狎鸥亭现代百货公司是首尔著名的高档商场，是富人购物的主要场所。在停车场进入商场的通道处，每天都有人在那里卖各式各样的信封。有恭贺新婚的信封，有乔迁之喜的信封，有婴儿百日的信封等等，最多的是雪白的普通信封。难道韩国人那么喜欢给人写信？为什么会在富人聚居地卖这种微不足道的信封？难道富人更有时间更喜欢写信吗？如果你在韩国工作过一段时间，而且事业有成权重位高的话，不久就会收到下属的“信”：一个鼓鼓囊囊的雪白普通信封——难道你的属下有对你说不完的话？其实打开信封，你会发现，里面全是钞票！对了，这种雪白普通信封实际上是用来行贿的。这种信封已经成为了韩国最风行的东西，尤其是在富人群体当中。有钱人总是要有权势的人帮忙做很多事情，所以在信封里装上现金送给办事的官员们是最有效的办事方法。贿赂可以说是韩国社会的润滑剂。那些卖信封的小贩居然可以靠信封吃饭，可见韩国的贿赂之风多么盛行！送红包这个约定俗成的隐秘动作，已经渗透到韩国人生活当中的每一个角落。如果不这么做的话，他们连最根本的生活也要遇到阻力，甚至小孩子上幼儿园和小学，红包都是必不可少的开路之物。几乎每个学校的老师都接受红包，数额不同老师对待学生的态度也不同。一般低年级的学生年纪很小，家长们希望老师给孩子多一些照顾，因此给老师的红包最多。所以在韩国学校，低年级更受老师们的欢迎，老师们都争相恐后地争取接手低年级的班级。不仅是学校，连税务所、警察所等地方也是红包肆行。最夸张的是，急救车或是消防车开过来，如果不给红包的话，工作人员才不会给你认真办事的！在公司或者部队，不给相关人员红包的话，升迁是根本不可能的。韩国的新闻记者一方面努力地追究政治腐败、财阀贿赂等等黑暗的事情，然而自己也不得不给别人送红包维持顺利的生活。尤其是为了自己孩子的成长教育，给老师送红包也是雷打不动的惯例。有的大学教授在课堂上义愤填膺地批判政治家缺乏道德原则，然而自己确从不拒绝学生家长送的红包。贿赂，是在韩国生活首先要学会的生存手段，你要记得在酒吧给小姐小费，在餐馆给服务员小费，在宾馆给看门人小费……然而这些还只是韩国腐败国情中微不足道的小小场面。让我看看另一些惊心动魄的场景吧！
2004年夏季的一天，平日宁静平和的汉江岸边突然发生了骚动。6月4日下午3点多钟，一辆在盘浦大桥上由北向南行驶的轿车戛然而止，一位50岁左右的男子打开车门疾步走向桥侧栏杆，紧随其后下车的年轻人虽极力阻止，却没能拦住他的纵身一跃。 11分钟后，警方在江中找到这名投水男子并将他送往附近的顺天乡医院救治，终归无力回天。跃入汉江的男子就是担任坡州市市长的李准源。一个多月前，韩国全罗南道知事（相当于我国的省长）朴泰荣同样在盘浦大桥上投江自尽。再往前，大宇建设集团前总经理南相国、釜山市市长安相英、现代峨山集团总裁郑梦宪都相继选择了自杀之路。这5个人有着令人心惊的相似之处：他们都是五六十岁的成功人士，其中有3人是韩国地方政府要员，两人是韩国商界精英，掌管着现代峨山、大宇建设这样的知名企业。以阅历与成就论，他们本应享受人生之辉煌，但事实上，他们却偏偏寻了短见，实在令人惋惜。令他们内心饱受煎熬、最终导致他们自杀的原因，是他们都卷入了不同的受贿丑闻。他们在接受韩国检察机关调查后不久，羞愧难当终于自杀。(www.xing528.com)
为什么腐败会在韩国如此泛滥？为什么韩国的民主文化进程如此艰难？难道韩国水土适合腐败贿赂的生长——当然不是，不过韩国的政治现状和曾经的历史发展密不可分。这一章，我们就来看看，是什么原因导致了韩国的红包浪潮？这种浪潮又是如何起起伏伏波翻浪涌？韩国的民主精神究竟何去何从？
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