云梦皮影戏创作的剧目主要有八种形式：第一种为取材于传奇、演义小说的皮影剧目，如《大禹治水》《封神榜》《并吞六国》《孙庞斗智》《三国志》《隋唐演义》《西游记》《薛仁贵征东》《薛刚反唐》《罗通扫北》《七侠五义》《杨家将演义》《武松打虎》《英烈传》等；第二种为取材于历史故事的皮影戏剧目，如《乾隆游江南》《岳飞传》《洪秀全》《包公传》《梁红玉击鼓战金兵》等；第三种为取材于案卷的皮影剧目，如《包公案》《施公案》《四下河南》《五美图》 《斩钦差》等；第四种为取材于戏曲故事的皮影剧目，如《三世仇》《吴汉杀妻》《吕蒙正赶斋》《二度梅》《孟丽君》《瓦车棚》等；第五种为取材于二十四孝故事的皮影剧目，如《一家贤》《董婆教女》《汉孝子黄香》等；第六种为取材于民间故事的皮影剧目，如《双头驴》《三门街》《十三款》等；第七种为取材于寓言故事的皮影剧目，如《鹤与龟》《两朋友》《野心狼》《狡猾的狐狸》 《贪心猴弟弟》等；第八种为取材于现代故事的皮影剧目，如《红嫂》《智取威虎山》《匕首恨》等[19]。在这些剧目中，绝大多数创作于改革开放前，选材也多为群众耳熟能详的人物、历史事件、故事等，经过几十年的轮番演出，观众非常容易产生精神疲劳，从而对观看皮影戏失去兴趣。作为梦泽影戏馆馆长的秦礼刚，每年演出364 场皮影戏，每五年更换一次剧目安排，即便如此，在戏馆看戏的观众也多为老龄人，观众人数也较少。另外，为数不多带有现代元素的皮影戏如《红嫂》《智取威虎山》等，创作年代也十分久远。剧目老化、剧情老化等问题的存在直接导致云梦皮影戏脱离市场，偏离群众的文化需求。在实地调查中我们发现，近年来云梦皮影艺人对于皮影戏剧目也有所创新，但是创新力度较小，不能形成传统的连台戏剧本。例如，秦礼刚为了响应国家反腐政策的号召，创作出了一个皮影公益短片，故事中以投标受贿为主线，讲述了三个投标人分别将红包贿赂给投标中心负责人，最后负责人将红包收下用于汶川赈灾。此短片是以皮影戏的形式创作的，片长45 秒，共有10 句唱词，简明扼要地反映了反腐的主题。虽然这种公益短片是云梦皮影戏与现代元素相结合的产物，但是其创新程度有限，远远不能成为皮影戏发展的主流形式。
造成云梦皮影戏剧目老化的原因是多方面的。首先，传承人老龄化现象严重，思想观念陈旧。在云梦皮影戏代表性传承人中，秦礼刚67 岁，滕德清72 岁，张良凯79 岁，冯金明67 岁，程林柏68 岁，余长永70 岁，曾选超76 岁，黄花田53 岁，潘祥美72 岁，刘祖艮70 岁，陈传鹏69 岁。我们实地调查发现，以秦礼刚为代表的这批老艺人思想观念仍然比较陈旧，对于现代艺术的理解层次不高，在皮影表演和创作过程中仍然依赖于以往的传统剧目或历史故事，对于现代元素的创作比较排斥。其次，皮影艺人的生活保障较低，不再单纯地以表演皮影戏为生，缺少创作时间。早期，皮影戏作为底层民众为数不多的娱乐形式，受到广大人民群众的追捧，皮影艺人通过表演皮影戏能够获得丰厚的经济收入，随着经济和科技的发展，皮影戏逐渐衰落，单纯演出皮影戏已经满足不了艺人基本的物质生活需求，越来越多的艺人外出务工以追求更高的收入，这也使得皮影艺人花在皮影戏创作上的时间越来越少，导致剧目难以更新，呈现出老化的特点。最为根本的是，云梦皮影戏产生至今已经有300 多年，在世代传承过程中演出剧目、演出形式等已经固化，在师徒传承中，师傅口传心授的剧目根深蒂固。另外，皮影戏创作需要设计剧本、编制唱词、雕刻人物等，创作需要消耗大量的人力、物力，剧目创新因此受到极大限制。(www.xing528.com)
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