在中国文学中，爱情浪漫的表达载体丰富多样。可有神话、传奇、诗歌、词曲、小说、戏剧、民歌等形式。针对不同的故事，古人选用了不同的表达形式。由于在神话、传奇及民歌等形式里，口语表达和文字表达的时间顺序难以界定，因此我们仅讨论这些表达方式中有文本可考的内容。
一个爱情故事的展开，一定离不开时间、空间、人物这三个经典要素，这些经典要素勾勒出爱情浪漫的产生环境。
（一）时间要素
时间对于浪漫的产生极其重要。无论古今，爱情浪漫的产生可能都要在晚上，或久别重逢时，或某个特定时机等。因此在分析浪漫产生的时间时，笔者拟从时代、季节、自然时间段和人物时间段这些方面来进行分析。
1.时代
在原始社会中，并无文字资料记载的爱情故事，我们所能知道的基本都是后人依据神话所整理的。
以《山海经》为代表。在《山海经》中，女娲与伏羲在结合前，登上昆仑山祷告上天：
“天若要我们俩结合，那就让烧柴的两股烟合拢来；若不让我们结合，那就让烟散开。”于是烟合拢了，妹妹便到哥哥身边去了。他们用草编成扇子，遮住脸孔以遮羞。[1]
《山海经》中也有讲述帝舜与娥皇、女英两姐妹的爱情故事。“洞庭之中，帝二女居之，是常游于江渊，出入必以飘风暴雨。”两位女子常常游于江渊，可猜测她们也是天性烂漫，热爱山山水水。而最终由于其夫帝舜的陨落，泪洒于竹子之上，湘妃竹由此而来。
在当时的时代环境下，男女结合甚至可以不拘于兄妹关系，男子也可同时拥有多个女子为妻，社会环境相对自由，人们对爱情浪漫的追逐基本是基于自身的欲望和需要，可以视为是一个在爱情上比较轻松浪漫的时代。在这个阶段中，已出现生死不渝、缠绵悱恻等情感形式，构成爱情浪漫的组成部分。
直至奴隶社会，这种轻松烂漫的氛围还在持续，以《诗经》为代表。《诗经》收录了自西周到春秋大约500 多年的诗歌305 篇。其中讲述爱情的经典之作有几十篇。
《卫风·木瓜》中有对纯朴洒脱的求爱方式的精彩描写：
“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖，匪报也，永以为好也。”喜欢一个人就送他东西，回报就是表示应允接受，并希望能够延续这样的感情。男女运用投桃报李这样简单的方式来表达爱意，使整个结合的过程少了很多繁文缛节。[2]
脍炙人口的《关雎》中对直接大胆的追求过程也有详细描述：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”喜欢一个姑娘就想去追去她，追求不到就辗转反侧难以入眠。这样直接大胆的描写，淋漓尽致地展现了青年人的感情特征。
在这个时代中，爱情浪漫运用简单直接的方式去完成。主人公为了喜欢的人去尽力付出，痛苦也好幸福也好，都可以被视作爱情浪漫的组成成分。
直至封建社会发展到秦朝，始皇帝横扫六国实现大一统，焚书坑儒统一度量衡，这些政治经济上的强权作用于文化社会，开始逐渐改变人们的精神气质。到汉代董仲舒罢黜百家独尊儒术，提出“三纲五常”以便于统治，社会的钳制才进一步加深，而这样的条框同样限制了古人的爱情浪漫生产。
作为中国古代四大爱情传奇之一，孟姜女哭长城的故事家喻户晓，“千里送寒衣”是故事的主线。之所以会产生“千里送寒衣”这样的桥段，是因为秦始皇修建长城而其夫累死于长城下，孟姜女为殓其尸而“哭倒”长城，从侧面反映了民间对皇权的一种抗争，虽然用的是这样一种传奇的形式，却也标志着抗争精神的萌芽，标志着爱情浪漫中“他者”力量的强化，这样的情节在先秦之前，在《诗经》的时代里，是找不到类似内容的。
也正是从这一时代开始，中国的封建制度逐渐固化，对人性的压抑渐趋严重。历史上称赞唐朝和宋朝的社会风气开化，这也是针对社会习俗而言的，至于男女感情和婚姻大事，则几乎没有自由可言了。
2.季节
从季节上来看，冰雪消融万物复苏的春天是爱情萌发的最佳季节。岑参《春梦》中有“枕上片时春梦中，行尽江南数千里”一句，描述了出于思念，主人公在梦中跨越千里见到心上人的场景。王维的《相思》有“红豆生南国，春来发几枝”一说。王昌龄《闺怨》的“闺中少妇不知愁，春日凝妆上绣楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”也是描述春日思念的名篇。动物发情始于万物复苏的春季，人类作为动物的一种，不管是从生理上还是心理上，都会对春天有更多关于爱情的幻想。
反之爱情痛苦的一面会以秋天或冬天的形式出现，李清照的诗作是典型代表。其夫赵明诚死后，李清照曾作多首词作来怀念他，抒发自己的哀怨凄苦之情。
如“满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘。守著窗儿，独自怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得。”描述的就是秋天，诗人独坐窗前，想到夫君与自己的点点滴滴，勾起内心忧伤无限，然而只能再感叹一句“赌酒消得泼茶香，当时只道是寻常”。
同是秋季，却也有对于中国人来说最浪漫热烈的传统节日之一——七夕。七夕节起源于几千年历史的农耕文明，由牛郎织女的传说演变而来。传说在这一天，分离一年的牛郎织女夫妇会在喜鹊桥的帮助下相会，互诉绵绵情意。如果有人在葡萄架下偷听的话，还能听到他们两人的悄悄话和分离的哭声。在这样凄美却浪漫的氛围下，七夕成了中国最富有代表性的爱情节日。
古诗文中描述七夕的片段比比皆是。“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”——秦观《鹊桥仙·纤云弄巧》；“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”——杜牧《秋夕》；“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”——秦观《鹊桥仙·纤云弄巧》，这些都是借由七夕的情意抒发。
七夕这天也被人们称为“乞巧节”。叫“乞巧”是因为织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在七夕的晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘。七夕乞巧起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。[3]后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。[4]
人类在日常生活中创造了很多仪式来表达对某种感情或关系的重视。如过年需要放鞭炮来表示新的一年红红火火；求婚需要戒指和单膝跪地来表现自己的真诚真挚；七夕借助乞巧和约会情人来寄托对爱情和幸福的向往。创造七夕这样的节日，既蕴含了古人对爱情的向往和对现实的反抗，也侧面表现了古人对仪式的重视和虔诚态度。
3.自然时间段
从时间段来看，傍晚和夜晚更受爱情浪漫创造者的欢迎。“月上柳梢头，人约黄昏后”（欧阳修《生查子·元夕》）是脍炙人口的经典代表。黄昏即将带来夜晚的隐秘和安静，为男女的浪漫产生提供了环境的便利。《西厢记》中崔莺莺约张生幽会，就写了一首诗“待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，疑是玉人来。”暗示张生可以在晚上前来相见。
贺铸的《半死桐》：
“重过阎门万事非，同来何事不同归，梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初稀，旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。”全诗质朴无华，如话家常，娓娓道来。在夜雨中想起亡妻夜补衣的场景，物是人非时更添想念，愈发凄苦也愈凸显爱情浪漫的真谛。
蒲松龄的《聊斋志异》更是一部将这一时间特点充分运用的代表。不管是狐仙还是精灵魂魄，大多都只能在晚上出现，然后才能与诸多文人书生发生奇妙的爱情故事。
如《汾州狐》中“汾州判朱公者，居廨多狐。公夜坐，有女子往来灯下，初谓是家人妇，未遑顾瞻，及举目，竟不相识，而容光艳绝”。[5]《小谢》“夜将半，烛而寝。始交睫，觉人以细物穿鼻，奇痒，大嚏；但闻暗处隐隐作笑声”。夜色为这些情愫做遮掩和保护，浪漫才能从这样的保护下衍生出来。
七夕节同样是爱情浪漫夜晚时间段的经典例证。牛郎织女需要在晚上才能在鹊桥上相会，天明就要分开而因此泪洒长空。夜晚是有力伪装，是适合躲藏的净土，也是逃避现实的天然屏障。黑夜掩盖了现实中两人被强权分开的痛苦，只有相会的甜蜜依恋，而太阳出来就象征着关系暴露在公众目光之下，要按照伦理对此做出分开的行动回应。(www.xing528.com)
4.人物时间段
浪漫不是某个群体的专利，浪漫是整个人类社会都可享受的一种生活乐趣。但在文学作品中，爱情浪漫的生产主体多为年轻男女，很少有上年纪的角色出现。
这一特点基本可涵盖所有爱情故事。民间四大爱情传奇里的四对夫妇，牛郎织女，孟姜女范杞梁，梁山伯祝英台，许仙白娘子，这些故事都是青年男女的感情纠葛。《聊斋志异》中的所有爱情故事也都是这样的套路，仿佛爱情浪漫只属于年轻人。
杜牧《赠别》有“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”；杜甫《绝句漫兴九首》中有“隔户杨柳弱袅袅，恰似十五女儿腰”。无论是文人还是凡士，对于女子的欣赏大多停留在其年轻时期，这是人类的共性。也有少数的描写老夫老妻的感情生活的作品，如苏轼“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉”；辛弃疾“醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪”等，但流传下来的数量较少，与描写年轻男女爱情的作品数量相差甚远。从这些描述爱情的文学作品中，基本可以断定，爱情浪漫的创造和享受的时间段多为青年时期。
无论是自然时间，还是人物年龄，都是客观意义上的时间。而对于处于爱情中的主人公来说，其对客观时间的感受也具有较强的相对性。可简要形容为“一日不见，如隔三秋”的高热期，或“话不投机半句多”的冷漠期，这些可暂时划归在人物时间段中。
（二）空间要素
在空间要素中，我们分为室内和室外两部分来进行探讨。室内可分为四大板块来研究：闺房、洞房、书房、其他。室外则分为自然环境和人文环境两部分。
1.闺房记乐
闺房在古代是男子禁地，是女子们的隐私所在，因此也常常成为约会的好去处。《春闺》有云：“奴爱风流欢有情，佳期约定在三更。忽闻窗外低低唉，不着红裙启户迎。”生动描写了一个女子，与情郎约在三更闺房见，然后听到暗号开心的开窗接应的场景。
据考证，《西厢记》中莺莺的居所就是西厢，因此其名也可理解为是在闺房发生的故事。在《西厢记》的整体布局中，闺房都是一个重要的场景转换地。在此类戏剧故事中，千金小姐搭救遇难生人，将其偷偷藏在闺房中，后二人暗生情愫的类型小说和传奇更是屡见不鲜。如越剧《沉香扇》中，小姐与书生在闺房内偷偷以沉香扇定情，最后经历险阻完美结合，谱就一段佳话。这种“书生落难，小姐搭救，私订终身，考中状元，衣锦团圆”的神话在爱情戏剧类作品中有较大占比，而这些故事发展过程总是离不开闺房这个经典意象。
2.洞房花烛
在文学作品中，洞房花烛基本可视为爱情浪漫的鼎盛点。苏轼的《春闺》“春宵一刻值千金，花有清香月有阴”脍炙人口。北周庾信《和咏舞》：“洞房花烛明，燕余双舞轻。”描述了新郎揭开新娘红盖头的景象。宋人洪迈的《容斋随笔》中更是把“洞房花烛夜”列为人生“四喜”之一。
当爱情浪漫走到洞房花烛的地步时，爱情浪漫也就发展到了极盛点，古人对这一时刻极为珍视。有很多桥段极度渲染主角对洞房花烛的渴望，以此来表现爱情的热烈真挚，不在话下。然而也有洞房花烛后生活逐渐显现出原本面貌，爱情浪漫逐渐走向破裂的故事。因此若能将浪漫延续，就更显得珍贵了。
3.书房意趣
书房意象最典型的当属蒲松龄《聊斋志异》。《画皮》中太原王生将妙龄女子带回家，“女顾室无人，问：‘君何无家口？’答云：斋‘耳’。”“斋”即为书房的意思，因其无闲杂人等来往，故用作金屋藏娇。
《小谢》中：
“生往除厅事。薄暮，置书其中，返取他物，则书已亡。怪之，仰卧榻上，静息以伺其变。食顷，闻步履声，睨之，见二女自房中出，所亡书送还案上。”范生与小谢结缘，也是在书房。
书房因其静谧，且书生常常独自一人，因而产生遐想的空间和时间较充分。在中国古代男性主导话语权的情况下，男性一方面希望女性能够三从四德，安于深闺，另一方面又对不谙人事，不守规矩束缚的“狐仙”们多有幻想。[6]蒲松龄作为男性的角色，在文学创作的过程中进行爱情浪漫的想象，也可以被视为是爱情浪漫中单相思和性幻想的一个缩影。
其他室内地点，如庙宇、宫廷等，常在文学作品中作为男女初见的场所，可作为爱情浪漫的偶发地。
4.自然环境：山水之间
在山水之间进行爱情浪漫的创造，是今人和古人的共通点。人在山水之间会更易放松，从而产生愉悦的心情，有利于爱情浪漫的发展。
如《郑风·溱洧》就有关于水边的男女相恋的盛况描写：
“溱有洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰：‘观乎？’士曰：‘既且’。‘且往观乎’，洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠以芍药。”[7]
这是描写郑国三月上巳节青年男女游春的诗。男子已去过河流对岸，但女子说想去看看，男子就说景色这么美，再去一趟又何妨。于是两个人开开心心去玩，归来的时候送一朵芍药来表明情长。想象一下温暖的春天和河流的景色，不由得让人再度感叹青年爱情浪漫的美好之处了。
以此为例，中国的古代文学中，在山水之间发展爱情浪漫的作品也不在少数。
5.人文环境：花园、墙头马上等
花园是在封建礼教的束缚下，大多数古代女子能够自由行动的终点。也是古代男女相见的一层障眼。《西厢记》中张生知道莺莺每夜都去花园焚香祷告，便隐于墙角偷窥，这种出于爱恋的偷窥行为，因为有了花园的遮蔽，显得更加隐秘有趣，也常使人联想到自己情窦初开的年纪，当为爱情浪漫的制造点之一。
再说窗口。窗是屋子这个封闭意象的出口，窗内是主人公的私密空间，窗外是相对开放的公共空间，其自身即携带易被想象、接近乃至偷窥的基因，也常常被当做男女初识、幽会的重要渠道。如《金瓶梅》中潘金莲与西门庆初见，从楼上窗子掉下的叉杆正好打在了西门庆头上，西门庆抬头，看到了有着“黑鬒鬒赛鸦鸰的鬓儿，翠弯弯的新月的眉儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿，粉浓浓红艳腮儿，娇滴滴银盆脸儿，轻袅袅花朵身儿，玉纤纤葱枝手儿，一捻捻杨柳腰儿，软浓浓粉白肚儿，窄星星尖翘脚儿”的潘金莲，开启了“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”的桥段。
在中国古代的浪漫故事中，窗同样也是幽会的重要渠道。前文中提到《西厢记》中崔莺莺写诗“待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，疑是玉人来”，暗示张生晚上可从窗户来相见，即为经典例证。墙头是男女跨越封建礼教束缚的一个实物象征。常有男女约会在某个角落，而男子需要翻越墙头去与心上人相会的场景。
“将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。岂敢爱之？畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言，亦可畏也。”（《诗·郑风·将仲子》）从诗经的这首诗里可以看出，女子的情人有翻过墙去找她，而女人嘴上说着不要翻墙来找我，事实上内心是否希望男子翻墙来找她，也不能够知晓了。[8]但我们至少可以看出，墙边是当时两人约会的重要地点。
而马上就更有一番意味了。白居易《井底引银瓶》：
“妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。知君断肠共君语，君指南山松柏树。感恩松柏化为心，暗和双鬟随君去。”表现了完整的墙头马上的爱情场景。[9]女子在墙边看到男子，我们可以想象男子是如何风度翩翩地骑在马背上，而女子望着男子，两个人情意绵绵的眼神，在这匆匆的见面之中，有无数深情杂糅其中，这样的场景，单单想象就十分动人了。
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