一个美国人来到韩国和他的韩国朋友一起吃午饭。几杯酒下肚之后，他的韩国朋友谈兴正浓，突然说起自己三年前在美国遇到的一些事情。他义愤填膺地说到华盛顿大街上无家可归的穷人，说到在美国白宫前游荡的乞丐。最后他以严肃的口吻责问美国朋友，为什么美国这样最富有最民主的人权国家会如此无情地对待无家可归的可怜人们呢？！韩国朋友的话瞬时间让美国人哑口无言，内心充满羞愧和同情。酒足饭饱之后，两人继续叙旧，不一会就忘了刚才的不愉快的话题。过了几天，韩国朋友邀请美国人去逛首尔商场，走进地铁的时候，他们看到一个贫穷的母亲带着一个衣着肮脏不整，营养严重不良的孩子挤在他们身边。韩国朋友厌恶地躲开这对母子，气愤而痛苦地嘟嘟囔囔：“为什么让我们跟着丢脸！”他似乎忘记了几天前对美国人无情的谴责。
一个韩国人来到美国求学。每当圣诞节的时候，他总会看到自己的美国同学写几百张圣诞卡片寄给自己各方各地的好朋友。他感到无法理喻，一个人怎么可能有几百个好朋友呢？他认为那些美国人根本没有朋友。只寄圣诞卡片的怎么会是好朋友呢？这个韩国人认为美国人把朋友当作陌生人，把陌生人当作朋友。而韩国人自己，有一两个朋友就足够了，这些朋友是可以在深夜从床上拖起来陪自己喝酒的真正朋友！
这两件事情是发生在韩国人与美国人身上的文化冲突，不过我们可以从中看出韩国文化与西方文化的巨大差别。在第一个故事当中，那个韩国朋友并不是自相矛盾。在韩国朋友看来，美国的穷人和韩国的穷人并不是同样的概念。美国是一个民主的国家，他们理应帮助照顾自己的国民。韩国朋友并不是同情和怜悯那些在美国华盛顿大街和白宫徘徊流浪的穷人，而是他觉得应该谴责美国政府，为什么政府可以很容易地安置这些流浪者，然而却不管他们，让他们露宿白宫前面给美国国家政府丢脸。韩国朋友非常不理解美国政府为什么不注意到这个让人丢脸的情况。而对于韩国的穷人，那个韩国朋友很明显地表现出一种厌恶情绪，他认为那对贫穷的母女和自己不在同一个圈子里，对他们丝毫没有同情，甚至充满蔑视和厌恶。第二个故事当中，对于留学美国的韩国人，朋友的定义就是一个可以在凌晨三点钟打电话借钱的人，他会在通完电话之后的最短时间之内赶到你家，并把钱交给你，却根本不会抱怨你在这么晚的时间给他电话，也不会问你用这些钱做什么。对于韩国人来说，朋友就是自己圈子之中的人，他是对你毫无保留负责的人，你同样要如此对待他。因此那个去美国读书的韩国人会说：“美国人真怪，他们对待朋友就像陌生人，对待陌生人却像朋友。”美国人愿意把每个接触过的人都作为朋友。但是即使是对最好的知己，美国人也不愿意在他们身上耗费过多的时间和金钱。美国人并没有把身边的人看为一个紧密的圈子，把圈子内的人与圈子外面的人区分开。在美国人看来，社会是所有人的集合，一个人就是一个独立的自我，有着自我价值、 自我利益，因此在个人利益与家庭整体利益或者其他人利益产生冲突的时候，个人利益总是被放在首位。美国人与周围的人的关系是友好却松散的，谈不上忠诚。这更多地源于美国有史以来的流动性。从美国诞生的那一刻起，社会的、地域的流动性就已经成为日常生活的一部分。他们与朋友、团体、亲友家庭的联系并不紧密。(www.xing528.com)
而在韩国，人们则习惯于严格地区分圈内人和圈外人。圈内人总的来说，指的是自己的亲属，然后是所有曾经以及现在与自己属于一个群体的人，例如自己的同学、同事、战友、教会的教友及老乡等。只有这些圈子之内的人才值得韩国人去关心、同情、照顾。韩国人为圈内人办事的尽职尽心是有口皆碑的。
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