黑死病席卷欧洲，中世纪谢幕

十四世纪四五十年代，对于欧洲来说是一个极为悲惨的时刻。从1346至1353年，席卷整个欧洲的“黑死病”夺走了2 500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3。我们做一组数据对比，可能会让人更加震撼。发生在20世纪的第二次世界大战，堪称人类史上最为惨烈的战争，欧洲在二战中死去的总人数占欧洲总人口的5%。

得了这种瘟疫的患者刚开始时出现寒战和头疼的症状，继而出现一系列生命枯竭的症状，三五天便会痛苦地死去，死后肤色多呈黑紫色，面目骇人。这场大瘟疫有说起源于蒙古的金帐汗国，一直向西蔓延，1347年由十字军带回欧洲，又一说法是由亚欧商人带到欧洲。1347年9月黑死病首先抵达意大利南部西西里岛的港口城市墨西拿，11月经水路来到北部的热那亚和法国地中海港口城市马赛，1348年1月攻破威尼斯和比萨，3月占领了居于意大利的佛罗伦萨。佛罗伦萨作为欧洲文艺复兴的中心地带，它的水陆交通四通八达，于是黑死病很快就辐射到欧洲的各个地区。1350年，黑死病的远征又转向北欧和东欧。1352—1353年，最终来到了俄罗斯，最后结束了这次血腥的征程。(www.xing528.com)

当黑死病无法遏制地在欧洲大陆横行时，中世纪就此落下帷幕。无论是主教、贵族、商人还是穷人都无法逃脱这种瘟疫的屠戮，黑死病成为中世纪死神的象征，它直接导致了欧洲发生结构性的变化。黑死病直接动摇了教会的绝对权威，推动了人文主义和宗教改革的产生。人口严重匮乏导致农奴制度瓦解，享乐主义盛行又导致资本主义得以壮大，资产阶级话语权得以加重。封建土地领主们由于劳动力不足而受到重创，城市中的商人和金融家凭借其雄厚的实力和有利于城市发展的契机，迅速积累财富，并且开始进入国家各部门担任重要职务，成了政府的主要决策人。商人和金融家的社会地位开始逐渐高于贵族领主，城市经济的迅速发展为资本主义制度的建立提供了物质载体，欧洲即将从中世纪走入近代社会。黑死病无疑是人类历史上非常惨痛的经历，但正因如此，深重的灾难摧毁了坚固的封建枷锁。有历史学家认为，黑死病是理解14—15世纪欧洲的关键。