深入探究文外的背景与资料

文学作品的“文外研究”，主要是对作家和作品的社会背景、历史事件、个人生平、时代特点及其之间的关系进行研究。通过“知人论世”，我们可以深入地了解作者和他的创作，从而更全面地认识文本。

作者莫顿·亨特，既是一位擅长写励志类文章的美国作家，也是一名专业的心理学家，他出生于费城，先后求学于坦普尔大学和宾夕法尼亚大学，曾担任空军飞行员，后来为《纽约客》等知名报刊专栏写作，写过不少社会与行为科学方面的科普文章，曾写过《心理学的故事：源起与演变》《内在的宇宙》等著作。正是因为他对心理学有着深入的研究，在这篇小说里，作家将“我”的冒险遇险，以及迈出关键一步的心理活动写得非常细致生动。

本文原名《悬崖上的一课》，选入课文时删去了文章后半部分的内容，教师可以给学生补充删节部分作为阅读资料。这部分主要写了三件事，讲述悬崖上的这一课给“我”以后的人生带来的深远影响。1945年，作者在担任二战期间的空军飞行员时，驾驶飞机飞越东英格兰，尽管危险重重，“我从来没有预想过整个行程，而只想着目前的这段里程；从来没有想过还有多少时间，而是集中精力度过每个短暂的时间片断和每段测量好的里程”，直到最后飞离敌占区，平安归来。1957年，作者在面对《恋爱的自然史》书稿写作时，“不断思考我认为自己能够完成的不可能的书稿，我再次记起了儿时的那一课：尽管我知道目标，但是如果我只看接下来的这一步，我就能够避开恐慌和昏头转向。”1963年作者离婚后开始单身生活，找公寓、学习社交和厨艺……“在我的一生中，我不断记起那一课，每次一步，就一步，我能行”，“自己知道怎样达成一个遥远、艰巨的目标”。(www.xing528.com)

这三段回忆证实，“走一步，再走一步”的人生教训在“我”生命的很多重要时刻都发挥着作用，让自己受益一生。