韩国人的面子与道德准则：外在世界约束力胜于内心

面子是和羞耻感紧密相连的。在韩国，一个人规范自己的行为更多的是由于不愿意自己的错误或是罪行被公布于众，而不是在于害怕自己承认过失，或者自己为过失感到羞耻。很多韩国人认为， 自己的恶性被别人看见并不是很丢脸的事情，即使是被别人看见了，只要这个人不把这件事情说出来，那么就无所谓了。韩国人的道德约束力更多地源于外部的世界，而非内心世界。韩国人心中没有一个“犯罪警察”来及时阻止一个人犯错误。相反，西方人，例如美国人，他们心中总是有着良知的戒律，即什么事情是应该做的，什么事情是违背良心不能做的。一个人犯罪了，不管他是否被别人察觉，他已经被良知判了罪。他必须面对自己的内心，受到内心道德的审查。因此美国人和其他的西方人也有丢脸的时候，然而却不像韩国人那么容易。一个人的面子不会对人的行为产生决定性的作用。如果一个美国人发现他自己的行为有意或者无意地使别人感到尴尬，他会马上向当事人道歉，挽回局面。即使有其他的人在场，他也会诚恳地向别人道歉，赢得别人的原谅。两人的关系和好如初。然而这个方法在韩国根本行不通。就像故事里的李先生所说的，最恶劣的事情不是偷窃，而是让一个人丢了面子，人的颜面比金钱重要得多！

因此在韩国，丢脸是最严重的事情，一旦丢了脸，就再也没有办法挽回面子了。丢面子是永远不能洗刷的耻辱。当事人唯一能做的就是永远在那个让他丢脸的人面前消失。美国人却认为，做了错事，还不知道悔改的人，就应该给他个教训，在大家面前羞辱他，迫使他认识到自己的错误并改正。(www.xing528.com)

可见韩国人对他们自己及周围人的生存状态非常敏感。在英语和中文中很难找到一个恰当的词语来解释他们的这种感觉。韩语中有一个词kibun专门描述这种感觉，它是指一个人的内心世界的状态、这个人的心情、他如何看待自己，以及他的自尊心的强烈程度。对于韩国人而言，保持自己和周围的人的kibun是非常重要的，让双方都保持最愉快的、最友好的、最体面的状态。因此作为一种道德准则，不管发生什么事情，韩国人都尽可能地不扰乱别人的kibun，即如果有什么不愉快的事情要发生，那么先不告诉对方，如果对方是地位很高的人，这种隐瞒就更重要了。如果这件事情非说不可，最好是用善意的谎言来减轻不幸和创伤对人的打击。不管采用什么方法，只要能够安慰别人的kibun，或者维护一个人的自尊心，就是可行的，一定要做。反之，如果一个人总是坦率地指出令人感到不愉快或是羞耻的事情，打扰了别人的kibun， 那么他就是一个不受欢迎的人，他周围的人为了保护自己的kibun，就会有意识地回避、躲开他。