《开远桥记》及其历史研究

北宋政和二年（1112）进士吴致尧的《开远桥记》，是梅山文化研究史上出现最早的文献之一。围绕《开远桥记》，后人研读者较多，其中当代学者蒋青山的《〈开远桥记〉笺注》（后简称《笺注》），尤为精辟。

按吴致尧系北宋政和二年（1112）中进士后，任安化知县的，而开远桥修建于1113—1123年之间，其时吴致尧“以事忤当涂去官”，即违背了上司的意图被免去了官职。据此，吴致尧在安化任职不数年，开远桥纵使在他手里已开工，也没有竣工。

吴致尧写《开远桥记》时，误以为开远桥是为纪念北宋熙宁五年（1072）章惇“开梅山”而建的桥梁。《开远桥记》中写道：“我神（宗）考经武圣谟，制自庙幄，乃遣中书检正章惇经略其地。惇以诏使往大沩山，使刘次庄因浮屠往谕其酋。酋长扶氏，解发稽首，曰惟命是听。于是启禁焉，天辟山川，神相桴鼓，斩茅而嘉林秀，徙石而寒泉冽；旷野平林，可锄可耘，急泷清濑，可渔可钓，若有所待以成太平开远之功也。”这里透露了一个重要信息：“太平开远”。吴致尧在安化的时间短，不曾认真去研读《宋史》有关开梅山的论述，误以为“太平开远”意即北宋熙宁五年（1072）朝廷开辟了远方——梅山的疆土，国家就太平了。《笺注》则进一步指出：“开梅山的过程，就是宋神宗决策，派章惇执行。章惇按照皇帝的要求，派潭州人刘次庄充任诏使，通过大沩山和尚的介绍和劝导，使梅山首领扶氏听命于朝廷。”不错，梅山乃北宋熙宁五年所开，但这段论述与“太平开远”无关，纯属多余的话。

事实上，熙宁五年（1072）开梅山时，梅山首领扶汉阳已死了95年。据《宋史·翟守素传》：北宋太宗太平兴国二年（977），遣客省使翟守素、龙尉军指挥使田绍斌、知潭州石曦集诸州兵攻梅山，翟守素引兵至司徒岭，值弥月霖雨，弓弩松弛不能用，蛮兵松懈。翟连夜督兵削木为弩，天明交战，万弩齐发，梅山左甲首领扶汉阳仓促应战，兵败身亡。翟乘胜逐北，尽平其巢穴。（注）扶汉阳战死在今梅城镇茅田铺的木家桥。自此，从木家桥翻过一坡至山溪铺以东的那段地域称太平塅。扶汉阳的根据地，今梅城镇西南二里始建一浮桥，称太平开远桥。后人简称“太平桥”，均系纪念北宋太宗太平兴国二年战事的遗址。

《笺注》引《大清一统志》和同治《安化县志》所说开远桥“建于熙宁中”是对的，但只是一座简易浮桥，俗称踏水桥而已，真正试图建一座较有规模的桥，还是吴致尧功不可没。

《笺注》还说，按同治《安化县志》，开远桥位于县城西南方，横卧于今梅城镇大将冲之上。根据《开远桥记》所述，其时大将冲不但能够伐木千根，顺流而下的溪河，而且是北通襄阳汉水，南至五岭广州的要道。(www.xing528.com)

大将冲水流峻急，上游有九条溪流，汇合而成马溪水。溪流两边峰峦叠嶂，竦峙岧峣。马溪水上有一石拱桥，但并非吴致尧所倡修，而是明代乡贤龙必昌（1429—1576）独资捐建。该石桥建筑坚固，迄今已有500余年，正在梅新（梅城—新化）公路上。桥上汽车如织，石桥昂然挺立。这样的精密设计与修造，在北宋徽宗时期的梅山人，是不可能的。

开远桥既然不是马溪桥，那它究竟在哪里？事实上是在梅城镇西的南桥村十枫书屋前的洢水河畔。洢水自西向东流去，在枫树塘上面约30米，原纪委书记龙范秋故居下约4米处。吴致尧所修者仅十分之一，即用坚实的石灰岩砌了南岸一个石墩。吴致尧被贬职调离后，并没有续修。但自北宋以来，这里却架着一座坚实的木桥，一般涨水不会被冲翻。

笔者故居在南桥村，土改时南桥包括青山、太平、南桥三个小村庄。笔者居太平村。开远桥全名太平开远桥，简称“太平桥”。

北宋熙宁五年（1072），开上、下梅山，置新化、安化二县，为表彰刘次庄率沩山颖诠和尚入梅山“说法”，故于新化置承熙寺、安化置启宁寺，以赖佛家庇佑。当时安化县治设启宁寺，后改称启安寺。居民稀少，所居多系官员、铺兵及部队，以防瑶人叛乱。该县治以北，有肖家冲、擂钵寨等处，都有瑶兵驻守。而在县治对面居住者多为百姓。有汉以来称梅林。梅山文化的奠基者梅鋗就出生在梅林。那里还是帝舜和他的部族瑶人的根据地。汉至五代，瑶人在梅林生息繁衍，人口递增。开梅山后，在那里打开一条通道很有必要。于是便在南门口设一渡口，河对面设一船埠，每天咿呀咿呀的荡桨声不绝于耳。渡过河到了今南桥村，西去二华里，到了太平桥，跨过太平桥往西去半里路，便是通向浮青铺、山口界，去新化的大道。该大道正如《笺注》所言：“北通襄阳、汉水，南达五岭广东。”沿着大道左边走进青山冲，翻过梅子仑，可通今安化的漆树坪，到涟源市的伏口及桥头河、蓝田（今涟源市治），并通邵阳、湘西等地。南桥渡口的设立及太平开远桥的修通，的确是利国利民的举措。

注：《宋史·翟守素传》第9363页。