干细胞：功能多样的细胞

千变万化的干细胞

大家都知道人的身体是由无数细胞组成的，这些细胞大约有200种，共60万亿个。在人的一生中，身体内各种细胞需要不断地更新，而这些新陈代谢的任务就要由一类非常特殊的细胞—干细胞来完成。干细胞究竟是什么样的细胞呢？打个比方，它就好比是体内的“孙悟空”，精通七十二变，只要体内的某个器官组织受损，干细胞马上就能摇身一变，变得与构成该受损组织的细胞一模一样，将受损的部位修补上。而且“孙悟空”还是有徒子徒孙的，只不过这些徒子徒孙的本事各有差异，有的什么细胞都能变，我们叫它全能干细胞；有的本事不济，只能变一部分种类的细胞，我们叫它多能干细胞；有些只学了些皮毛，只能变一两种细胞，我们叫它专能干细胞。

当然在理论上，全能干细胞是最好的，可以变身为人体当中的任何组织细胞，如果有合适的条件，甚至可能再生出一些原本不可再生的组织和器官。但全能干细胞只在胚胎形成初期大量存在，到人出生后，全能干细胞已经几乎不存在了，只剩下多能和专能干细胞。缺少全能干细胞是非常大的遗憾，想想吧，有些因为车祸导致脾摘除的，或者因病因伤切除四肢的人，有了全能干细胞就不必面临终生残疾的噩运，这该是多么大的医学进步啊！当然，目前的科技水平还做不到这一点，但科学家们正在苦苦研究，现在已经可以用干细胞治疗很多疾病了。那么干细胞都能做什么呢？

病人的未来福音

干细胞的“干”是对英文stem的翻译，有“树干”“根源”的意思。人体在发育过程中产生并保存了一些处于未分化或低分化状态的“干细胞”，它们陪伴我们终生并不断地更新人体当中的各种组织。因为它的多功能性，很多人形象地把干细胞称作“干什么都行的细胞”。

我们经常可以从各种媒体上看见或听到“造血干细胞”这个医学名词，其实用于白血病治疗的“骨髓移植”的主要目的，便是“造血干细胞”的移植。造血干细胞能够摇身一变，成为红细胞、白细胞、血小板等血液的主要成分。而得了白血病的人，造血干细胞出现了变异，无法生成有用的血液细胞，而是不断分裂出一些无用的，甚至是有害的细胞，占领人体的造血组织，这样就无法生成新的血液细胞。而血液细胞的正常寿命只有几个月，等人体此前生成的血液细胞大量死去，又没有新的血液细胞顶替上来，人的健康自然也就无法保证。这时通过移植新的造血干细胞，白血病患者就能重新获得造血机能，疾病也就有望康复了。这是我们现在利用干细胞治疗疾病最常见的例子之一。

我们国家在研究造血干细胞方面已经有了突出成就。研究人员最初研究病人血液中的血小板减少的原因时，发现是血小板的前身—巨核细胞少了。巨核细胞又是从哪里来的呢？是造血干细胞分化生成的。如果能促进造血干细胞向巨核细胞分化，产生更多的血小板，不就能治疗因血小板减少导致的出血性疾病吗？因此我国的科研人员开始研究引导干细胞分化的方法。(www.xing528.com)

经过研究，我国著名干细胞专家韩忠朝及其团队发现：血液干细胞也可以向血管细胞分化，形成新生血管。他们在世界上首次规范使用血液干细胞治疗下肢缺血性疾病，取得非常好的疗效，开创了世界医学在这个方向新疗法的先河。

此外，韩忠朝还带领团队率先建立了全世界第一个脐带间充质干细胞库。这个细胞库有什么用呢？之前介绍过，全能和多能干细胞在我们还是一个胚胎时，是最多的。当出生时，这些干细胞多数都不存在了，但在脐带里还有很多脐带间充质干细胞，这些细胞还有很强的分化能力。过去脐带都被白白扔掉了，现在有了这个细胞库，就可以把这些珍贵的细胞妥善保管起来，等将来如果人们有了严重疾病时，就可以用这些干细胞治疗。现在，世界很多国家都在效仿我们，建立脐带间充质干细胞库。

前途无量的干细胞研究

干细胞技术使干细胞在人体外，也能繁育出全新的、正常的甚至是更加年轻的细胞、组织或器官，并最终通过细胞组织或器官的移植实现对疾病的治疗。

之前提到的移植造血干细胞治疗白血病，只是其中的一种应用。干细胞再生技术可以用来整形美容，还能治疗烧伤、创伤、溃疡。等以后科技发达、技术成熟时，再造心血管、骨、软骨等人体组织也是完全可以实现的。到那时，困扰了人类几千年的器官缺损修复难题也就迎刃而解。相信在未来，一些原本会导致残疾的外伤或疾病都变得可以痊愈。

如果用干细胞能修复大脑、内脏的话，像白血病、阿尔茨海默病、帕金森病、糖尿病、中风等，这些现在束手无策或疗效不理想的病，也都不足为惧。到那时，医学将会出现革命性的发展。