记得儿子小时候，就爱听我讲故事，那是在20世纪70年代初，媒体还不发达，家里连电视机都没有，消息也不灵通。如果是偶然讲一次故事，还有的可讲，可这孩子看我一有点儿空，就磨着让我讲故事，我讲些什么呢？现编，我也没那个本事，只能讲讲自己的亲身经历了。我的老家在黑龙江农村，那里山清水秀。春天，到处是鸟语花香，我在挖野菜时，可以欣赏美丽的野花，听各种野鸟的歌声。夏天，沼泽地野鸭成群，很容易就可以拾到野鸭蛋；在少凌河边垂钓，每次都收获颇丰。秋天的龙江大地，到处是丰收的景象。每到冬天，最令我高兴的是破冰捕鱼，虽然很辛苦，但给人带来的乐趣是无法形容的。
每当我讲起这些故事，儿子都听得出神。时间一长，我也增加了给孩子讲故事的经验。
现在，两个孙女也都懂事了，她们也知道爷爷是搞航天的，还经常到电视台做解说嘉宾，所以，一有空，就让我讲太空探索的故事，特别是嫦娥探月的故事。给孙女讲故事，我更有耐心了，不是有那句话吗：隔辈儿亲，孙女无论问什么问题我都不会烦。
在一个周末的晚上，又到了给孙女讲故事的时间。这次没等我开口，大孙女朵朵先提出了建议：“爷爷，今天就给我们讲讲咱们国家为什么要探测月球吧。”
“好吧。不过，在我讲故事之前，我先问你们一个问题，月球是一个什么样的天体呀？你们对月球了解哪些知识？”
“月球的形状是变化的，有时像个大月饼，有时是月牙。”妹妹珠珠抢先回答。
中国航天事业的三个里程碑
“月球是地球的卫星，距离地球38万千米。我还听过神话故事嫦娥奔月；在一本书上，我还看到了美国曾经发射了阿波罗号飞船，航天员阿姆斯特朗是第一个登上月球的。”朵朵接着说。
“看来爷爷真应该给你们好好讲讲月球的故事了。不过今天只能开个头，详细情况以后会陆续地给你们讲。
嫦娥计划去探月，全球瞩目中国龙。
中国载人航天空程标识
“刚才，朵朵提到了月球是地球的卫星。所谓卫星，就是围绕地球转的天体。人造的航天器称为人造卫星，月球是地球唯一的一颗自然卫星。月球虽然本身不发光，但由于个头比较大，距离地球也比较近，所以仅凭反射的太阳光，就相当明亮了。自古以来，人们就对月球充满了好奇，都想知道月球到底是一颗什么样的天体。自1957年人类进入太空以来，全世界已经向月球发射了100多颗探测卫星。”我接着说。
“好家伙，发射了那么多卫星。那探月到底对一个国家有什么好处啊？”珠珠问。
“探测月球对一个国家来说意义重大，我今天不展开说，就说三件事。一个国家的航天事业达到了什么水平以三件事作为标志：第一件事是发射人造卫星。你们都听说过人造卫星是怎么回事吧？我们国家是在1970年发射了自己的第一颗人造地球卫星东方红一号，这颗卫星还向全世界播放了《东方红》乐曲。到目前为止，我国已经发射了200多颗各类卫星。第二件事是开展载人航天，把航天员送入太空。咱们国家第一个上天的航天员是杨利伟，他是乘坐神舟五号飞船上天的。到目前为止，我国已经发射了11艘飞船，两个空间实验室。第三件事是开展深空探测，就是探测地球以外的天体，如月球、金星和火星等。我国现在才刚刚起步，除了探测月球外，我国还要探测火星、木星和小行星。深空探测将成为我国航天事业发展的第三个里程碑。”我进一步介绍说。
“什么叫里程碑呀？”珠珠问。
“里程碑的直接意思是路边标示里数的碑，但一般用来比喻历史上具有重大意义的事件。”我解释说。
神话故事《嫦娥奔月》
嫦娥飘然奔月球，深情回首望九州。
决心入住广寒宫，但愿此后无忧愁。(www.xing528.com)
“啊，那探测月球还真重要。”朵朵说。
“那为什么把探测月球的活动叫嫦娥工程呢？”珠珠问。
“珠珠这个问题问得很好。给重大工程起一个有影响的、具有神话背景的名字，可以说是国际惯例。例如大家所熟悉的阿波罗载人登月计划，这个阿波罗，就是古希腊神话中最著名的十二主神之一太阳神。说起嫦娥，恐怕许多小朋友都不陌生，因为中国有一个古老的神话故事叫‘嫦娥奔月’，这个故事可以说是家喻户晓，连小朋友都知道嫦娥和玉兔。用嫦娥给探月计划命名，会引起广大民众对中国探月活动的关注。爷爷在全国第三次月球探测研讨会（2001年9月）上提交的学术报告中，就曾明确提出，为了使广大民众关注中国的探月事业，建议将我国的探月计划叫作‘嫦娥计划’。”
环绕月球的卫星
着陆器准备落月
“爷爷真行，那么早就提出了这个名称。”珠珠调皮地说。
“不管嫦娥出于什么原因奔向月球，但嫦娥与玉兔的故事，反映了人们对月球的向往。”
两个孩子关心的问题还挺多，问了什么叫里程碑，又问起探月工程的具体问题。
“爷爷，那探月工程都要做些什么呀？”朵朵问。
“你们这两个小精灵问的问题都很好，很有意义。”我夸奖起两个孙女。
取样返回
嫦娥三探广寒宫，环绕着陆返回京。
月球奥妙尽知晓，深空筑就航天梦。
“我国的探月工程分三步走：绕、落、回。第一步是绕。所谓绕就是环绕，也就是发射环绕月球飞行的卫星。这种方式有什么特点呢？由于卫星不断地围绕月球飞行，各种照相机和仪器指向月球，而月球本身也不断地自转，这样，在经过一定时间后，就把月球几乎所有的地方都观测到了，对月球的整体特征就有了全面的了解和认识。如月球的地形、地貌和资源分布就都知道了。这种方式也为第二步打下了基础。
“但我个人的观点认为，用‘绕’这个字不够确切，因为这个字有多种含义。在我们日常生活中常说，绕弯子、绕过那座小山以及绕远等。新华字典上给出绕的含义有四种：（1）缠：绕线，缠绕；（2）纠缠，弄迷糊，绕嘴、绕口令；（3）走弯曲迂回的路：绕远，绕道，绕越；（4）围着转：绕场一周，围绕，环绕。我向全国第三次月球探测研讨会上提交的论文的题目是：对我国开展环月探测的建议。我一直主张用‘环月’，而不是‘绕月’。
“第二步是落。具体要落在什么地方，要探测什么内容，在环绕的过程中就解决了这些问题。在‘落’之前一般关心两件事：一是着陆点是否安全，也就是有没有大的陨石坑、大的石块或陡坡。二是着陆区有没有研究价值。在月球表面实现软着陆不是一件容易的事，花了许多钱，费了很大力气，如果着陆区的科研价值不大，那我们的钱花得就不值当了。
“第三步是回，即取样返回。在前两步的基础上，选择最合适的地区着陆，选取最有研究价值的样品，并把这些样品带回地球，在实验室里用高级的科学仪器，对这些样品进行详细的分析研究，这样可以获得更多的科学成果。”
“嫦娥卫星携带了仪器吗？这些仪器能不能完成测量任务？”朵朵问。
“由于受重量以及观测条件的限制，卫星上以及月球车上所携带的仪器都比较简单，只能做些初步的测量，无法进行精密的、全面的测量，因此能获得的科学成果有限。而要进行这种要求的测量，只能把最有科学价值的样品返回地面，用实验室的高级仪器进行分析测量。”我回答说。
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