中国古代陶瓷技术的飞跃：釉的发现与发明

早在新石器时代，我们的先民们就发明了制陶术。在相当长的一段时间里，陶器是没有釉的。无釉的陶器不能完全满足先民们生活的使用需求和审美需求。因为他们从实用性方面和审美需求方面都希望陶器表面光洁。光洁的表面不仅可以使器物结构致密，减少其表面的气孔，使其不易渗水，便于洗涤，延长食物的保存时间，还让器物更加美观，适于加彩装饰，等等。生产的发展促使先民们不断寻找解决矛盾的方法，在发现釉之前，先民们为使陶器表面光洁，采用了两种原始但有效的方法，一是打磨法，二是树脂涂抹法。前者是在坯体半干时，用鹅卵石或竹木工具打磨器壁表面，经过打磨的陶器表面的高低不平的结构已被填补平齐，使片状矿物颗粒与坯体表面齐平排列，减少了光线的散射，增加了光线的反射，所以烧成之后的陶器表面光洁明亮；后者是把烧好的陶器从炭火中取出，将一种褐色的树胶涂抹于陶器表面，使树胶渗入其中。陶器冷却后，表面便有了光亮、透明的保护层，这层保护层有防止液体渗透的功能。

到新石器时代中期，陶器制作者有了陶轮和窑炉。陶轮和窑炉的出现、烧成温度的提高和烧成气氛的初步控制等，都为商代制陶工艺达到更高水平提供了必要的物质条件，也为陶向瓷转变奠定了坚实的基础。

由于窑炉等基础设施的出现，商代烧制陶器时的窑温可达1100摄氏度以上。在景德镇，陶工们常常会发现，窑壁、窑具和器物上出现一层薄的“老亮面”，窑工们戏称其为“爆汗”“窑汗”“窑蜡”；有好事者记之为“泑”“釉”“油”和“锈”，即史料中所说的“垩泽”。清代浙江钱塘人梁同书在《古窑器考》一书中说：“釉水，谓之垩泽，出新正都，曰‘长岭’。”清人朱琰又说：“釉无灰不成釉，灰出乐平县，在景德镇南百四十里，以青白石与凤尾草制炼，用水淘细而成。”这里不仅介绍了釉的发现，而且记述了陶工们如何配制人工合成的石灰釉，即碳酸钙釉。(www.xing528.com)

谈到釉的发明，应该明确指出，我国最早出现的釉是与器物本身一次烧成的高温釉，而汉代釉陶的铅釉是低温釉，它是在商周时的高温釉之后出现的。

釉的发现和发明使中国的制陶术获得了飞跃式发展，标志着瓷器发明的条件已基本具备。瓷器是中华民族的伟大发明之一，高温釉的发明和使用，在其中起了至关重要的决定性作用。高温釉也是我们鉴定、评判一件器物是陶还是瓷的重要标准。日本著名陶瓷专家小山富士夫先生评价高温釉是“汉人创造发明的东方独特的釉法……它与活字印刷、指南针、火药、造纸术等发明一样，大概应看作是汉族人炫耀于世界的伟大发明之一”。