福神信仰的起源与演变

梅山福神信仰起源于“坛神”信仰。而信仰坛神起源于瑶俗。据钟才濂《瑶俗轶闻录》：“凡高山瑶，俗名狗头瑶……男子好猎，畜犬为探。猎户皆具小龛，奉坛神，出猎日辰及方向，悉取决于神，甚著灵异。”（1）崇奉小龛坛神的习俗源于春秋战国时的荆楚。史载：“荆巫，祠堂下、巫先、司命、施糜之属。”（2）梅山在春秋战国时期属楚国南疆，从而把对小龛神祇的崇拜沿袭下来。

所谓坛神即土地神，又可视为山神。崇拜山神的习俗起源更早。据王纯五《夏禹与道学》（3）：夏商周三代不同礼而王，而其民族原始宗教均以山鬼为大神。该文据《说文》分析，认为夏后氏祖禹，商人祖夔（应为“契”），周人祖稷，均系山鬼崇拜的不同人格化。而“山鬼”就是“山神”。

梅山最早的山神是其土著民族的祖先盘瓠。《隋书·地理志》说：“长沙郡又杂有夷蜒，名曰莫徭……，自汉以来，皆传其盘瓠种。”古代梅山隶长沙郡，梅山的土著民族以瑶人为主，瑶人在隋时称“莫徭”，在汉时称“盘瓠蛮”。《中国史纲要》说：“在洞庭湖以西的山岭中，居住着以犬为图腾的盘瓠蛮，又称武陵蛮。”范晔所撰《后汉书·南蛮西南夷列传》说盘瓠是帝喾高辛氏豢养的一条狗，因咬死高辛氏的敌人犬戎之将吴将军有功，得与公主婚配，徙居南山石洞。生六男六女，后自相婚配，其子孙即武陵、长沙二郡的土著民族。而流传绥宁一带的《梅山峒歌》说梅山神的祖先是黄斑犬，助有为国王平定黑风洞蟒蛇精有功，得与公主婚配，住梅山峒，繁衍十三姓子孙，成为开创梅山基业的祖先。这一说法与范晔所述大致相同。因此最早的梅山神乃盘瓠，即民间流传的“盘古”。

盘瓠蛮是个以狩猎为生的古民族，因而崇拜犬图腾，视其祖先为“神犬”。据此，置于小龛的梅山神，最先是盘瓠，但后来却嬗变成了张五郎。

由崇拜盘瓠嬗变成崇拜张五郎，并产生了以张五郎为“启教仙师”的梅山教，是受中国传统道教的影响。

北宋熙宁五年（1072），章惇“开梅山”，是年就在梅城东二十公里的清塘铺建洞天观，弘扬道教。稍后，有汪真人在辰山修道，又有王南美在梅城北二十公里的仙溪镇仙峰山建钓月楼，传播道教南派的“神仙法术”。他写的一首诗——“居士建层楼，不爱风霜雪。待到晚云收，独钓江边月”——被收入《安化县志》。南宋时，建都临安（今杭州），因失去了黄河流域大半个中国领土，便致力于对江西、湖南等地的开发经营，促进了梅山等地经济的发展，梅山教便应运而生。

梅山教奉猎神张五郎为梅山神，以太上老君为祖师，更兼五郎咒中有“行在龙虎山前过”之句（按：江西龙虎山乃道教南派发迹之地），说明梅山教是受道教南派影响形成的一种原始宗教。(www.xing528.com)

相传张五郎“终日寻山赶猎”，后因追赶一只猛虎，跌落山崖，倒挂在梓树上而死，于是便产生了“翻天倒挂”的偶像。这个传说始于盘瓠的故事。据《评皇券牒》：盘瓠与公主婚后，因它本是犬身，口嗜野味，终日寻山赶猎，后被羚羊刺死，倒挂在梓树上。《炎徼纪闻》载瑶人葬俗：“各执竹竿，长一丈许，上三四尺犹带枝叶……传云盘瓠初死，置之于树，乃以竹木刺而下之。故相承以为风俗，隐讳其事，谓之刺北斗。”（4）至今梅山民间堂屋上方支撑上下龛的两根柱子，多采用梓木，称“宝贝柱”，下龛坛神居其下，仍包含着纪念盘瓠之意。

小龛神由盘瓠嬗变成张五郎后，便产生了梅山教的“法坛”。法坛分为上中下三坛，上坛祀太上老君，中坛祀历代宗师，下坛祀启教张五郎。这只在做法事时设置，平时民间仍奉坛神于下龛之中。但再往前溯，梅山所奉三十六洞神祇中，“太上老君并不是尊踞上坛，而是与法主九郎、法主五郎、引魂童子、引魄判官、判魄仙娘……等各为三十六洞的一洞之主，并无尊卑高下之分”（5）。崇拜坛神的习俗不但不以梅山瑶人的迁走而泯灭，而且还为汉人所承袭。这是由于历朝以来，汉人见瑶民“赋役较轻，科名易取，因投入瑶籍”（6）。由崇拜坛神演变成信仰福神，历经沧桑，到后来，梅山所置福神中的众多神祇，没有了张五郎的座次。

清王朝建立后，为加速梅山等地瑶民的同化，于康熙二十六年（1687），在梅城重建东华观，并扩大孔庙规模，弘扬中华文化。但梅山人依然固守旧俗，崇拜坛神。乾隆二十一年（1756），朝廷下令梅山等地瑶民改为新籍，（7）于是始有福神设置。居梅城一带的大户率先在堂屋中设置神龛，供“天地君亲师位”“××堂上宗祖”“梅城助福神祇”于神龛之上。这三行神祇乃三个不同层次的祖先和祖师神祇，其中“梅城助福神祇”又是下坛梅山神祇的升格。

“梅城助福神祇”即为梅山神祇，为何不直书“梅山助福神祇”呢？原因之一，梅城是古代梅山蛮王国的都城，其二是梅山被史家污为“草寇之窟穴”（8）。上述“福神”设置出现后不久，有人认为“天地君亲师位”中的“师”字，那一撇是“师公子”（师教徒）的师刀，不能代表儒家的先师，便减去了那一撇。又有人以“助福神祇”多为下龛“邪神”，便改为“福德正神”，借以贬抑下龛神祇，但梅山人仍视上下两龛神祇为一体，为降福于民的“福神”。

梅山福神设置之初，恰逢大兴“文字狱”。因发现张五郎木雕偶像翻天倒地，更有一双反脚，朝廷便下令销毁，梅山猎人只好将它从下龛中取出，隐藏在山林中、石洞里，称“坛山神”，即外坛神祇。从此，神龛中没有了五郎偶像。民国时期，取消了君主制，其“天地君亲师位”中的“君”字被改为“国”字，沿袭至今。