20世纪下半叶以后的中国在开放中壮大。1977年，中国大陆悄然出现了党和国家工作重点转移的战略导向，至1978年的中央工作会议和十一届三中全会，中国正式大步迈向了现代化大国的目标。从平反冤假错案、处理历史遗留问题开始，以讨论真理标准为契机，中国开始解放思想，加强民主和法制建设，营造改革开放的政治与社会环境。[163]在这一过程中，不仅经济社会文化得到较快的发展，国际观念和外交方针也在逐渐调整，和平发展被视为时代发展的主题，中美、中日关系走向健康发展的道路，20世纪80年代中期，在邓小平的推动下，中苏关系走入正常化，[164]中国的对外关系也走向了全面发展的新阶段。其中经济增长是核心因素。由于巨大的资源能源储备、丰富的劳动力资源和巨大的市场潜力，中国经济经历了长期的快速发展，并在21世纪的第二个十年之时成为GDP仅次于美国的重要经济体。这种发展方式被称为“中国道路”或者“中国模式”，尽管中国的发展还面临着很多的困境和问题，但在西方国家金融危机、经济发展迟缓的背景下，中国过去30年的发展壮大是一个举世公认的事实。
自从进入改革开放，中国就将在土地、人民、社会结构和资源中蕴藏的能量释放出来，并学习、利用先进的技术、先进的管理方法，在经济上实现了迅速而广泛的发展，从深圳、珠海、东莞、佛山开始，到上海、杭州、昆山，一直向北，迅速推进，为中国人带来了希望，为中国这个古老而坚韧的民族注入了活力。由于军队管理体制的理顺，战斗力提高、武器研发的进步也很快。与此同时，中国的政治体制改革逐渐推进，邓小平提议成立中央顾问委员会，废除了领导干部终身制，中国共产党和政府领导干部的任期制度逐渐形成，成为领导干部年轻化的开端。法律规范日益完善，从倡导民主与法制到提出尊重人权、建设社会主义法治国家，中国的进步日新月异。在这种背景下，文化也日渐繁荣。无论是科学技术还是文学艺术，无论是学术研究还是群众活动，都走向了健康发展之路。2012年中国作家莫言获得诺贝尔文学奖，这无疑为中国文化自信注入了新的因素。虽然在文化繁荣和发展的路上还存在着精品不足、思想境界不高、格局单调、自由品质欠缺、独立精神不完善等问题，在科学技术方面还存在着创造力较弱、发明创造的实践转化率较低、风气浮躁、真正对社会有益的成果较少等诸多问题，但是中国人的文化进步仍是一个不容否定、有目共睹的显著事实。(www.xing528.com)
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