第一次世界大战的重要性和影响

有时，人们会思考大英帝国在一场世界大战中会走向何方。实际上，对任何一个自治领或殖民地来说，中立都是不可能的。它们要么必须“站在”大英帝国一边，要么必须脱离它。它们可以自己做出决定，因为大英帝国政府没有想过强迫它们。实际上，强迫也达不到目的。不可思议的是，在战争中，松散的大英帝国坚定地团结在一起，而紧密联系的哈布斯堡王朝支离破碎。战争爆发后，1914年8月4日，澳大利亚联邦总理安德鲁·费希尔率先向英国政府表态。他发电报说，澳大利亚联邦将全力支持英国，“直至剩下最后一个人和最后一先令”。

在南非联邦，路易斯·博塔任总理，扬·史末资任国防大臣。他们本来决定让南非联邦参加第一次世界大战，但遭到了以克里斯蒂安·弗雷德里克·拜尔斯将军和克里斯蒂安·德·韦特将军为首的一些布尔人的反对。路易斯·博塔和扬·史末资只用布尔特遣队就武力镇压了此次“叛乱”。1914年12月8日，在败逃途中，克里斯蒂安·弗雷德里克·拜尔斯在瓦尔河溺亡。克里斯蒂安·德·韦特被捕入狱。六个月后，克里斯蒂安·德·韦特被假释。“叛乱”结束后，路易斯·博塔和扬·史末资才致力于他们的任务，即征服德属西南非洲。1915年仲夏，他们成功地完成了这项任务。随后，扬·史末资前往德属东非。1916年，在德属东非，扬·史末资指挥约五万名南非联邦士兵及英国正规军作战。1917年，当扬·史末资前往欧洲时，德属东非的司令部被雅各布·范·德文特接管。在布尔战争中，雅各布·范·德文特曾在扬·史末资手下服役。雅各布·范·德文特率军占领了德属东非，尽管他没能抓住那位非常有进取心、勇敢无畏的德意志帝国将军保罗·冯·莱托-福贝克^[1]。

扬·史末资

在战争最初几个月，当英国海军不得不集中在本国水域以防止德意志帝国的军队入侵时，规模不大的澳大利亚海军证明了自己的价值。1914年11月9日，在印度洋科库斯群岛附近，澳大利亚“悉尼”号击沉了德意志帝国著名的商业驱逐舰“埃姆登”号。此前，澳大利亚军队在新几内亚占领了德意志帝国的殖民地。新西兰军队在萨摩亚群岛的德属岛屿上登陆，并且占领了这些岛屿。毫无疑问，外国军队的到来被看作是当地引人注目的事件之一。自治领或殖民地的年轻人住在离英国几千英里远的地方，他们中的大部分人从未到过英国。他们生活的自治领或殖民地有自己的利益，而当地的政策与战争的起因无关。两百年来，大英帝国和各自治领之间的关系一直朝着更淡、更模糊的方向发展。然而，当欧洲出现危险的迹象时，这些自治领和殖民地的年轻人源源不断地来到征兵处，带着只有十字军能与之媲美的热情，为英国的事业献出了他们的生命。

被击毁后搁浅的“埃姆登”号

从自治领和殖民地征召的人数大致如下：

加拿大：五十九万五千人

澳大利亚：五十万人

新西兰：二十二万零九十九人

南非：十三万六千零七十人

纽芬兰：一万一千九百二十二人

英属印度：一百六十七万九千四百一十六人

英属西印度群岛：一万六千人

事实上，悬挂着英国国旗的每一个地方都派出了军队。在其他地方，如布宜诺斯艾利斯、拉普拉塔河流域，以及美国的商业大厦，年轻的英国人离开自己的岗位，乘船回国参军。一些来自波士顿和费城的年轻的美国公民，向英国军队申请服役。他们从军参战，直至战死。

第一批从海外进入欧洲战场的大军，是来自英属印度的拉合尔和密拉特的部队。这些部队装备精良、训练有素、机动灵活。战争一开始，拉合尔和密拉特的人员便准备就绪了。1914年9月，他们在马赛登陆，立刻就上了前线，尽管他们对战争的起因并不清楚。1914年整个冬天，在完全不适应的环境中，他们守卫着没有英国军队可供投入的广大区域。至于总司令霍拉肖·赫伯特·基奇纳在英国招募的军队，需要几个月的训练时间。

1914年10月，以及之后的几个月内，约有三万人组成的加拿大军队抵达英国，并且在索尔兹伯里平原接受训练。1915年4月22日，当德意志帝国军队在伊普尔发动第一次毒气袭击时，加拿大军队正在法兰西第三共和国的战场上。毒气的使用，让坚守阵地的英国军队大吃一惊。在防守上，英国军队留下了很大的缺口。加拿大军队挽救了这一灾难。加拿大士兵进入毒气区，在密集的德意志炮弹和缓慢扩散的毒气中守住了防线。

1915年的伊普尔战役

战争期间，加拿大军队都在西线服役。加拿大军队参加的战役包括：1916年的圣埃卢瓦战役、圣素伍德战役和索姆河战役，1917年的维米战役和帕森达勒战役，以及1918年的圣康坦战役。1918年10月9日，加拿大军队取得了巨大成就，攻占了康布雷。1918年11月11日停战时，加拿大军队驻扎在蒙斯—英国军队最初战斗的地方。(www.xing528.com)

在第一次世界大战中，加拿大招募了五十九万五千人，损失了约六万两千人—均死于第一次世界大战。加拿大的约翰·麦克雷中校—死于第一次世界大战—写了一首美好、伤感、高尚的战争诗，即《在佛兰德斯的田野上》。去世前，一位现役法裔加拿大人—1837年叛乱中的C.J.帕皮诺的亲戚—给《泰晤士报》写了一封信，表达了他对大英帝国的深厚情感。

索姆河战役中被俘的德意志帝国士兵

战争期间，澳大利亚招募了五十万人，向海外派遣了三十二万九千八百八十三人。这些人员身体素质良好。他们身材高大、行动敏捷，所到之处赢得了人们的钦佩。对于急速的进攻，澳大利亚人出类拔萃。他们迅速地占领了西线和加利波利阵地。这一行动震惊了世界。在这种情况下，即使是在一场具有空前破坏性的战争中，伤亡也是罕见的：三十二万九千八百八十三人中，有三十一万四千零七十八人在海外服役，死亡人数仅为六万人左右。澳大利亚士兵和新西兰士兵的勇气，将永远留在安扎克海滩上。1915年4月25日，在威廉·伯德伍德将军的带领下，澳大利亚军队和新西兰军队从安扎克海滩冲进了加利波利。

威廉·伯德伍德将军

新西兰的一个师在西线作战。从索姆河战役到最后一次在桑布尔河的战斗，新西兰士兵一直在奋战。在埃德蒙·艾伦比的领导下，新西兰人和澳大利亚人也参加了在巴勒斯坦的胜利战役。

除了参与德属西南非洲和德属东非的战役，南非联邦军队还在法兰西第三共和国的西线服役。大约两万五千人到达欧洲战场，并且在战场上表现优异。1916年7月，在索姆河战役中的德尔维尔森林的可怕战斗中，南非联邦军队的表现尤其出色。

最初，英属印度军队被派往法兰西第三共和国。1914年，詹姆斯·威尔科克斯将军手下有两万名士兵坚守着一条没有英国军队的防线。此后，英属印度军队被派往美索不达米亚和巴勒斯坦。在征服土耳其各地的军队中，有非常庞大的英属印度部队。1917年，在埃德蒙·艾伦比指挥的巴勒斯坦战役中，尽管军官几乎都是英国人，但大多数士兵是印度人。^[2]英属印度共有一百六十七万九千四百一十六人在战场上作战，约六万一千三百九十八人在战争中丧生。此外，印度的金融和工业完全被英国支配。1917年，英属印度政府为英国的战争债务支付了一亿英镑。1917年8月20日，因英属印度贡献巨大，英国议会发表了历史性的宣言，承诺加快印度自治政府的建设。

在第一次世界大战中，海外各自治领对英国在物质上、精神上的援助均不可估量。当英国人在战争初期战败时，以及在战争后期处于疲惫期时，看到这些来自海外的热情、活泼、无私的年轻人组成的壮观部队，英国人感到振奋。自治领的政治家包括：澳大利亚的比利·休斯、南非联邦的扬·史末资将军、加拿大的罗伯特·博登、新西兰的威廉·马西、英属印度的比卡内尔王公。他们在英国待了很长时间，经常建言献策。他们经常参加英国内阁会议，当他们在场时，英国内阁便成了战时内阁。扬·史末资将军的讲话，在许多方面像伍德罗·威尔逊总统的讲话一样是英国人的精神支柱。由于具有敏锐的头脑和坚定的意志，扬·史末资成了英国战时内阁中的杰出人物。因为他从未担任过英国大臣，因此，他出现在英国战时内阁中，成为特殊时期引人注目的宪法准许的事件之一。在战争期间，他没有从英国政府领取薪水，而是一直担任南非联邦国防大臣。

伍德罗·威尔逊总统

战争结束后，在巴黎和会上，从各自治领抽调的大英帝国代表团，与英国大臣一起参加了谈判。1919年6月28日，《凡尔赛条约》签署了。各自治领和英属印度，以及英国都成了国际联盟的独立成员。

第一次世界大战，既是一次考验，也是一次机会。在早期的战争演讲中，霍拉肖·赫伯特·基奇纳勋爵说：

每个人的生命中，都有一个至高无上的时刻。所有早期的经验都会朝着这个时刻前进，所有未来的结果都能从这个时刻做出预测。对每一个英国人，以及我们的民族，这个庄严的时刻非常重要。让我们注意这一时刻提供的巨大机遇，我们必须立即抓住这个机遇，否则我们将永远失去它。

各自治领都抓住了这一巨大机遇。结果是，它们从此成为强大的国家。1917年，扬·史末资将军说：“帝国内有许多强大的自由国家正在崛起。”于是，大英第二帝国变成了英联邦。

【注释】

[1]扬·史末资非常钦佩在德属东非的对手保罗·冯·莱托-福贝克。1919年春，在巴黎和会上，我（罗伯特·巴尔曼·莫厄特）和扬·史末资将军在一起时，副官走过来说：“将军，我听说保罗·冯·莱托-福贝克已经回国了。”“是这样吗？”扬·史末资回答说，“了不起的家伙！了不起的家伙！我想和他握握手。他将我们带进了地狱”！—原注

[2]参见《战争正史》，1930年；《军事行动：埃及和巴勒斯坦》，第2卷，第418页。—原注