梅山的一切文化事象——语言、风俗、宗教信仰、艺术成就等，都镌刻着多民族的痕迹。要将包罗万象的梅山文化事象挖掘出来，得靠众人的力量。这里只是透过种种文化事象，去窥测梅山文化的实质。从这个视野分析，梅山文化是：
（一）原始时代的“活化石”
人类起源于原始时代，伴随人类产生的一切文化，无不染上原始色彩。随着生产力的发展，生产关系的改变，原始文化很难适应，便产生了从无阶级意识到有阶级意识的蜕变。年深日久，除积累的生产经验和语言、文字等文化载体以外，其余日臻消逝。古代梅山没有进入阶级社会，从而把纯朴的原始文化特征保存下来，成为原始时代的“活化石”。
原始文化特征集中在对物的崇拜上。梅山民族多，崇拜的“灵物”也多：拜山、拜水、拜石头、拜飞禽走兽、拜草木虫鱼……
传统文化视狗和草为下贱的东西，替坏人卖命的人称“狗腿子”，没有本事的人称“草包”。梅山文化恰恰相反，奉狗和草为神。
首先剖析对狗的崇拜。在游猎时代，狗是猎人的“命根子”。梅山瑶人就是以狗为图腾的氏族。崇拜狗图腾可从梅山先民服饰上看出端倪。《后汉书·南蛮西南夷列传》言盘瓠之后“好五色衣，制裁皆有尾形”。五色乃不同氏族崇尚的颜色，尾形则是狗尾巴在服饰上的体现。后来与崇拜鸟图腾的越文化结合，改进成燕尾服。这种服饰与欧美燕尾服如果不是巧合，则后者乃梅山服饰文化西渐的孑遗。
相传梅山神张五郎是葫芦里钻出来的一条“龙狗”，后被猎人崇奉为神。至此，拜狗习俗升华为宗教文化，成为梅山文化原始色彩的显著特征之一。
其次剖析拜草文化。拜草文化起源于卢戎人，卢戎乃卢人与犬戎联合组成的古老部族。卢人原居“青草洞庭湖”。他们利用得天独厚的湖滨芦苇编成采摘野生果实的“卢”（饭器）。至今梅城尚称饭碗为“卢碗”。卢人又发明了“结草为服”。聪慧的卢人创造了原始衣食文化。
帝尧时，三苗被驱赶到荆州、洞庭湖一带。卢人为三苗所迫，向西南的梅山等地迁徙，与“居南裔”（5）的犬戎结合为卢戎部族。
芦茅草中有一种“冬青茅”，即《禹贡》所言“苞匦青茅”。相传古梅山的辰州有苞茅山，产苞茅，在麻阳县境。苞茅纵使生长在山崖峭壁的瘠薄土壤中，在大雪纷飞的日子里，也能发出葱翠的嫩叶。这种茅草有三脊，后来传到了江淮之间。《史记·孝武本纪》言：“江淮间一茅三脊为神藉。”
芦茅草被视为“梅山神”，梅山尚有遗踪可觅。湘西（古属梅山西部）原始戏剧活化石“茅古斯”，表演者“结草为服”，其尊奉的神用七根茅草扎成，土家称“梅山”。
提起金箍棒，自然会想起大闹天宫的孙悟空。梅山先民具有孙悟空的叛逆个性。他们背叛朝廷的锐利武器就是梅山文化这根“金箍棒”。
梅山徙入了参与中原角逐失败后南遁的几个民族及部分汉人，他们对奴隶主、封建君主任意宰割黎民百姓的行为深恶痛绝，就起来造反。如东汉延熹五年（162），长沙蛮联合零陵蛮造反，举二万之众，攻破了桂阳、苍梧、南海、交趾四郡，交趾刺史与苍梧太守望风逃走。后被汉将度尚与冯绲将兵十万击溃。起义虽然失败，但叛逆意识深深扎在梅山先民的脑海里。
叛逆特征塑造得最完美的当为“翻天菩萨”张五郎。五郎脚朝天、头顶地，横眉暴眼，赤条条一丝不挂，无疑是长沙蛮造反精神的艺术化身，更兼他一双反脚，把梅山文化的叛逆个性刻画得淋漓尽致，一览无遗。
相传张五郎的祖先长沙蛮张氏“乃汉人加入蛮族者”。加入蛮族的张五郎以其大无畏的精神和精湛的武艺，获得多民族的拥戴。他以其超凡的武艺用于狩猎，创造了“装弩”“坐点”“放叉”“黑山断路”等一整套绝技，传授给梅山猎人，并与之缚虎降妖，驱逐外寇，维护了梅山先民的生存权益。他是梅山先民智慧的化身、多民族融合的纽带。他死后被梅山各族人民奉为梅山神，其叛逆精神也代代相传。
梅山文化的叛逆特征，在近代巫教（俗称师教）中表露得尤为突出。师教的显著特征是“各师各教”，即不同宗派的师教尊奉各自的祖师爷。掌坛师活着就雕有“法像”，死后被弟子奉为“神”。有的门派木雕菩萨数以十计。师教还把妇女（甚至女文盲）奉为“娘娘”。本来娘娘是有所指的，如天霄娘娘乃天帝（颛顼）之母，濮人始祖昌濮。出于叛逆意识，娘娘也人人可当。舞愿时，师公子把被封女性的“八字”写好，置入娘娘座内，供在神龛上，就成了“活娘娘”。师教认为活娘娘死后不入地狱，登“娘娘仙籍”。
世界上几乎一切宗教都是为统治者服务的，其崇奉的始祖，如道教的老子、佛教的如来等无不是最高统治者利益的化身，可统称“君主教”吧。西方称基督教为“天主教”，中国称皇帝为“天子”。这个“天”是剥削者的天，梅山教则蔑视这个“天”，把它翻转来，踩在脚底下。梅山不要“君主”“天主”，要民主、自由，梅山教是世界上独一无二的“民主教”。
（三）敦穆风气的“桃花源”
生活在梅山文化氛围中的先民，正如陶渊明先生笔下的“桃花源”，“乃不知有汉，无论魏晋”。人与人之间是“休戚与共，患难相扶”的淳朴关系。这种风气流传到湘南。清《常宁县志》载瑶俗，不淫不盗，无讼争，或遗一物，虽至朽敝不取，有道不拾遗之风。
梅山的敦穆风气，集中表现在朴实的歌舞文化方面。古代梅山歌舞是与“阳春白雪”并列的“下里巴人”文化。“阳春白雪”与“下里巴人”都出自楚国。屈原弟子宋玉言：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》《巴人》，国中属而和者数千人……其为《阳春》《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。”下里、巴人源于俚人与巴人。梅山歌舞为梅山多民族所酷爱。
能歌善舞的巴人在汉高祖时就创造了《巴渝舞》，唐代又有《竹枝歌》。刘禹锡《洞庭秋月行》有句“荡桨巴童歌竹枝”，其时巴人歌舞流行于洞庭湖一带。
往昔梅山青年男女喜欢在春暖花开之际，聚集桑间濮上，以“下里巴人”之音对歌，结成伴侣。这种自由恋爱的风气至今存在于民间，下面摘录一段《送郎歌》：
送郎送得（咯当滴当）/荷叶塘呀（汪里望）/荷叶塘哟（懦火喝）/生蚂蟥呀（干哥哥）/蚂蟥团住（咯当滴当）/鹭鸶脚呀（汪里望）/娇莲扯住（懦火喝）/痛心郎呀（干哥哥）。
这首歌来自梅城濮坳上，乃正宗“桑间濮上”。但它违背了旧礼教的“男女授受不亲”，被诬为“淫词”，自由恋爱被视为“淫奔”。殊不知在旧礼教幌子下，正如曹雪芹笔下的公子爷们，成日间“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”，干尽“偷鸡摸狗”的坏事，“桑间濮上”的淳朴本色有何不好呢？(www.xing528.com)
在梅山，人人能歌，事事必歌，处处有歌。敦穆的歌声此起彼伏，蔚然成风，有一种颂扬好人事，鞭挞坏现象的歌，称谣歌。谣歌一传十，十传百，取得了儒家礼治、法家法治难以收到的功效，这里姑且称“梅山歌治”吧。“歌治”源于梅山瑶人首领帝舜。《淮南子·诠言训》载：“舜弹五弦之琴，而歌《南风》之诗。”下面从《十二个月劝郎》中摘几句：“正月劝郎是新年，劝郎哥几莫赌钱……二月劝郎是花朝，劝郎莫与野花交……三月劝郎是清明，劝郎发狠作阳春……”歌声恳切，清泠，余音袅袅，使人在美的享受中得到潜移默化的教育。
歌舞文化渗透到了宗教领域。《华阳国志·巴志》载：巴人随武王伐纣，前歌后舞，“歌舞以凌殷人”。梅山巫医则借歌舞驱鬼，如“和坛山”“牵鸭公”就是。特别是“舞愿”，把舞、唱、跳三项舞台艺术融入宗教，别开生面。其精彩部分是“舞报福”。“报福郎君”将歪嘴面具一戴，就蹦蹦跳跳，口若悬河，把地方好坏趣闻编成大白话，引得人们哄堂大笑，让干了坏事者无地自容。接着跳颜八郎，颜八郎是个勤劳农民形象，所唱内容称为“六耕六种”。最后唱“天光土地”。歪嘴郎君、颜八郎、天光土地都戴面具，样子奇丑，骨子里都是逗人喜爱的普通人形象。
（四）生存发展的“护民符”
小时候见过“驱鬼”的“护身符”。后来读过《红楼梦》的“护官符”。近几年意外地发现梅山文化是块偌大的“护民符”。它护的是梅山居民生存发展的权益。生存和发展是基本人权。也就是说，梅山文化的灵魂是朴素的人权意识。
探讨这块偌大的“护民符”，得从小小牛角着手。
这里讲的“牛角”，是梅山师公子“行教门”谋生的“敲门砖”。它将水牛角挖空，去掉角尖，安上一个吹奏的把手，漆得乌黑铮亮。
往昔请师公子“舞愿”，吹响牛角，师公子也就到了。“舞愿”祈求“五谷丰登，六畜兴旺”，师公子则从中获得报酬。牛角的响声中体现了图生存发展的共同愿望。这只是牛角功用的一个方面。
古代梅山僚人为防御野兽的袭击，家家都备有牛角，一旦虎豹狼群来犯，就把牛角吹响，远近闻声赶来，共同击退野兽。后来梅山先民为防御外寇入侵，牛角就起了召集山居峒民共同对敌的作用。一旦“呜——呜——”的牛角声在某一山坡上响起，四面八方的峒民便都向这里涌来，人人奋勇，个个争先，持长刀柘弩，将敌人团团围住，让他们插翅也难飞走，从而捍卫了梅山先民生存发展的权益。牛角实质上是古代梅山人的军号，它具有召集将士冲锋陷阵的特殊功效。
牛角进入师教后，成了师公子“召将”的“神器”。
往昔师公子“抛排教职”（带徒传艺），把四面八方的师公子聚集在一处，几十只牛角“呜喏——呜喏——呜呜喏！”的叫声轰天动地，响彻云霄，几十条五光十色的排带向空中抛去，煞是好看。“抛排教职”的宗旨是把天上、地下，活的、死的师公子、仙娘召集拢来，将师教流传下去，确保梅山居民的生存和发展。
五代末至宋太平兴国二年（977），扶汉阳执掌梅山，梅山文化也集一时之盛。其时师教在梅山思想领域据统治地位，扶汉阳塑像披法师衣，戴法师帽，他本人就是个“大法师公”。相传扶汉阳有红、黑二大将和三千蜂兵三千蛇兵护驾，梅山所有的土地菩萨都是他的部下。
除了牛角之外，梅山师公子的法棍（又称师刀）进一步体现了梅山先民共图生存发展的潜意识。法棍有点像打虎的虎叉，只是缺少前头尖韧的那一截。相传张五郎持虎叉与虎斗，跌落万丈深渊。虎叉被跌断为三截，前两截被阉匠和剃头师捡走，作为谋生的工具；最后一截被师公子捡走，作为驱除恶鬼瘟神的法器。赶走恶鬼瘟神是谋求信仰者百病不生、六畜兴旺。
其实，法棍又是多民族崇拜的图腾的集中表现形式。法棍像虎叉，属梅山白虎夷人中一支“打虎”的图腾，上面有一条龙和一只鸟，还串了36个缗钱。龙是梅山众多民族（包括汉人）共同尊奉的图腾，鸟是梅山的一个主要民族——越人尊奉的图腾，缗钱则代表了发家致富的纯朴愿望。
梅山文化这个“护民符”的根本特征是在特定历史条件下产生的。在奴隶社会，奴隶们毫无人权可言，春秋时秦穆公死，殉葬的大臣宫妃竟达177人。商王朝杀奴隶祭祖，一杀就是好几百。徙入梅山的参与中原角逐的失败者，如果不是跑得快，随时都有沦为任凭宰割的奴隶的危险。进入封建社会，农民生存权也好不了多少，汉文帝时晁错在《论贵粟疏》中披露：“今农夫五口之家，其服役者不下二人。”
基于上述原因，梅山不但成了少数民族的“生存圈”，而且还是被压迫的汉人的“避风港”。宋太平兴国二年，翟守素攻破梅山，在扶汉阳家搜出各州县大吏、富户投靠梅山的书信数百封，其余投靠梅山的平民百姓就更不用说了。
纵观梅山文化，它是由多民族共同创造的，是维护多民族共同利益的敦穆文化，它的文化魂是：继承原始信仰，反对歧视压迫，养成敦穆美德，谋求生存发展。这24个字的核心是谋求发展，实现幸福祥和的小康社会。叛逆是为了生存；继承原始时代的纯朴风尚，创造“莺歌燕舞”的生存环境，是为了发展。正因为如此，它俨然是一块巨大的磁石，凝聚着梅山多种民族，驾驭着历史的风云，高歌奋进。
梅山是个多民族的大家庭，中国是个更多民族的更大家庭，值此21世纪之初，进一步深挖梅山文化及其他众多民族文化，丰富中华民族的传统文化，对建设具有中国特色的物质文明和精神文明，将产生巨大的影响。
注释
（2）《史记·夏本纪》第11页。
（3）《湖南地方志少数民族史料》第246页。
（4）《史记·五帝本纪》。
（5）《湖南地方志少数民族史料》第689页引《路史》：“卞明居南裔，生白犬，是谓南蛮之祖（又谓犬戎之祖）。”
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