莲舫仁兄同年左右：
去腊奉到手书，恳恳数千言。昔睹鬷蔑之面[1]，今知故人之心。别纸所陈数事，空山忧戚之中，乃能衋伤民瘼[2]，遂欲拯桑梓于水火，起疮痍而沐浴之。其为恻怛[3]，岂胜钦挹[4]。
以世风之滔滔，长民者之狭隘酷烈，而吾子伏处闾巷，内度身世，郎署浮沉，既茫乎未有畔岸；外观乡里，饥溺满眼，又汲汲乎有生涯日蹙之势。进不能以自效，退不足以自存，则吾子之迫切而思，以吁于九阍者[5]，实仁人君子之至不得已也。然事顾有难者，自客春求言以来，在廷献纳不下数百馀章，其中岂乏嘉谟至计？或下所司核议，辄以“毋庸议”三字了之；或通谕直省，则奉行一文之后，已复高阁束置，若风马牛之不相与。如足下所条数事，盖亦不能出乎交议、通谕之外，其究亦归于簿书尘积堆中，而书生之血诚，徒以供胥吏唾弃之具。每念及兹，可为愤懑。故初奉尊书，本思投匦径献[6]，继念身处山中，而属他人上书阙下，近世已无此风，且足下祥琴未届[7]，反授人以口实。故与可亭同年熟商，若其托名他氏，无难缕晰入告；若以尊名特达，则恐无益于民，先损于身，固未可率尔以尝也。中如林、周二公仿汉代绣衣直指之说[8]，良足以铲剧贼而惩墨吏。国藩将据以上请，会林公遽归道山，周公奉命抚粤，而粤西盗贼亦日炽而不可向迩。于是事有专重，而治盗之使不复能旁及矣。
今春以来，粤盗益复猖獗，西尽泗、镇，东极平、梧[9]，二千里中几无一尺净土。推寻本原，何尝不以有司虐用其民，鱼肉日久，激而不复反顾。盖大吏之泄泄于上，而一切废置不问者，非一朝夕之故矣。国藩尝私虑，以为天下有三大患：一曰人才，二曰财用，三曰兵力。人才之不振，曾于去岁具疏略陈大指；财用、兵力二者，昨又具疏言之。兹录一通，敬尘清览，未审足下以为有补万一否？如以为可行，则他日仍当渎请也。
国藩学识短浅，自以躐跻高位[10]，不敢不悚切讲求。奈疾病相寻，心血亏损，夜不善寐，稍一构思，辄心动手颤。年方壮岁，境亦安荣，而脆耗如此，理不可解。蒲苇之质，势难坚强，以谬附于松柏，辱足下知爱，合倾诚相告耳。至于簪绂之荣、骄人之态[11]，虽在不肖，犹能涤此腥秽。足下乃以衔版见投，毋乃细人视我，而鄙为不足深语。今亦不复相璧，但求捐此陋俗，而时以德言箴我，幸甚无量！书不详尽，伏维鉴察，并乞多谢王君子寿[12]。倘有药石，幸贶故人，瞻望云天，企伫曷已[13]。
【题解】
写于咸丰元年（1851）。这是曾国藩给好友的一封信，表露了对时局的担忧和对清政府的不满。胡大任字莲舫，湖北监利人。道光十八年进士。是曾国藩的同年和幕僚，亦是胡林翼的幕僚，曾任河南按察使、山西布政使等职。
【注释】
[1]鬷蔑（zōng miè）：字然明，春秋时郑国大夫。初隐于宫廷武士之中，后因一言之善为郑相子产所知，曰：吾往日见蔑之面而已，今吾见其心矣。
[2]衋（xì）：伤痛貌。
[3]恻怛（cè dá）：忧伤的意思。恻，凄怆，伤痛。怛，痛苦，悲伤；或畏惧，惊吓。(www.xing528.com)
[4]钦挹（yì）：佩服，推重。钦，钦佩，敬佩。挹，舀，汲取。又通作抑、揖。
[5]九阍（hūn）：即九门。京师有九门，故负责京都治安的步兵统领又称九门提督。九阍即指京师，实际指皇帝。吁于九阍，即指应诏上疏言事，向皇帝提意见与建议。
[6]匦（guǐ）：匣子，小箱子。类似今日之意见箱。
[7]祥琴未届：祥，此处指祥礼，大祥之礼。古制父母丧后二周年举行祭祀，称大祥。夏历隔年闰月，故二周年计期为二十五个月。清代居父母丧时间为三年，为官者需免职回籍守丧，或称守制、丁忧、丁艰。父母丧又有内、外之分，称内忧、外艰。其计期按昼、夜双计，故三年之期实算只有二十七个月，与古大祥之期近似。三年届满释（脱掉）丧服，称服阕，即服丧之期结束，为官者可重新起用。琴，弹拨乐器。这里泛指乐器、音乐、一切娱乐活动。大概丧期之内是不能奏乐的。未届，不到。祥琴未届是祥琴之期未届的略语。意思是居丧之期未满，服阕之日未到。
[8]绣衣直指：又称绣衣直指使者、绣衣使者、绣衣御史，汉代官名，类似后世之钦差大臣，则权力更有过之。
[9]西尽泗、镇，东极平、梧：泗、镇、平、梧指清代广西省之泗城府（今凌云）、镇安府（今德保）、平乐府、梧州府，分别在最西端与最东端。意即整个广西。
[10]躐（liè）跻：此处意为超升于，自谦之语。躐，超越。《礼记·檀弓》上：“及葬毁宗，躐行出于大门，殷道也。”跻，登，升。
[11]簪绂（fú）：簪即簪子，古人用来插定发髻或将冠巾、冠帽连接于头发的一种长针，也是一种装饰品。绂同巿，古代官员的服饰。簪绂，这里指冠服、顶戴，是做官的意思。
[12]王子寿：王柏心，字子寿，学者，著有《百柱堂诗集》等。
[13]企伫曷已：企盼感念之情难以抑制。企，期盼，盼望。伫，伫立，久立而等待。曷，同“何”。
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