太阳近几十亿年来，始终以阳光温暖着整个太阳系，靠着阳光的温暖，才有了地球上千姿百态的各类生命，但太阳为什么能够如此持久地放射出光芒和热量呢？很久以前，人们曾经想象过太阳其实是一个巨大的煤球，但后来有人计算过，如果是煤球，太阳顶多燃烧6000年就已经是极限了。那么太阳到底是怎样释放出如此巨大的能量的呢？
直到20世纪，人们才终于揭开了太阳释放能量的秘密：太阳依靠的是核聚变。这里的核是指由质量小的原子，主要是指氘和氚（氢原子的同位素），在一定条件下（如超高温和高压），核外电子摆脱原子核的束缚，让两个原子核能够互相吸引而碰撞到一起，发生原子核互相聚合作用，生成新的质量更重的原子核（如氦）。中子虽然质量比较大，但是由于中子不带电，因此也能够在这个碰撞过程中，逃离原子核的束缚而被释放出来，大量电子和中子释放的同时，会释放出巨大的能量。这是一种核反应的形式，因为是原子核聚合在一起引发的，所以叫核聚变。正因为太阳有着海量的氘，才能通过核聚变连续几十亿年放射出巨大能量。
核聚变并不只是在太阳这类恒星中才能实现，在地球上只要能满足相应的条件，也可以实现核聚变，但目前还暂时做不到人工可控的核聚变，却可以通过核裂变等条件创造出不可控制的核聚变，利用不可控制的核聚变原理制作出的武器就是氢弹，这种运用和太阳发光发热相同原理的武器，是人类目前所有武器中威力最强大的。
威力最强大的武器
氢弹，因为它的引爆需要极高的温度，所以也叫热核武器，是人们在原子弹的基础上研发出的新一代核武器。氢弹属于当今世界尖端技术，目前世界公认拥有氢弹的只有美、俄、中、英、法5个国家。
要想制造出氢弹，就必须先拥有原子弹，这是什么原因呢？核聚变需要在超高温高压环境下才能实现，自然条件下，地球上是无法出现这样的环境的，目前在非实验室条件下，唯一能人工实现这样环境的方式就是引爆原子弹。所以要先引爆原子弹，借助原子弹的无穷威力，形成超高温和超高压的环境，然后借此进一步引爆氢弹，所以氢弹内部都会有一颗小型原子弹作为氢弹引爆的“扳机”。
既然都是核武器，原子弹和氢弹的威力有多大的差距呢？原子弹的威力相对有限，很难超过百万吨TNT当量，而氢弹如果不考虑对环境的影响，威力可以达到1亿吨TNT当量的威力。那么当量是什么意思呢？当量就是核武器爆炸时产生的威力，相当于多少吨TNT炸药爆炸的威力，以此来衡量核武器的威力水平，而并不是指核武器本身的重量。(www.xing528.com)
就这样，在白手起家的情况下，1966年12月28日，中国成功地进行氢弹原理试验，当量30万吨。1967年6月17日上午8时20分，由飞机空投的330万吨当量的氢弹试验获得成功。
美国从爆炸第一颗原子弹到爆炸第一颗氢弹用了7年零3个月，英国用了4年零7个月，苏联不到4年，法国是8年零6个月，中国则只用了2年零8个月。
对氢弹有突出贡献的人
氢弹的原理说起来似乎不是很复杂，但实践过程却是困难重重，中国人开始研发氢弹时，除了知道要用原子弹作为“扳机”外，其他的方面都不清楚。氢弹的基本原理虽然世人皆知，但具体怎样设计，才能确保氢弹爆炸成功却是世界难题，也是所有拥有核武器的国家讳莫如深、列入绝密的技术。
中国在研发原子弹时，还有苏联之前提供的少量图纸和资料作为参考，而氢弹则毫无头绪，这时一位了不起的科学家站出来挑起了重担，他就是于敏。和其他曾留学海外多年的“两弹一星”元勋不同，于敏从未出国深造，用他自己的话说：“在我这里，除了ABC外，基本是国产的！”而就是这样一位“国产”的科学家，和其他诸多科研人员一起努力奋斗，实现了无数外国人无法实现的科研成果。
在中国核武器发展历程中，于敏所起的作用是至关重要的。很多人称他为中国“氢弹之父”，但于敏从来不接受这一称谓。他说，中国核武器事业是庞大的系统工程，是在党中央、国务院、中央军委的正确领导下，全国各兄弟单位大力协同完成的大事业。
于敏还说，自己是一个和平主义者。正是因为怀揣着对祖国强大与和平的强烈渴望，才让本有可能走上科学研究巅峰的于敏，将自己的一生奉献给了注定要隐姓埋名多年的核武器研发工作。而正是有千千万万这样勇于奉献、甘于平凡的科研工作者，才有了中国核强国的地位，也才有了全国人民平安幸福的生活。
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