中国：人类文明的发源地及开端

我们伟大的祖国，是人类文明的发源地之一。在我国广大的土地上，人类的活动出现得最早，与埃及、印度、古巴比伦并列为人类远古祖先的最早故乡。

在我国发现的原始人类化石，最早的是距今170万年前的“元谋人”和距今60万年前的“蓝田人”。1927年在北京周口店发现的“北京人”距今为四五十万年。1978年在陕西大荔又发现了距今二三十万年的“大荔人”。这些发现，表明我们的祖先很早就栖息在这块富饶、美丽的土地上，历史是非常悠久的。

仅仅是悠久，还不值得自豪。更重要的是：我们的祖先进入文明时期是世界人类中最早的，他们创造了灿烂的古代文明，对人类历史的进步起了巨大的作用。

中国是人类远古时代物质文明最发达的国家。早在四五十万年以前，“北京人”就已经能够制造和使用简单的劳动工具和使用天然火。虽然这些劳动工具是简陋粗糙的，但它们的出现却是从猿到人的一个巨大转变，标志着人类已经从事有意识的生产和改造自然的活动了。火的使用在人类征服自然的“文明史”上也是一个伟大的创举和飞跃，它不仅结束原始人类“茹毛饮血”的饮食习惯，促进人的体质和大脑的发展，而且标志着人类第一次取得了一种支配自然力的能力，开始了征服自然界的历史。

大约在5000多年前，我国的原始社会经过了几万年的母系氏族公社时期，进入了父系氏族公社时期。在父系氏族公社以前的漫长岁月中，我们的祖先发明了弓箭，学会了驯养动物，出现了原始的畜牧业，掌握了人工栽培农作物的技能，出现了原始农业。进入了父系氏族社会，从“龙山文化”反映的情况看，生产力又有了长足的发展，农产品已成为人们食物的主要来源。再现了石镰、锄头等新型农具，还学会饲养猪、狗、牛、羊以及马和鸡。创陶技术也比过去显著提高，采用了轮制技术，制出了各式各样的精美黑陶。到了氏族公社后期，还出现了金属工具，这是我国古代先民的一次伟大创举，标志着我国古代生产力水平的提高和人类文明的发展、进步。从此，中国的历史开始大踏步地向文明时代迈进了。

我国古代物质文明的发达，不仅体现在我们的祖先很早就学会了制造工具以获取生存资料，而且还体现在他们对祖国山河的开发和创造过程中，“大禹治水”的传说，记叙的就是我们祖先改造祖国河山的第一个大胜仗。相传在尧、舜时代，洪水泛滥，鲧治水9年而不见成效，禹继承父业，率领民众治水，用了13年的时间，终于驯服了洪水。这虽然只是一个历史传说，但我们从中看到了我们的祖先勇于向自然开战的勇气和善于改造山河的智慧。(www.xing528.com)

我国古代还造就了制度文明，在原始社会，我国经历了原始人群、母系氏族公社和父系氏族公社3个时期。尧、舜时期“尧舜禅让”的故事，描绘的就是一幅原始大同社会的生活画面。据说，尧年老时，征得四方首领同意，将帝位让给了舜。舜年老时，不把帝位传给自己的儿子商均，而是禅让给了治水有功的禹。禅让的传说反映了我国原始社会末期部落联盟民主推选首领的文明制度。

自父系氏族公社后期，随着生产力的发展出现了剩余产品。私有制逐渐在氏族内部萌芽，出现了富有家族和贫困家族，平等的氏族成员逐渐分化为不平等的阶级。王位世袭制代替禅让制，公有财产变成了私有财产，开始了中国的奴隶制时代。

奴隶社会的出现是人类历史的巨大进步，是人类社会从低级到高一级阶段的发展。夏朝的建立，不仅建立了中国历史上第一个国家，而且也是世界历史上最古老的奴隶制国家之一，比古罗马和古希腊早1000多年进入了人类社会的“文明时代”，成为中国社会走向文明的开端。

公元前221年，秦始皇统一中国，建立了中国历史上第一个统一的多民族的中央集权的封建王朝秦。作为一个统一的中央集权国家的出现，我国要比原沙俄和德国早1700多年，而美国的统一至多不过300年。其后，汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清等封建王朝依次更替。清中期以前，中国始终以繁荣富强而闻名于世。

无数历史事实证明，中国是世界上最古老的国家之一，是世界文明史上的先行者，它所创造的文明，是举世公认而又令人无限敬仰的。