去。这是卢家的家规，所有的丫鬟仆役都不许上去，谁若上去就要受罚。
薛湘灵照看的这个小公子，跟自己的儿子大器年纪相当，也一样顽皮。有一天，这个孩子居然也说，要一匹绿色的马。孩子无心的一句话，让薛湘灵感慨万千，又是想念母亲、丈夫和儿子，又是怀念当年的好日子。好在，孩子年纪小，转眼就忘了绿马的事，玩起球来。怎么那么巧，孩子随随便便地一踢，却正好把球踢到那座小红楼上了。小少爷说：“薛妈，你上楼给我把球捡回来。”这可让薛湘灵犯了难：“小少爷，夫人吩咐过，那栋楼不许上去。”谁知，小少爷却不讲理：“我不管，我是少爷，你要听我的，你非去给我把球捡回来不可！”(www.xing528.com)
没办法，薛湘灵只好悄悄上到二楼。可左翻右找，也看不到球的踪迹。这时她注意到有一个房间房门紧闭，心想，少爷的球一定在那间房里面，我悄悄进去，找到了球就赶快出来，这样一定不会给人知道的。这么一想，她蹑手蹑脚地推开门，走进了那间不允许下人进入的房间。
开门了，这……这是什么？
房间里非常洁净，任何多余的摆设都没有，中央只有一座香案，香案后面，却高高地供奉着一个红色的锦囊。
薛湘灵惊呆了。这个红色的锦囊，她太熟悉了，这不正是自己当年的那只锁麟囊吗？——就是那只标志着自己富贵的生活、寄托着母亲关爱的锁麟囊啊！看着这个锁麟囊，前尘往事一起涌上心头，薛湘灵禁不住失声痛哭了起来。
哭声惊动了夫人，很快，薛湘灵被带到了夫人面前。
卢夫人沉着脸问：“你怎么不听我的吩咐，跑到那个小红楼上去了？到那上面还放声大哭！”薛湘灵痛苦地回答：“我并不是有意哭闹的，只是，没想到在二楼看到了那个锁麟囊……”
“锁麟囊”三个字，仿佛刺激到了卢夫人，卢夫人上上下下打量了她一番，问：“你怎么知道锁麟囊的？”“在我们登州那里，女儿结婚的时候，父母都要陪嫁一个锁麟囊。这个锁麟囊和我那个一模一样，所以我忍不住想到了以前的事，失声哭了起来。”薛湘灵流着眼泪，老老实实地回答道。卢夫人又仔仔细细地打量她一番，忽然问：“你是什么时候出嫁的？”薛湘灵想了想说：“六年前，六月十八！”
一听这个日子，卢夫人忽然转身对自己身边的贴身丫鬟说：“你给薛妈端把椅子来，请她坐下。”
这句话，别说卢夫人身边的丫鬟觉得奇怪，连薛湘灵自己也觉得奇怪了。古时候的大户人家，一向讲究尊卑有别，现在人家是主人，自己是仆人，怎么夫人倒给她一把椅子，让自己和她平起平坐了？
薛湘灵坐下来后，夫人又问：“你结婚那天天气如何？”“那天下了大雨！”薛湘灵慢慢陷入了回忆，“我记得很清楚，因为半路下雨，我的花轿还在一个名叫春秋亭的地方避了会儿雨。”“就你自己吗？”“不是，亭子里还有一顶花轿。虽然我人在轿子里不能出来，但是从轿帘往外看，隐约能看到那轿子很破旧。”“来人，把薛妈的椅子挪到客位上去！”卢夫人忽然转头吩咐道。
在场的所有丫鬟更奇怪了。赏给一个老妈子座位，已经是夫人天大的恩典了，现在还要给她挪椅子去！大家可别小看这一点点位置的变化，自古以来椅子的位置都暗示着很多意思。如果说，卢夫人和薛妈，之前坐成了考官面试学生的模样，现在这一挪椅子，就成了开联欢会的模样了。
“你和那个破轿子里面的人说话了吗？”卢夫人等椅子放好，就急切地问。“没有，我只是派丫鬟和仆人去问了几次话，知道她家境贫寒，而且还遭受了世人的白眼，很同情她，就想把自己的锁麟囊连同里面的珠宝一起送给她！”“请上座！”卢夫人忽然高声吩咐。旁边的丫鬟们也有点听明白了，这个薛妈真了不起，把自己价值连城的珠宝送给萍水相逢的陌生人。夫人一定是被她的品质打动了，现在，请她坐在最尊贵的座位上了。
“那就是我啊！”卢夫人忽然一把抓住了薛湘灵，叫了起来，“我就是当年那个贫家女孩啊！”
“是你？”薛湘灵简直不敢相信，这世界上能有这么巧的事情？可是看看眼前的卢夫人，再想想楼上供着的那个锁麟囊，如果不是她，为什么她供着一个和自己当年一模一样的锁麟囊呢？
“真的就是我！”卢夫人也流下了眼泪，“我父亲姓赵，我的闺名叫赵守贞。当年，我们家一贫如洗，受尽世人白眼。我也以为这世态炎凉，不会有谁心怀善念了，简直对这个世界都失望透顶了。可是没有想到，在春秋亭里，一个素昧平生的富家女，居然连面都没见，就送了一个价值连城的锁麟囊给我！你知道吗，你的一片善心和义举，让我重新对人生充满了希望！所以我一直把你送我的锁麟囊供在后楼里，也算是时时刻刻提醒我自己，就算现在富贵了，也要对这世间充满善良。没想到，正因为如此，才能遇到我的恩人啊！”
薛湘灵听着她的话，恍然如梦。她也没有想到，自己多年前一个无心的善举，居然改变了一个人、一个家庭，甚至还间接地拯救了这么多灾民。原来，一点点善念，真的能改变世界！
这意外的相逢让卢夫人又惊又喜，她立刻与薛湘灵结为了金兰姐妹。正巧，薛湘灵的母亲、丈夫和儿子也被大水冲到了莱州，并被卢家救了下来。两家人从此并做了一家，欢欢喜喜地生活在一起。经历了这么一番苦难，更多人也相信了，人生其实很公平，富贵时要对他人充满怜悯，贫寒时也不要对世界失去信心，任何一点善念，都会给天地间带来美好的改变。
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