胡雪岩涉足的行业有很多，凡是以商业方式运作的业态赢利状况都很好，比如钱庄、当铺、茶行等等，但唯独丝业和药业承载着不同的使命。胡雪岩涉足药业和丝业都是为了解决当时民众的疾苦。
胡雪岩受左宗棠委托回杭州赈济灾民，杭州城内百姓大多瘦骨如柴，饿殍随处可见，状况惨不忍睹。大战之后必有大疫。胡雪岩提前置办了大批散药丸，随船运到杭州，为难民施药；开办粥厂，施粥解饥；兴办义渡，兴建渡船码头。但这些行为只是赚了一个好名声，没什么大用处。胡雪岩认为：“做生意一定要市面平靖，不然的话，店铺开了也做不好生意。只有与官府齐心协力，生意人才有前途。”胡雪岩涉足医药之初心并非为做生意，完全是为了帮助左宗棠，帮助杭州百姓，但是时间一长，胡雪岩慢慢察觉到医药可以治病救人，是行善积德的绝好行业，因此，胡雪岩用真用实创办了胡庆余堂，这最后成了他流芳百世的实业。
从选定胡庆余堂的管理者这件事上，便能看出胡雪岩对药堂的期待。他选择的这个管理者就是余先生。余先生说：“急于赚钱和正当赚钱是两回事：急于赚钱的，见钱眼开，只知道拼命地捞；正当赚钱的，就要重视信誉，细水长流。”“药是治病救命的，所以贵到犀角、羚羊，贱到通草、马勃，都必须精挑细选，丝毫不能含糊马虎。不在质量上胜过他家，又怎么能打响牌子？再说，开药店总得图个百年大计。归根结底一句话，你要请我做账房，就要准备先折三年本，然后才能慢慢赢利。”胡雪岩听到这番话，觉得句句说到自己的心里，心服口服。“今天总算请到了一位目光远大、经营有方的好账房。余先生，今后一切全仰仗你啦。”有人说“胡庆余堂”的名称跟这个余先生有关，不去考证是否有关，有救世济民之心的余先生确实在胡庆余堂的发展中发挥了重要作用。
店堂内外有50多块各种招牌、楹联、匾额是朝外挂，那是给顾客看，唯一对内的给自己看的一块牌匾上写着“戒欺”。胡雪岩亲自作跋文：“凡百贸易，均着不得欺字，药业关系性命，尤为万不可欺。余存心济世，誓不以劣品弋取厚利，惟愿诸君心余之心。采办务真，修制务精，不至欺予以欺世人，是则造福冥冥。谓诸君之善为余谋也可，谓诸君之善自为谋也亦可。”正是因为胡雪岩有这样的初心，即便在他整个商业帝国倾倒后，“胡庆余堂”也一直保留了下来，直到今天还立在杭州城里，利民百世。(www.xing528.com)
再说胡雪岩所从事的蚕丝业，这是他投入本钱最多的一个行业，甚至也是压倒他商业帝国的最后一棵稻草。当时，外国商人垄断中国的蚕丝贸易，把蚕丝的价格压得很低，蚕农非常辛苦。在这种情况下，胡雪岩挺身而出，联合蚕农，花比外国人更高的价格收购蚕丝。他投入的资金越多，与外国人的冲突越大。作为一个商人，他的对手不仅仅是来中国做生意的外国商人，还有商人背后船坚炮利的外国政府，再加上腐败清政府内的官员与洋人勾结，最后一千多万两银子的蚕丝积压给了胡雪岩一记重创。但胡雪岩为民族、为同胞扛着的这一份责任一直让后人景仰。
对国家，富而不忘本，经商不忘忧国；对民族，扶助洋务，救亡图强；对黎民，大行义举，济困扶危。胡雪岩担当民族国家大义，值得后人敬重；兼济平民百姓，值得后人传诵。
因为时代和其他诸多原因，胡雪岩的商业帝国最终瓦解了，只有他的“胡庆余堂”至今硕果仅存。他在“胡庆余堂”内挂着写有“戒欺”的牌匾，让我们知道以诚信行天下的生意才能长远；他开药店，承担天下之责，让我们明白心怀天下的生意才能长远。胡雪岩教会我们做人、做生意，他的“胡庆余堂”更教会我们如何做长久的人，做长久的生意……
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