推进变法：振衰起弊，强化北宋国力

机会总是给有准备的人。1068年，心心念念振衰起弊的王安石终于遇上了一心想有所作为的宋神宗。宋神宗为挽救统治危机，擢王安石为宰相，推进变法。于是，1069年，一场轰轰烈烈的变法运动开始了。王安石变法主要从理财和整军两大方面实施新政，陆续推行了一系列以经济为主，兼及政治、军事、文化的改革新法。这些新法主要包括三大方面十四项内容。

在富国方面，颁布了一系列新法。1.青苗法，在每年二月、五月青黄不接时，由官府给农民贷款、贷粮，每半年取利息二分或三分，分别随夏秋两税归还。2.募役法（又称免役法），将原来按户轮流服差役的规矩，改为由官府雇人承担，不愿服差役的民户则按贫富等级交纳一定数量的钱，称为免役钱。官僚地主也不例外。3.方田均税法，下令全国清丈土地，核实土地所有者，并将土地按土质的好坏分为五等，作为征收田赋的依据。4.农田水利法，鼓励垦荒，兴修水利，费用由当地住户按贫富等级高下出资，也可向州县政府贷款。5.市易法，在东京设置市易务，出钱收购滞销货物，市场短缺时再卖出。6.均输法，设立发运使，掌握东南六路生产情况和政府与宫廷的需要情况，按照“徙贵就贱，用近易远”的原则，统一收购和运输。

在强兵方面，颁布如下新法。1.保甲法，将乡村民户加以编制，十家为一保，民户家有两丁以上抽一丁为保丁，农闲时集中接受军事训练。2.裁兵法，整顿厢军及禁军，规定士兵50岁后必须退役。测试士兵，禁军不合格者改为厢军，厢军不合格者改为民籍。3.将兵法（又叫置将法），废除北宋初年定立的更戍法，用逐渐推广的办法，把各路的驻军分为若干单位，每单位置将与副将一人，专门负责本单位军队的训练，以提高军队素质。4.保马法，将原来由政府的牧马监养马改为由保甲民户养马。保甲户自愿养马，可由政府给以监马或者给钱自行购买，并可以免除部分赋税。5.军器监法，监督制造兵器，严格管理，提高武器质量。

在取士方面，采取如下措施。1.改革科举制度，颁布贡举法，废除明经科，而进士科的考试则以经义和策论为主，增加法科。2.整顿太学，实行分上、中、下三班不同程度进行教学的太学三舍法制度。以学校的平日考核来取代科举考试，修撰儒家经典；设置武学、医学、律学专科学校，培养专门人才。3.唯才用人，重视对中下级官员的提拔和任用，使许多低级官员和下层士大夫得到发挥才干的机会。(www.xing528.com)

王安石变法虽然受到了守旧势力的反对，变法历程几起几落，他本人也两次被罢相，但抗旧去疴、振衰起弊的变法，仍然收到了积极的成效，有效地改变了北宋积贫积弱的局面。

随着变法的深入，北宋政府财政收入大幅增长。宋神宗年间国库积蓄可供朝廷20年财政支出，财政收入超过变法前40％以上，达到北宋历史上的峰值。财政收入的迅速增加，彻底改变了北宋“积贫”的局面。同时，新法在一定程度上抑制了豪强地主的兼并势力，青苗法取代了上等户的高利贷，限制了高利贷对农民的盘剥；方田均税法限制了官僚和豪绅大地主的隐田漏税行为；市易法使被大商人独占的商业利润中的一部分收归国家，打击了大商人对市场的操纵和垄断；免役法的推行使农户所受的赋税剥削有所减轻；大力兴建农田水利工程，对农业生产的发展发挥了巨大作用。社会经济发展，人民负担减轻，社会呈现了百年来不曾有过的繁荣景象。

通过推行“强兵之法”，积弱局面得以缓解，北宋国力有所增强。保甲法的推行，加强了乡间的治理秩序，维护了农村的社会治安，建立了全国性的军事储备，并节省了大量训练费用；裁兵法提高军队士兵素质，将兵法改变了兵将分离的局面，加强了军队战斗力；保马法使马匹的质量和数量大大提高，同时政府节省了大量养马费用；军器监法增加了武器的生产量，其质量也有所改善。这些强兵措施扭转了西北边防长期以来屡战屡败的被动局面。1073年，在王安石指挥下，王韶带兵从西夏手中收复了甘肃一带三千多里、沦陷百年的失地。这是变法前北宋军队决不可能实现的成就。